永华一共建了两个摄影棚,都是长一百尺,宽五十尺,另外有黑白冲印间,和配音间,以及名为写字楼的平房等等,在彼时的香港来说算是很具规模。
永华的创业作,历史古装巨制《国魂》,号称百万金元的大制作,实际的制片费与后来的《清宫秘史》一样,都用了四十万港币。
不过《国魂》另外加了钉制布景板,及雕刻门窗的费用多了二十万而已,两部影片合起来才了不到百万港元。
称金元令人以为是美金,乃宣传用语,气魄显得更大一点,但在当时拍一部七日鲜的粤语片仅需四万港元,相形之下,也是惊人的手笔。
刘琦在山城时,曾经有过一个相好徐继庄,此人因1947年侵吞国府发行的美元公债而从上海跑到香港,史称徐继庄贪污大案。
在贪污大案之前,徐继庄还参与了1945年的黄金提价舞弊案——抗战末期,法币严重贬值,国府为回笼货币、稳定物价,推出了“法币折合黄金存款”业务。
三月廿八,宋子文召集财政部部长俞鸿钧等少数人开会,决定将金价从每两2万元法币大幅提升至3.5万元,并定于次日黄岗起义纪念日执行。
然而,消息被严重泄露,当日下午至晚上,山城各国家行局一反常态,通宵办理黄金储蓄业务,许多权贵和内部人员闻风而动,大量抢购。
仅一夜间,售出黄金数量激增约一倍,达到21,447两。次日消息公开,舆论哗然,酿成轰动一时的重大舞弊案。
监察院深入调查锁定了关键人物,中央银行业务局局长郭景琨作为参会者,将提价消息泄露给了好友、大业印刷公司总经理李大少,李大少在消息公布前数小时内,动用刚领到的印钞费巨款,疯狂购存黄金,狠狠赚了一笔。
此舞弊案牵联甚广,徐继庄、四大家族、杜月笙都牵连其中,雷声大的调查,雨声小的处罚,李大少仅被起诉并冻结了一笔外汇了事。
永华开工前,李大少找了旧识询问被冻结外汇,有人帮他疏通了一下,如果外汇用来购买电影器材拍摄鼓舞士气的电影,可以解冻。
于是,李大少大张旗鼓地用二十万美元从美国订购了先进电影器材,拍摄了《国魂》。
在抗战时期的山城,《正气歌》确乎起到了鼓舞军民战斗意志的作用;然而,随着政治局势的变化,脱胎于《正气歌》的《国魂》就有了不同意味。
有那么几年,文天祥可不是什么正面人物,他被站在左边的人批判为“为末代王朝做愚忠愚孝的角色,不合乎今日的要求”,他身上那种“知其不可而为之”的精神更不值得鼓励。
不管《国魂》是什么味,百万金元大作的噱头一出,它以及后续的《清宫秘史》都在内地造成了空前的纪录。
当时,永华的内地发行人是李大深,上海国泰影业的制片经理兼厂长,除了华北和东北地区交给任天竞的大中影业发行之外,其他全国各地都是李大深经手。
大中影业华北的发行人是田家丰,东北的发行人是许佛罗,由于物价波动得太厉害,每天皆是一波三折,所以他们将每天的收入,全部买了黄金、美钞存起来,结账时一次交给李大深。
可是李大深并非即刻交给永华,而是等到金圆券变成银圆券、锡圆券,才依原来总收入的金圆券数目,折成港币汇到香港,这么一来,好似矮仔落楼梯,由天台跌落地下室,原本有机会兑换逾百万港元的票房收入,仅剩5万港元。
百万金元是假,百万港元的投入可是真金白银,李大少的庆功酒早已提前摆过,却等来这么个结果,永华的开局即是大亏损。
李大深早年间与某蓝姓国母气质的女演员都为左派电通影业效力,彼时张善琨的上海新华公司采取左右灵活切换的策略,有的影片用新华发行,有的影片用华新出品,便将李大深聘为新华的发行。
有了这层渊源,李大深顺理成章成了永华的发行。
李大深坑了李大少,甭管这事张善琨知不知情,是否参与其中,责任是肯定要担的,张善琨的顾问帽子被摘,去组建了自己的长城影业,彼时差不多永华的全部演员、导演都跟着他蝉过别枝。
还有陶金、顾而已、顾也鲁、高占非等几位另外组了间左派大光明影业,在香港拍了几部片子,前些日子迁回了上海。
大光明影业并未在香港荡起多大的波澜,仅将自己送进了李丽华、周璇两人的感情史里。
李丽华的金龟婿青岛首富、霞飞路泰丰百货小开,有小山东之称的张绪谱在李家吃软饭没多久,就被李母怼回上海去,顺道婚也给离了。
要说张绪谱为何沦落到吃软饭,只需翻一下当年他和李丽华订婚宴上的宾客名单就知晓,观礼的是汪伪政权的这个丁部长,那个梅部长,证婚人是丁默邨,一水儿大汉奸。
李丽华解放没多久,就经常同陶金手拉手在弥敦道逛马路,李丽华是爱死了弥敦道,张绪谱换陶金,一点不忌讳,依然手拉手逛弥敦道,陪伴在身边的男人可以换,手拉手和弥敦道可不能换。
两人好像是玩真的,陶金本打算踹了妻子和一双儿女,娶李丽华,谁知被顾而已几人诓回了上海,两人的事也没了下文。
听说李丽华近期又跟严俊眉来眼去,有没有上弥敦道手拉手不详,外边也没有在传两人的八卦,但两人有事是千真万确的,冼耀文在友谊影业内账上已经翻到过为两人给报社记者的封口费支出。
再说周璇,同大光明影业合作期间,正好她的借种案发了,她人财两失,那段时间她精神恍惚,差不多精神病,一次神志不清时,被业内尊称为“兔崽子”的石挥占有了。
后面还有一个干美术的有样学样,在周璇身上照方拿药,也占了她的便宜。