八月九日,日军以第二十师团全部,第五、十两师团各一部及一个混成旅团等,沿平绥线进攻南口。
南口战役是七七事变之后,中国军队与日军在华北战场规模较大的一次战役。
南口位于今天北京西北部的昌平区,背靠连绵起伏的山地,山地上有古长城屹立于各个隘口。南北山地之间只有一条狭长的山沟通向张家口,连接西北地区。
山沟之中有平绥铁路和公路连通,南口自古以来就是西北通往华北的门户,有“绥远之前门,平津之后户,华北之咽喉,冀西之心腹”的说法。
而平津失陷时,南口仅有29军的一个保安旅驻守。南京方面自然知道南口的重要性,于是急令驰援华北的中央军13军迅速增援南口。
只是,在这个国家存亡之际,时任察哈尔省主-席的29军副军长刘孺民却是生怕中央军来了就占领了他的地盘,13军要求过境时,刘副军长竟以客军过境容易扰民等理由拒绝。
经过双方高层的多次磋商和会议,甚至为了沟通顺畅,避免这个刘副军长投敌,南京的校长还特意派了刘孺民的老上司以劳军的名义,携带了一笔款项到察哈尔与其沟通。
虽然刘副军长最终同意了13军进驻南口,但却是白白耽误了宝贵的4天战备时间。
就在13军还未完全部署到位,防御工事也未完全构筑之时,日军先头部队已经开始与守军接触。日军凭借其飞机、坦克和优势火炮轮番轰炸,守军损伤非常严重。
要说13军在南口战役中的表现还是值得称道的,一个据点往往在一天之内数易其手。白天日军凭借优势火力夺取据点,晚上守军又利用夜袭与日军近战将据点夺回。
只是苦战一周之后,13军伤亡巨大,军长汤有白不断向南京方面求援。
可惜的是,从陕西赶来的支援部队,再次被这个29军的刘副军长挡在张家口,南口形式岌岌可危。
即便如此,由于13军的英勇作战,居庸关一线阵地始终非常稳固。日军在居庸关一带相持不下,一面将战线转移到右翼企图迂回到南口后方。一面从察哈尔北部向张家口发起进攻,企图切断南口后路,形成合围。
到了8月26日,张家口被日军攻陷,13军腹背受敌,只能乘着日军还未形成包围之际撤出南口。
南口战役虽然失败,但这是抗战初期抵抗非常激烈的一战,在华北战场牵制了日军兵力,迟滞了其进攻势头,为山西的抗战赢得了宝贵的时间。
这里要说的是,南口之战也是13军的军长汤有白在抗战中仅有的少数几个闪光点之一,也是他一辈子吹嘘的得意之作。此人也许是被南口血战的残酷和部队的惨痛损失震慑了心魄,在随后抗战中的表现就很是善法可陈了。
南口、张家口沦陷后,日军已解除后虑,遂分三路南犯:一路自天津沿津浦路南犯;一路由永定河上游迂回渡河,袭取长辛店、良乡;一路由北宁(今京沈)线上之廊坊方向,强渡永定河,从侧后迂回京汉线北端国民军守军。
而此时的阎大帅也看出了形式不对,开始命令部队进驻忻口一线的国防工事。
以此同时,南京的校长也知道不能任由日军在北方势如破竹的攻击,遂于8月16日命令已经集结好的国民军第9集团军向上海的日军发起了进攻,开启了淞沪会战的序幕。
虽然在国民军在上海进攻日军的时间跟历史上一致,但此时的第9集团军不再是只有两个师的兵力,而是共有3个齐装满员的德械师。
只是,当得知这个消息的时候,周文还是觉得这点兵力有些不够保险,他当初给校长的建议是,最起码要以4个师以上的兵力发起进攻,力求在战争初期就以雷霆万钧之势,一举消灭盘踞在虹口和江湾一带的数千日军。
但不知道是什么原因,校长只派出了3个师,有点小瞧这个时期的日军了。
要知道,此时的上海日军看似只有三千余兵力,但是其在上海的男性侨民大多都是受过军事训练的预备役人员,在经过动员后,两三天时间就能组织起四五千的后备部队。
而且日军还有吴淞口的海军军舰的支援,加上这几年修筑的坚固堡垒和工事,没有绝对优势的兵力和火力是很难在短期内将其歼灭或是击溃。
只是,现在的周文已经顾不上淞沪会战了,战火已经接近了山西,周文现在考虑的是如何在家门口挡住日军的进攻。
……
这天上午,太原城边的清河滩兵营上空淅淅沥沥下起了雨,但佣兵团一团的官兵却还在训练场上进行日常操练,只是此时他们的面孔上都透着一丝凝重之色,因为他们知道,战争已经开始逼近山西了。
清河滩兵营是当年赵长树担任太原卫戍司令时大手一挥批给佣兵团的训练基地,在经过周文的大力改造后,这个军营不但能容纳数千部队驻军,而且还是佣兵团最完善的一个训练基地。
在卢沟桥事变不久,在征得大帅的同意后,周文就带领部队进驻了清河滩。毕竟太原现在是山西抗日的大本营,而且还是铁路和公路的交通枢纽,佣兵团要上战场也更方便一些。
此时,周文和高小山、妙花、蒙雨庭等高级军官,正在指挥部的长桌前仔细研究日军在华北的进攻路线,寻找佣兵团参战的时机。
现在华北局势崩坏,以佣兵团这点兵力想要发挥出大的作用几乎已经不可能。
日军目前在华北集结的兵力已经超过了6个师团并有数个临时组建的混成旅团和炮兵部队,佣兵团这区区数千人要想在任何一个战场投入战斗,都是杯水车薪的效果。
这时可不是长城抗战,那时日军兵力薄弱、战线延绵,有的是空子和漏洞让佣兵团利用,甚至拉到外线作战也没有什么顾虑。
但现在日军十几万兵力在华北展开了三路进攻,更有铁路和公路的便利,佣兵团此时投入任何一个方向都属于是被动应对,起不到大作用不说,弄不好还将自己折了进去。