说时迟,那时快,一群人离周应礼只剩不到两米远时,拦路男子越过寸头,伸手指着气定神闲坐着的周应礼,“批脚哥,就是他”,随后一脚踢翻了方桌边的长凳,恶狠狠地盯着周应礼。叫批脚哥的寸头随后站到周应礼对面的方桌前,轻蔑地看了周应礼一眼,双手抓着桌沿,将桌子掀到一边。
哗啦,丁零当啷,桌面朝下落地,筷筒、面碗等杂物飞到半空,几根筷子在空中翻了几个跟头,精准地射向冼耀文两人那桌。
护在冼耀文身侧的谢停云抬脚连点几下,筷子被扫到地上。
批脚哥居高临下,冲坐着的周应礼说道:“我听说你是个律师,还能随时让别人坐十年八年的牢。”
“对那些为非作歹,目无法纪的人来说,是的。”周应礼不疾不徐回道。
批脚哥闻言,不屑地笑出声来,随即重重点头,抬起右手在头上挠了挠,“我还听说,你有个什么什么警长来找你喝茶啊。”
“没错啊。”
“耀文,你知道批脚是什么意思吗?”在看戏的李月如问道。
“你没接触过收过南洋侨批的人?”
“没有。”
“哦,批脚就是水客,也可以叫侨批员,负责从南洋往唐山送侨批的人,三五年往返一次,一般由较为忠厚并有威信、懂武术的人担任。
曾经还流传着一个故事,说是一个批脚乘船送批,途中遭遇台风,他和随身携带的侨批一起沉入水中,所幸被同乡救起,捡回一条命。
但他深感责任重大,为了解送侨批款项,回乡后变卖田产,兑换银圆,并凭借记忆,将款额一一赔给侨眷。
批脚是过去的老行当,大概二十多年前就被专门做侨批的钱庄代替。”
“那这个批脚哥很讲义气?”
“有可能。”冼耀文颔了颔首,“也有可能他爹是批脚……来了一个女人。”
冼耀文话音刚落,只见一个穿着土里土气无袖套裙的女人快步走到周应礼身前,“应礼,发生什么事啦?”
周应礼见到女人,从长凳上站起,面向女人和煦笑道:“没事,没事,不过,我们今天可能吃不了虾面,你再给我五分钟。”
说着,他转头看向批脚哥几人,蔑视道:“对付这些流氓,不需要太多时间的。”
拦路男子看向批脚哥,拱火道:“批脚哥,你听到没有,他说对付我们不需要五分钟。”
批脚哥不满地看了眼拦路男子,“听到啦,你以为我聋的。”
拦路男子手一指周应礼,“臭小子,简直不把我们放在眼里呀。”
批脚哥轻蔑一笑,“正常啊,有个这么漂亮的小姐在面前,换作是我,也不会把其他人放在眼里,男人最重要是什么?是面子。”
批脚哥转脸看向周应礼,“是不是啊,大律师。”
话刚说完,批脚哥冲了上去,双手揪住周应礼的衬衣衣领。女人见状,抬起双手推批脚哥,“你干什么?放开他。”
被揪住衣领的周应礼却是气定神闲地在女人的手臂上拍了拍,给了对方一个“放心”的眼神,随即淡定地说道:“若宁,你先离开。”
叫若宁的女人凝视周应礼之时,批脚哥说道:“他说得对,男人的事让男人来解决,他不是还有一个警长在罩着他吗?啊?”
批脚哥的话仿佛提醒了若宁什么,她再次看了周应礼一眼,然后转身快步离开。
李月如说道:“细路仔扮家家,冇意思。”
冼耀文轻笑道:“又不用买票,将就看看。超琼姐,以前接触过这种烂仔吗?”
李月如眉尖轻蹙,“我十几岁的时候被几个烂仔堵过。”
“吃亏了?”
“没有,洋学堂的学生,只敢动嘴。”
“嗯。”
表演一直是尿点,一个揪衣领,一个被揪着,就站在那里打嘴仗,冼耀文一边吃面,一边时不时往若宁方才离开的方向瞅上一眼。
富家少爷,又是学法律的,周应礼认识一个警长不希奇,这应该就是他的底气主要来源,不然就他那细皮嫩肉,一看就是“别人家孩子”,不是什么小时候顽皮的主,哪里会打架,早就该君子不立危墙之下。
只是他到底装给谁看?
不像是装给这个叫若宁的疑似女朋友看,更像是装给妹妹看,看来这个妹妹有说道。
“应安的童养媳、义女……”
各种可能在冼耀文脑海闪过。
周应礼说道:“我正要告诉你,他不来了。”
“哈?谁不来啊?”
“警长不来了。”
“哈哈哈。”批脚哥笑着松开周应礼的衣领,冲手下们说道:“你们听到没有?他说警长不来耶。”
“哈哈哈。”手下们纷纷大笑。
拦路男人指着周应礼说道:“臭小子,我就知道你是在乱放屁。什么警长,什么律师啊,是你自己吹的吧。不过,你倒是很厉害呀,刚才是个漂亮老师,现在来个漂亮小姐,你肯定是嘴巴涂了蜜的大骗子。”
周应礼笑了笑,“对不起啊,我刚才的话还没说完,警长虽然不来了,不过,警长的上司,警司倒是会来。”
“警司?”批脚哥笑着环顾一众小弟,“那总督会不会来啊?我不管你警长、警司还是总督,我批脚头都不怕,这里是我的地盘,我们才是这里的总督。”
忽然,拦路男人拍了拍批脚哥的肩膀,“批脚哥。”