刘翰洋飞出“太淼”号后3小时,周芸与李素佳会合了,她和肖航带去的200个战斗机器人也编入了李素佳所率领的那支特遣编队里。
无问缘由,不辱使命。
又过了两个小时,李素佳收到了一段由量子加密频道所发送的信息,信息来自于追击的刘翰洋。
起初,她和周芸并不打算回应,可架不住刘翰洋那疯狂的信息发送,为了保证信号不被泰伯星人截获,两人只有停船等候。
与之会和后,没有过多的言语,也没有指责和对任务的过度渲染,只有眼神的碰触,几双眼睛互相凝望的那一刻,足以令彼此热泪盈眶。
特遣编队继续向鲁坦726-6恒星系飞去,艰难险阻在等待着他们,或许是一次有去无回的旅程,或许会搭上所有人的性命。
凶险又充满变数。
就在刘翰洋通过量子加密频道向李素佳发送请求停船等待信号的同时,远航舰队也截获了该信号,它很快被送到了斯内特的手中。
斯内特不动声色地凝望着截获的信息,思考片刻后,眼睛里迸射出一道冷光。
他叫来了宫泽,宫泽在看了被截获的信息后一脸的惊讶,他万万没有想到刘翰洋是如此的固执和鲁莽。
事已至此,他也不想向斯内特解释太多,只轻描淡写地说了句刘翰洋并不适合执行此次任务,言外之意就是李素佳和周芸中的任何一个都比他更为合适。
斯内特听后淡然一笑,似乎也没有怪罪宫泽的意思,他下令开启特遣编队量子通讯的后门,将特遣编队的位置信息以明码的形式向宇宙空间进行广播。
宫泽大惊失色,这明摆着是要置刘翰洋他们于死地,一旦明码信号被截获,等待他们的将是惨烈的攻击和围剿,直至全部覆灭。
宫泽感到滑稽且不可理喻,按照他的话说,任务尚未完成,哪有自断臂膀的做法?
他表现得非常抗拒,坚决反对发布该命令,意外的是,斯内特却异常平静,他只说了一句话就让他无言以对。
斯内特离开后,宫泽反复思考着他的那句话:如果你懂得小我和大我的区别,你就会和我一样做出最终的抉择。
突然之间,宫泽恍然大悟,他明白了斯内特的真正用意。
斯内特的做法无非就是以牺牲特遣编队的“小我”来保护远航舰队这个“大我”。
对于前往鲁坦726-6恒星系夺取时空之门的行动,斯内特并没有抱太大的希望,按照他的理解,如此重要的设施,泰伯星人一定会派重兵把手,区区一个特遣编队根本无法与之抗衡。
当然,看到刘翰洋那言之凿凿和胸有成竹的气势,他也并不想泼冷水,毕竟远航舰队呆在沃尔夫359也不是长久之计,舰队下一步的去向也是他急待解决的问题。
以一支特遣编队的代价为远航舰队寻找一个光明的未来,何尝不是一件好事?可前者的行踪一旦曝露,对近在咫尺的后者无疑是
毁灭性的。
刘翰洋通过量子加密频道发送信号的行为无疑加大了曝露的风险,与其坐以待毙,不如主动出击。
将特遣编队的位置信息广播出去,就相当于让其充当了远航舰队的预警装置,它的安危就是一个预警信号,一旦遭到攻击,远航舰队就会在第一时间收到预警,继而迅速做出反应。
情况一,时空之门无启动,也就是泰伯星人无增援,远航舰队会根据特遣编队与泰伯星人守卫力量的交战情况,伺机而动。
情况二,时空之门启动,泰伯星人援军赶到,远航舰队在收到预警后立即撤离。
当然,即使现在将特遣编队的位置信息广播出去,信号到达鲁坦726-6恒星系也需1年的时间,也就是说在此期间,特遣编队是安全的。
1年的时间存在变数,会改变很多事。
1年内,在不考虑泰伯星人启动时空之门增派援军的因素,无论是在途中,还是到达目的地后与守卫力量交战,特遣编队都会被对方发现继而遭到毁灭性的打击。
既然结果相同,那发与不发、何时发送特遣编队的位置信息就无关紧要了,这就是斯内特的逻辑。
1光年的距离对于这支由小型星际飞船和经过改装而增加了航程的空间飞行器所组成的特遣编队来说,航程仍旧十分遥远,加上加速和减速的时间需要近3年才能最终到达。
