曹操根本就没管朝廷的事情,快马加鞭,到了扶风茂陵,这里是耿家的集聚之处。
云台二十八将为东汉开国功臣,上应二十八星宿,就是云台二十八将。
耿弇就是明帝时与班超、窦固齐名的民族英雄耿秉、耿恭的叔叔。
另外伏波将军马援有大功,官方的说法是因为女儿为明帝皇后,明帝避嫌未将其列入。
汉明帝刘庄追思他父亲光武帝刘秀的诸位功臣,就把二十八位有功将领的画像放在南宫云台。后人还把这些将领与神话传说的天庭二十八星宿名称相对应,这就是“云台廿八宿”。
东方青龙七位,分别为角木蛟邓禹、亢金龙吴汉、氐土貉贾复、房日兔耿弇等。
耿弇,字伯昭,扶风茂陵人,少而好学,尤爱兵事。更始元年投奔刘秀。次年率上谷骑兵随刘秀军攻灭王郎。建武元年拜建威大将军。
耿氏父子忠勤王室,功勋显赫,受到了皇帝的优厚待遇。建武十二年,耿况病重,刘秀亲自去探病。
耿弇的弟弟耿国做当了驸马都尉,耿国的弟弟耿广、耿举都做了中郎将。史称:“弇兄弟六人皆垂青紫,省侍医药,当代以为荣。”
耿氏家族除耿弇外,他的父亲耿况、弟弟耿舒,侄子耿秉、耿夔、耿恭等人皆为当世名将。一家三世用兵,仍立功勋,打破了古人所谓“三代为将必败”的谶言。
岳飞名篇《满江红》中的千古绝句“壮志饥餐胡努肉,笑谈渴饮匈奴血”,说的就是耿恭在章帝建初元年以偏师征守疏勒城的事迹。
那一仗耿恭以百人之力,抗拒匈奴单于亲自率领的大军经年之久,箭尽粮绝,甚至榨马粪以求水,熬皮甲炖弩弦以充饥。
那时,整个西域或许已经落入匈奴手中。
在这年的三月,匈奴单于派左鹿蠡王带领二万军队与汉帝国争夺西域,匈奴军队势如破竹,攻破了归附汉帝国的车师后国,招降了西域北部焉耆等小国。
汉帝国刚上任的西域都护陈睦战死,驻扎柳中城的关宠部、驻扎金蒲城的耿恭部被合围,这两支不过数百人的小部队一旦被消灭,匈奴军队将长驱直入山南。
多数大臣都认为救援没必要,西域的失去已经不可避免了,而那些战士们,已经注定为国牺牲了!
但是,年轻的皇帝却被以司徒鲍昱为代表的大臣的决心打动:汉帝国从来不冷却英雄的热血,即使这次救援注定失败,也要向世人宣告汉帝国从来不会放弃为他战斗的勇士!
实际上,耿恭乘大雨向敌人发起突击,成功逃出重围。
到了五月,耿恭因为水源问题引兵转移到疏勒城。
疏勒城有涧水流过,可以保证夏季的饮水;同时,疏勒城正当山南山北之间的要道,可以防止匈奴攻略山南各西域小国。
匈奴人很快发现了耿恭部的意图,再次将耿恭部合围在疏勒城。
他们曾把涧水的上游筑堤坝拦住水源,要渴死汉军,但是失败。而附近的国家都已经投降匈奴,形势十分险恶。
汉军因为不断有人战死、病死、饿死,结果只剩下了数十人,也没有人想要投降匈奴。
被困日久将士们饿得要死,只得把身上的皮制铠甲放进锅里,煮软一些,然后切成一块块地分下去,吞嚼充饥。
再后来,连皮甲都吃完了,迫不得已,将弩也拆了,把上面绷着的皮条和用作弓弦的兽筋同样煮了吃。护具和武器无疑是战士的第二生命,为了稍填肚子,都顾不得了。