夜已深,奉命奔袭飞狐陉的薛亮,望着睡在道路两旁,酣声如雷的将士们,不由心下恻然。
没办法,时间太紧了,河北道行军大总管、征北大将军杨烈下的又是死命令,不拿下飞狐陉,或是拿下了飞狐陉守不住,薛亮都要掉脑袋。
军令如山倒,没有任何讨价还价的余地,哪怕是再苦再累,薛亮也只能豁出去了。
薛亮,也是河池乡军的出身,曾任弓弩营指挥使。进入讲武堂马科深造三年之后,调任杨烈的麾下,一步步由千骑长,晋升为万骑长。
在汉军之中,标准骑军的编制,和步军迥然不同。万骑,是骑兵部队的基本战役单位。
万骑长之下,便是副万骑长、千骑长、副千骑长、百骑长和什骑长,并无都指挥使、指挥使、都头、队正、什长和伍长等职衔。
军队的编制,一切从实战出发。骑军的作战模式,和步军有着显著的不同,其中最重要的区别是,步军必须列阵,骑军需要突击的速度和力量。
契丹人,以弓马娴熟,威震天下。契丹人精锐皮室军的编制,就是万骑、千骑、百骑和十骑。
女真人崛起后,实行的是猛安和谋克制度,猛安就是千夫长,谋克是百夫长。
蒙古人纵横天下之时,骑兵的编制,就是万骑、千骑、百骑,万骑是基本战役单位。
后金的八旗制度,又比蒙古人更进了一步。每300人设一牛录额真,五个牛录设一甲喇额真,五个甲喇设一固山额真。固山是满洲户口和军事编制的最大单位,每个固山有特定颜色的旗帜,所以汉语译固山为“旗”,“八旗制度”其实是八固山制度的翻译。
后金的牛录,并不是单纯的骑兵部队,对李中易组建纯种骑兵部队的参考价值并不高。
千年以来,从匈奴人,到突厥人,再到蒙古人,他们组建的精锐骑兵部队,编制大致相仿。
李中易觉得,这就很能说明一些问题了,其中蕴涵着骑兵作战的客观规律。
在综合考虑了骑兵的作战特点之后,李中易决定基本照抄蒙古人的骑兵编制。
只是,为了便于执行分进合击的战役任务,李中易设置了副万骑长和副千骑长。
副万骑长或副千骑长,在部队分兵出击的时候,率领五千骑或五百骑冲锋陷阵,这就弥补了万骑和千骑,千骑和百骑之间的力量真空。
尽管时间异常之紧,紧到连饭都要在马背上吃的程度,薛亮依然还是留了预备队。
一万骑,同时赶到飞狐陉下,显然是不现实的。即使赶到了,全军也都累垮了,还怎么砍人?
所以,薛亮主动分了兵,他让副万骑长,领着三个千骑队,不需要赶太紧,缀在主力骑兵身后半天的路程即可。
讲武堂的骑兵操典里,专门有一个章节,讲述战役预备队的重要性。
教程里,特意举了个实战的例子。契丹皇帝耶律休哥,还是将军的时候,奉命进攻党项人。
耶律休哥把一万骑分为三千骑和七千骑,利用七千骑去和党项人一万一千骑作战。
战至半酣之时,三千预备队突然包抄到党项人的后面,一下就击败了疲累的党项人,是役斩首五千多级。
骑兵可以分,随身携带的十门6磅青铜炮,就不能分了。
幸好,征北大将军杨烈早有准备,整个河北道的炮军将士,个个都会骑马。
战士,可以骑马行军。青铜炮,就只能牢牢的绑在马背上,跟着大部队行军了。
马和牛、羊不同,没有反刍倒嚼的功能,对草料的利用率很低。
所以,马一天的大部分时间,都在吃草。
俗话说的好,马无夜草不肥。
战马,需要赶路,不可能随时吃草,而且,光吃草肯定是不行的,绝对会掉膘。
经过这么多年的经验总结,汉军的骑兵部队也摸索出了养战马的规律。
春季时,汉军的战马,吃的草料之中,不仅混合了豆子、粟和小麦,甚至还有碎猪肉末。
目的就是,让战马在春季起膘,保持战马的体力,确保冲锋的时候,提得起速度。
草原民族,秋高气爽的时候,战马才有膘。所以,一般情况下,草原民族南下的好时机,都是秋季。
李中易收拾西北各部时,则和汉武帝一样的,反季节而行。汉军偏偏在草原各部的马儿不肥的春季,突然发起进攻,打他们一个措手不及。
薛亮的部队,标准编制的战马,就是一人三骑。