不得不说,艾雷恩给的建议有些太粗糙了,不过却很适合现在的情况。
只要拜伦挂出佣兵队的幌子,按照佣金份额来选择加入哪一支男爵的部队,这既不会把拜伦卷入贵族们的派系争斗当中,还能把自己队伍的佣金数量炒起来。
当然,有些贵族肯定会某种程度上的鄙视一下这支看钱不看人的佣兵队伍,不过天下佣兵皆是如此,再坏也不会超过这个范畴。
所以拜伦真的这么干了,把消息告知了两位男爵,之后坐等报价。
闲下来的时间,拜伦打算制作雨伞,他发现卡拉迪亚能挡雨的工具没有赶得上老式雨伞的,要么太笨重,要么就是简单的雨衣。
为了制作雨伞,拜伦把制作火药的工作都延后了。
不过最后他找来的工匠告诉他,图纸还是太简单,而且拜伦要求用来制作雨伞框架的竹子只有南方的部分地区出产,采购需要时间。而且就算制作出来,普通人也很容易仿制。在这个没有专利权的时代,拜伦不要指望能赚到多少钱。
虽然有些失望,但是拜伦还是投入了几百第纳尔开始了初步的生产,他想过了,普通的雨伞卖给平民,再生产一批用丝绸和天鹅绒做边的精致太阳伞,卖给上流社会的夫人小姐,应该能多赚一些。
而当两位男爵收到了拜伦的信之后,也都报出了自己的价格。弗洛斯男爵报价1500,加上一匹好马,不过拜伦直接表示不够。相比之下,艾克默克男爵就大方多了,3000第纳尔,比弗洛斯男爵的高出一倍。
不过弗洛斯男爵很快就知道了自己对手的报价,开出了同样的价格,再加上一匹骑士战马。
这时候,哈劳斯国王也确定了双方交战的地点,也就是爱米林附近的一片平原。那附近的村民因为之前的劫掠都搬走了,所以不会造成太糟的影响。
特瑞典伯爵写了一封信,质疑国王的决意,但是被回绝了。随后他试图劝解即将开战的两个男爵,但是老艾克默克男爵根本不听他的,坚持要和弗洛斯男爵开战。
哈劳斯国王让克莱斯伯爵见证这次战斗,让他带着军队在附近驻扎,以免特瑞典伯爵带着他的那支强悍部队干涉这次战斗。
国王和领主之间的矛盾拜伦自然说不上话,但是弗洛斯伯爵可是真的急了。艾克默克男爵已经召集了很多愿意为他战斗的旧部老友,从乌克斯豪尔雇佣了一支佣兵队,人数超过500,其中有两名家族骑士和80名骑兵。而弗洛斯的人数则只有300,其中还有一半是征召兵,没什么战斗力。他也有两名向他效忠的骑士,但是骑兵只有50人,总体处于劣势。
看到战斗不可避免之后,他也放弃了特瑞典伯爵出面干预的想法,再次提高了佣金价格,出价5000第纳尔,一匹战马,十把质量上乘的长剑以及十柄骑枪。
而他的竞争对手,也不再提高价格了。艾克默克男爵似乎对自己的队伍很有信心,哪怕拜伦加入弗洛斯男爵的队伍,他也占着不小的优势。而且,他也的确拿不出钱来了,在雇佣了乌克斯豪尔的佣兵之后,他开不出比弗洛斯男爵更高的价格了。
就这样,拜伦同意了弗洛斯男爵的提议,并且签署了短期的合同,弗洛斯男爵也盖下了家族印章。至于佣金,则是先支付三分之一,战后再支付另外的钱。
不过这样表示拜伦必须得做好准备,因为合同中可没有写战败之后佣兵俘虏由谁出价赎回。
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爱米林外,拜伦的部队已经到达了要求集合的位置。
妥善着想,拜伦带上了自己全部的54名骑兵,以及除了随军妇女和农夫之外所有的步兵和弓弩手。差不多150人,排成长长的队伍来到了这里。
至于英雄,拜伦留下了雅米拉照看商铺和营地,让克雷斯在这段时间内留守城里以免金手家生事,马尼德也待在办事处里检查那一堆和商店有关的文件。
剩下的三位能在战场上战斗的英雄,拜伦都带上了。
蓝色的底色上绘着一条绿色的蛇,蛇的口中含着一支箭,这就是弗洛斯家族的旗帜。
在旗帜下,穿着染黑了的丝绸外套的男爵正骑在一匹骏马上,从牡丹佣兵队的方向望过去,能看到男爵外衣下面反射着光芒的板甲胸甲,而男爵的手上,也带着铁质的护手。
在男爵身后,是数百名散坐在地上的士兵,还有守在马匹旁边的骑兵。
法提斯和艾雷恩大概看了一眼,对拜伦小声的说了一句“不怎么样。”
班达克看了看自己身后的牡丹佣兵,又看了看对面的部队,轻轻摇了摇头,似乎有些得意。
这位男爵的部队比拜伦想的可能还要糟糕一点,除了伯爵身边的十几个那些全副武装的斯瓦迪亚步兵还有那些装备不一,但是总体还过得去的骑兵之外,剩下的士兵素质都不高,而且只有一半的人能凑齐装备。甚至有不少人都是套了一件皮甲,带了个头盔,拿着长矛就跟过来了,跟拜伦最开始招募的新兵差不多。
拜伦算了一个,弗洛斯男爵的部队中有一半是新兵和民兵,剩下的一半里大部分是轻步兵,以及少量步兵和一整队骑兵,骑兵当中能算得上重骑兵的,只有大概10个。
黑发黑胡须的弗洛斯男爵冲着拜伦他们招了招手,而拜伦他们也骑马过去,在靠近男爵的时候从马上下来行礼。
“欢迎你们,牡丹佣兵。我相信我们一定取得胜利的,到时候欢迎你们来我的庄园喝葡萄酒。”
弗洛斯男爵留着短须,气质很好,对待拜伦的态度也很到位,可以说是一个受教育很充足的贵族。
不过他的话实在是让人高兴不起来,如果他此时照镜子的话会发现自己笑的非常尴尬,额头黑线都出来了。
在到达这里之前,拜伦派了轻骑兵去侦查了一下艾克默克男爵的队伍,回来报告的结果是有至少20名斯瓦迪亚重骑兵,还有不少轻骑兵。至于步兵部队,则是大批装备着锁甲的轻步兵,还有雇佣剑士,最次的也是雇佣哨兵级别的。
对比一下双方的战力,拜伦觉得自己压错宝了。
不过现在反悔是来不及了,只有想办法打赢这一仗了。