苍艽崖,是槐里之西两百里处的一处山壁,坐落在渭水北面二十里处,一边是万丈的深渊,一边是平坦的草原。
苍艽崖后,有条无名深谷,地势平缓,可藏伏兵。
荆州军行驶到这里的时候,刘琦立刻勒令三军止步。
虽然已经知道西凉叛军尾随着自己的大部队已经进入了关中,但奇怪的是这段时间,对方只是对己方进行小规模的骚扰和进攻,并没有发动大规模的袭击,这点让刘琦很是疑惑。
贾诩事先已经分析出了韩遂的套路,知道他想要出兵是要袭扰自己后方的槐里城,切断己方归路,与其他豪强对荆州军前后夹击。
可如今后方其余的那些西凉叛军却没有动静,这不得不让刘琦怀疑他们的用心。
将心比心之下,刘琦开始站到对方的角度来思考这件事。
如果自己是西凉军的话,在兵分三路的情况下,为什么一定要奋起直追呢
韩遂可以抄近路暗度陈仓,其他的人为什么就不可以
换成自己,若是有这样险峻的地形,那自己一定会在崖上设伏兵,等己方的军队回撤到此地时,突然出击,待己方大乱之时,再指挥骑兵从谷中杀出,不消一时三刻就能让对手陷入万劫不复之地。
至于撤兵的路线,就算是自己没有奔着这个方向走,但只要稍稍使用些手段,却也不是不可能的事儿。
心中有了这个想法之后,刘琦立刻令三军暂时不要继续前进,并派出诸多的卫士去重点打探这个地方,包括山谷附近的周遭,统统都要打探清楚。
卫士署的效率还是非常快的,打探的人不断地将消息送了回来。
“禀君侯,深入山谷一里处,未发现敌军踪迹。”
“禀君侯,山谷深五里之地,未发现敌军踪迹。”
“禀君侯,深入山谷十里,未发现敌军踪迹。”
“禀君侯,末吏等人将崖上全都查探遍了,并未发现敌军设伏。”
“”
卫士们带回来的这些消息,让刘琦多少安心了一些。
看来,确实是自己想得太多了。
他刚打算让所有的兵马进入山谷继续前行但突然之间似乎又想到了什么重要的事。
“所有前去查探的卫士,可全都回来了么”
张允跟随在刘琦身边,闻言回道:“末将共派出十波人,近的都回来了,唯独最远的一波人还未回来,想来也是因为距离的原因要不,且行且等”
刘琦一伸手,道:“不小心驶得万年船,人不全回来,咱们就不动。”
山谷的深处,荆州军的最后一名卫士已经查探了七十里地,这条道路基本上已经要被他查探八九不离十了。
他查探了许久,如今是又累又渴,疲惫至极。
眼瞅着前面有一条小溪,那卫士跳下马来,让马在小溪中饮水,自己也在旁边使劲地用凉水扑着脸。
“呼,舒服”
冰凉的溪水让他倍感放松,不过即使如此,他的两只眼睛还是机警地紧打量着四周的情形。
荆州军卫士署中的人员,没有一个是废柴,都是刘琦在军中精挑细选,就算是从民间招募,也都是招募来那些身世清白、身强体健的人。
荆州牧署每年花大价钱供养他们,但同时对他们也进行着非人一般的训练和要求,并时时考评,稍有不合格的人,都会被刷下来。
当初从郿坞带出来的三千少男少女,作为卫士署的班底,现如今也有一半不称职的人被踢出了卫士署。
因为刘琦知道,在自己麾下所有的部门中,唯有卫士署是他最重要的耳目,容不得鱼目混珠。
因为他知道,一名卫士的作用,有时侯强过千军万马,两军交战之时,一个消息的准确性和传递快慢与否,是成败的关键。
情报这东西,有时候可以让一支濒临灭亡的军队走出死亡的深渊,也能让一支胜利在望的军队覆灭在即。
这些人拿着整个南境最优渥的待遇,但同时他们也干着最危险的工作。
喝过了水后,这名荆州军的卫士仰头长吁口气,暗道过了前面这个缓坡,如果再发现不了敌踪,那就回去汇报吧。
虽然这条山谷很宽很平,很适平骑兵通行,但是这里没有任何骑兵通行过的痕迹,那应该就是没有问题的。
当然,他身为探查的最远的一名卫士,故而还是要多多留意,因为他的汇报,很可能就代表着最后的定性。
能多走一些路,就多走一些路。
直到走不动为止。
那荆州卫士这样想着,一边缓缓地爬上了前方的那道缓坡。
但是下一刻,他却当场愣住了。
出现在他眼前的,是一座一座的数不清的军帐,还有密集的人头往来走动,帐篷旁边捆绑着很对的战马,那些战马一个个身形高大健硕,但却似乎都听话得很,并没有发生厮鸣之声。
这个山谷的尽头,居然还另有出路。
只是一个瞬间,那卫士就知道,他应该立刻回去报信了。
这可不是件小事。
他小心翼翼地从山坡上撤了下来,然后既小心又迅速地奔回到了自己的战马前,从马鞍旁边的袋子上取出了钳马,给马匹戴在嘴上。
这是荆州卫士们的标配,为的就是防止在关键时刻战马发出厮鸣,而影响到卫士们做任务。
那名年轻的卫士骑着马,小心翼翼地往回返,但事情却没有他想象的那么顺利。
三名西凉斥候正从另一侧向他所在的方向奔驰而来。
在那卫士看到西凉军斥候的时候,对方也已经看到了他。
只是一瞬间,便见那三名西凉军斥候纷纷拿出了武器,奔着那卫士所在的方向奔驰而来。
刘琦的兵马在苍艽崖,这一待就是待到了晚上。
眼瞧着太阳落山了,三军将士只能在此暂时休整,待明日白天再行出发。
“伯瑜要不,咱们就别等了只是一名卫士而已,说不定是因为别的什么事耽误了,关中非我们所熟悉之地,这遍地的豺狼虎豹,搞不好遇到什么事他一日不回来,难道咱们就要在此继续等不成”
刘琦在帅帐中来回地转着圈。
“这种事原先也发生过么”他突然看向张允问道。
张允重重地点头:“按约定时间未到,卫士们因为这事或那事而未归,在卫士署是常事,有的甚至还一去不返怕是十有定是为谁所杀,或是贼寇或是野兽,也都是说不准的。”
刘琦揉了揉自己的眉心。
“眼下咱们后方有追兵,若是在原地迁延日久,实在是对咱们不利,眼下当需寻一处好的地界,排兵布阵,与追击在后的西凉叛军相抗衡。”
刘琦沉默了好久,方要出言,却听外面响起了一阵脚步声。
“君侯,那名派出去未归的卫士回来了”
刘琦的心这才放下,他淡淡一笑,看向张允:“还是兄长了解自己的手下多一些。”
张允闻言,不由尴尬一笑。
“让他进帅帐来。”
少时,待那名卫士让人搀扶进了帅帐后,刘琦和张允不由皆愣住了。
那名卫士浑身浴血,满面脏乱,头上兜鍪也没了,身上还插着一支利箭,他的眼眶红肿,鼻孔下的鲜血已经干涸,走起路还一拐一瘸的,显然是受了重伤。
紧接着,那卫士在搀扶者的照顾下,缓缓向下跪倒,虚弱地对刘琦道:“属下霍峻,拜见君侯苍艽崖中,有西凉军的埋伏,还请君侯速速定策以应之。”