也许泰伯星人不屑于攻击这支弱小的编队,也许守卫时空之门的防卫力量足以消灭他们,虽然编队一经出发其位置坐标已经曝露,但幸运的是,3年来并未遭到任何攻击。
时光如梭、斗转星移,一晃特混编队已经在深邃而空寂的星空中航行了1000多个地球日,当一颗红矮星那炽红而暴虐的模样出现在特混编队的星际导航屏幕上时,刘翰洋等人明白,他们终于抵达了鲁坦726-6恒星系。
根据之前探测所得的恒星信息,鲁坦726-6是一颗尚处于青年期的红矮星,但其狂怒的星体表面却时常肆虐着猛烈的日珥。
它就像一个不断呕吐的醉酒者,不间断地向太空喷射着太阳风暴和伽马射线暴,强度最高时远至数亿公里。
显然,泰伯星人所建造的时空之门汲取了它的大量能量,导致其加速向恒星的末期演化,本该拥有超长寿命且相对稳定的一颗红矮星却一步步走向生命的终点。
可奇怪的是,刘翰洋他们并没有发现时空之门的踪迹,这与他们在接近该恒星时所探测的结果相悖,之前的探测显示,时空之门就在鲁坦726-6的外圈轨道上。
当特遣编队从该恒星的黄道面进入时,谜团终于解开了。
鲁坦726-6没有行星,但令刘翰洋他们感到奇怪的是,在其附近居然有一架巨大的不明飞行器,它绕着恒星永不停息地旋转着。
在不明飞行器的外侧,也就是距离恒星约1200万公里的轨道上就是刘翰洋他们期待已久的时空之门,它就像
一颗行星静静地绕着恒星运转着。
之前之所以没有看到它,是因为它有着行星一样的轨道,当特遣编队从该恒星的黄道面进入时,它恰好处在了恒星的另一面。
时空之门呈完美的圆形,它就像一个没有厚度的圆管,明亮而弧光闪烁,侧面望去就像一条泛着弧光和云波的光体隧道,美丽而变幻莫测。
正面乍一看,它就像一个内部镂空的星体,只有四周发散着一线光似的炫光,如同日全食一般美丽。
可仔细看,炫光不仅勾勒出了时空之门的整体轮廓,也使得其内部出现了强烈的光照反差,犹如恐怖的黑洞。
众人伫立在舷窗前静静地盯着那看似美轮美奂但却犹如恐怖地狱般的时空之门,他们在犹豫,生怕泰伯星人的守卫力量突然出现在编队附近或是向他们发动毁灭性的攻击。
“安全起见,应该释放几颗探测器。”肖航担忧地说道。
“没必要吧,在这个距离下,泰伯星人肯定早已发现了我们,如果他们想攻击,应该早就出动了。”李素佳说道。
“你的意思是泰伯星人没有配备守卫力量?”周芸问道。
“不一定,但可以肯定的是他们或许有更强大的防卫设施。”
“强大的防卫设施!那你认为会是什么呢?”刘翰洋饶有兴致地问道。
李素佳瞅了一眼刘翰洋,感觉在这个节骨眼上,他表现得却是如此大条,甚至有点玩世不恭,感觉不是在探讨敌情,而是在考她。
在她那冷煞的目光中,刘翰洋似乎意识到了自己的问题,撇了撇嘴,目光又重新投向了缓缓移动的时光之门。
“我觉得应该派出一队机甲充当诱饵深入时空之门,测一测泰伯星人的反应?”刘翰洋摸着下巴自言自语道。
显然,他的话是说给李素佳听的。
看着他那严肃的样子,引得周芸睨笑不止...
“一队怎么能够?”李素佳喃喃道。
很快,从特遣编队中飞出了5队共25个重装战斗飞行机甲,它们以不同的方向向着时空之门高速飞去...
既然是为了测试泰伯星人的反应,那么就以时空之门为圆心,从不同方向去测试其反应,一旦对方发动攻击,那么他们的火力布署就会完全暴露。
不仅可以测试出火力点的数量、方位,更能找到其薄弱点。
1分钟后,5队共25个重装战斗飞行机甲抵近了目标,令李素佳等人震惊的是,机甲们并没有迎来密集的火力,而是在高速行进中撞得粉碎。
它们似乎是撞到了一层防护屏障上,如同一团团盛开的太空烟花在绚烂中化为了乌有。
机甲们的牺牲是有价值的,就在它们纷纷爆裂的一瞬间,彼此起伏的火球勾勒出了时空之门外围那层防护屏障的轮廓。
它就像一个透明的圆球罩在了时空之门的外边,犹如一个坚不可摧的流光盾牌,阻挡着接近它的一切物体。