冼耀文侧过头,看向脚步骤然僵住的廖可欣,轻声问道:“她叫什么?”
廖可欣指尖阵阵发凉,嗓音压抑着颤抖,一字一顿地开口:“林美琪。”
“她远不及你。”冼耀文眼底带着温柔安抚,轻轻看向她,“稳住心神,不必难堪,更不必心虚,我们过去。”
两人缓步上前,冼耀文神色从容淡然,率先颔首示意,“大哥,忙着会客?”
周孝赟余光瞥见廖可欣,脸色微不可察地一滞,随即收敛异样,面上依旧端着温和得体的笑意,淡淡颔首回应:“不过是闲谈几句。”
身旁的林美琪故作娇柔,目光若有似无地打量着廖可欣,带着几分挑衅与炫耀,却又不敢太过张扬。
廖可欣强压下心口酸涩,垂下眼帘,平静地朝他微微点头,一言未发。
冼耀文对着那位气质干练、一身公务员气场的英国人微微颔首,“阁下幸会,我是亚当,亚当.赫本。”
英国人愣了一瞬,随即也礼貌颔首回礼,“肯尼斯.巴尼特,在粮食供应处任职。”
闻言,冼耀文晃了晃神,肯尼斯.巴尼特是粮食供应处的处长,香港粮食管制一把手,全港大米进出口配额、牌照审批、市场管控,一应命脉尽数攥在他手中。
港府这些年对米粮管控向来严苛至极,粮食进口严格限定牌照与额度,绝不允许某一家商行独占大量份额;米商、米铺按区域划分经营份额,严禁跨区囤货、恶意串联控盘;更明令禁止大资本吞并整合米铺,严防粮食行业形成连锁垄断。
若是洋人敢吹嘘自己手握两间米铺,华人豪门敢高调宣称坐拥四间米铺,不用旁人举报,粮食供应处立刻上门查处,高额罚款、吊销经营牌照,重则直接追究刑事责任,半点情面不留。
说白了,粮食,尤其是米业,是港府给华商的一块自留地,香港历史上多次米荒暴动,港府早就看透“自家人”的德行,心知粮食和黄皮肤更配,白皮猪滚远点。
尤其是眼下这个时期,冷战政治高压、禁运,粮食不稳,极易被对岸舆论攻击、渗透民心,港府一心要做到“只有个人买不起,没有大家买不到”,粮食几乎没有太大的炒作空间,也不可能出现粮食托拉斯,做粮食生意仅可小富即安。
周孝赟这位勇士好像一直在兼并米铺,他许久没关注,也不知道眼下到了什么光景。
他再度朝肯尼斯巴尼特颔首致意,两人客套寒暄了几句无关紧要的场面闲话,随即从容带着廖可欣离开。
他眼下没什么事需要求到巴尼特头上,而且,柳婉卿认识巴尼特的枕边风,先浅相交好,日后若有需求,再顺势深交便是。
在香港有一个隐秘的圈子——番鬼佬妾,她们是英国公务员、洋行大班、军官包养的华人外室。
她们不跟正房太太来往、不跟华人豪门姨太混一起,自己形成洋人外室专属小圈子,互相串门、打牌、饮茶、逛街、打麻将、买金饰、攀比谁的洋人老公更有钱、地位更高。
她们绝对不去告罗士打、半岛酒店、洋人会所、中环高档大酒店,一露面就等于公开身份,丢洋人面子,男人会立刻断供。
她们阶级分明,高官外室、大班外室是上流圈子,洋行职员、警察、军人外室是下层圈子,两边几乎不来往,互相看不起。
坚尼地道后山有一间私房茶楼,是“上流圈子”平时的聚会地点,前些日子被柳婉卿买了下来,改名为卿卿茶楼,近些日子的晚上,她都泡在茶楼里。
“八饼。”月婵打出一张牌,“这两天有个臭婊子经常出现在我家那位面前。”
“记住长相了吗?”玉英瞅了瞅手里的两张牌,犹豫片刻打出一张,“八条。”
“一对。”绮玲推出两张牌,碰了八条,“九个万。玉英,上次我们打人的事还没平息,这次不好冲动。”
玉英慢悠悠整理着手牌,唇角漫起一抹冷笑:“不用自己动手,找两个差佬,把人绑去九龙城寨。她不是喜欢勾搭男人嘛,送进鸡档让她勾搭个够。”
“玉英,你能叫得动差佬?”坐在玉英身后的若冰问道。
几人心知肚明,玉英背后靠着一位洋人警队高层,只是究竟是哪位大人物,谁也不会多嘴去问。
她们的圈子向来有不成文的规矩,从不互相打探枕边靠山的名讳,只交底各自男人管事的口子,方便日后互通人脉、聚拢资源。
玉英点上一颗烟,吸了一口,缓缓吐出一圈淡淡的烟雾,“有人找路子找到我这里。”
月婵从抽屉里拿出一包白纸壳装的紫荆花,给抽烟的人都散了一支,散到玉英时说道:“玉英,这事麻烦你,我欠你一次。”
玉英拿起烟,凑在鼻下嗅了嗅,“白壳紫荆花就是香,婉卿姐真偏心,我刚才找她要,她没给。”
“我怎么偏心了。”柳婉卿捧着一盘剥好的广西蜜柚走了过来,将盘子放在麻雀茶几上,随即在玉英背上捶了一下,“你这小没良心的,就数你拿的最多。”
玉英夹着烟的手顿了顿,偏头瞥柳婉卿一眼,烟雾顺着唇角漫开,语气带着几分漫不经心的委屈:“还不偏心?什么好东西你都先想着旁人,轮到我就只剩数落。”
她轻轻蹭了蹭柳婉卿的手心,指尖烟蒂微微泛红,“这柚子甜是甜,可暖不了我心里那点别扭。”
“就你会撒娇。”柳婉卿嗔怪道:“刚从码头拿回来两筐美国青提,你们等会走的时候一人提几斤回去。”
“还是婉卿姐好,有好东西都想着我们。”月婵吐出一口烟,
月婵吐出口烟圈,眉眼弯弯笑着接话:“还是婉卿姐最贴心,但凡有希罕好物,从来都忘不了我们姐妹。婉卿姐,你那个朋友的米铺开张了吗?”
“开张了,生意还不错,多亏了你,不然牌照办不下来。”
“多大点事。”月婵无所谓地说:“婉卿姐,你上次说的集资什么时候开始?”
“再过两天,我今天下午刚签了官契,明天带认可人士(authorized person)去看地皮,等图则出了,我带过来给大家看。”
坐在月婵身后的若冰问道:“婉卿姐,多久能回本?”
“同意展开工程书一拿到手就开始卖楼花,争取在完工证明书拿到之前卖完,差不多七个月能全部回本。”
“时间倒是不长,一千蚊一股?”
“嗯。”
“我先认三十股。”
“好呀。”
“五十股。”