“让男人们都去死”,是言情小说中常见的台词。几百万年后,这或许将成为事实。据英国《每日邮报》2日报道,澳大利亚堪培拉大学教授珍妮.格拉夫斯预言,由于y染色体逐渐退化,男性人类将在500万年后从地球上灭绝。
“灭绝的过程已经开始”
格拉夫斯是澳大利亚最有影响力的科学家之一。近日,她在澳大利亚科学院的一次公开演讲中说,男性独有的y染色体十分脆弱,无法自行修复基因变异造成的损伤,这意味着,男性正在走向灭绝。并且,灭绝的过程已经开始了。
格拉夫斯表示,x染色体包含有大约1000个健康的基因,y染色体最初拥有和x染色体同样多的基因。但是,经过长期进化过程后,现代男性所拥有的y染色体里只剩下不到100个基因。
她解释说,女性拥有两个x染色体,可以在基因变异的过程中“交换信息”,通过互相复制健全基因来完成自我修复。而男性的y染色体由于缺少“同伴”,无法通过镜像复制修补自身的缺陷,其基因缺陷便会一代接一代地遗传下去,导致y染色体逐渐退化。“y染色体里剩下的基因基本上都是‘垃圾’。我将它称为愚蠢的设计。”格拉夫斯在演讲中说。
根据她的测算,500万年后,y染色体就将完全消失。一旦y染色体消失,男性也将会灭绝。
女性或可独自繁衍后代
那么,如果男性果真灭绝了,人类还能继续存在吗?格拉夫斯认为,当y染色体消失后,可以用另一种染色体承担y染色体的功能,而这将导致一种新人类的诞生。事实上,自然界已经有此先例,一只日本刺鼠就在失去y染色体的情况下存活了下来。
此外,还有科学家认为,即使地球上没有男性存在,女性照样可以通过“单性生殖”继续繁衍。目前,英国研究人员已经掌握了通过男性骨髓细胞培育“人造精\子”的技术,下一步计划是通过女性骨髓细胞来培育“人造精\子”。一旦成功,最多三五年时间,女性就可以在不依赖男性的情况下,独自繁衍后代。不过,由于通过女性干细胞培育出来的“人造精\子”没有y染色体,其后代将全部是女孩。