王黑子已经来到了巴士拉。
船只已经做好了一切出航的准备,所有人都在忙碌着,脸上充满欣喜。
四年了!王黑子叹了口气,知道我这四年怎么过的吗?
大海之上,波涛凶险,与一同出航的平海军船只在暴风雨中失散。雨过天晴之后,只汇合到了一艘船,另一艘则失去了踪影,找了许久都没找到,仿佛从来都没出现过那样。
大海之上的失踪,结局不言而喻,每个人都被压得喘不过气来。
路上还遇到了海盗,一番厮杀之后,冲破了阻截,但又损失了一艘船只,随船的鸿胪寺官员也被杀,甚至连国书都遗失掉了……
总之各种不顺,让人心烦意乱。
现在整个使团,就剩他王黑子和几个鸿胪寺低阶官员、数名平海军小军官了,其中以他王黑子官阶最高,虽然是个散官。
靠岸之后,不由分说先被人关进监狱,残存的货物也被没收,因为他们没法拿出任何正式身份说明。
整个羁押过程持续了一年多,随后大食人将他们放了出来,并发还了货物——货物早已卖掉,只能给钱补偿了。
王黑子等人全程懵逼。
不知道为何被抓,又不知道为何被释放,也没个人来解说。只隐隐约约听闻有一支官方使团抵达了巴格达,受到了哈里发的欢迎,于是就被释放了。
但听闻那个使团也没停留多久。因为他们想要去智慧宫抄录书籍,令哈里发颇为警惕,最后只领他们参观了一下天文台,寥寥给了几骆驼书,便打发了。
王黑子敢肯定,以大食人那抠门劲,那几骆驼书绝对不是什么好货,多半是风土人情、游记散文甚至是经书。
“一帮扣扣索索的穷鬼!”王黑子朝大海吐了口唾沫,沿着甲板走了起来。
这是一艘旧船,巴士拉建造。
没办法,他们现在也是一群“扣扣索索的穷鬼”。所有的钱买了这艘二手船后,甚至连人都凑不齐。好在巴士拉的一位贵族对大夏非常感兴趣,多次邀请他们做客,听一听东方的故事。临走之前,大方地送了他们十名斯拉夫奴隶,简单培训一番后,勉强能把船开动起来。
“好好干活,本官不会亏待你们的。”王黑子看着那些正在冲洗甲板的斯拉夫奴隶,用汉语说道,也不管他们听不听得懂。
呃,奴隶们当然听不懂,但他们本能地点头哈腰。
王黑子趾高气昂地离去了。
奴隶们的心态,他非常清楚。本身就不是来自什么文明国家,自卑、自轻得很,被俘虏之后,心气更衰。
王黑子不知道这些人在大食贵族的农庄里吃了多少苦,挨了多少鞭子,但从他们顺服的模样来看,显然是已经被驯得俯首帖耳了。
斯拉夫,听闻本来就是奴隶的意思,上千年来没法翻身,被各路人马来回欺负,真的有点惨。
“好好练习爬高。”走到桅杆下时,王黑子手搭凉棚,朝上面望去。
水手大声应了一下。
他是夏人,但之前只是个厨子,侥幸活到现在,让他改行当瞭望手,也是没办法的事情。
“现在风平浪静,你都爬得这么不利索。”王黑子在桅杆下站了一会,叹了口气,骂道:“待到海上洪波涌起之时,你还怎么爬?敢爬吗?怕是弄只猴子来都比你手脚麻利。”
瞭望手不敢言语,战战兢兢地坐在桅篮内,适应高空的摇晃。
王黑子又看了一会,这才骂骂咧咧地回到了船长室。
“王将军。”
“张典客。”
王黑子与鸿胪寺典客署令张永互相行了一礼。
典客令是个从七品的官职,其实不大。但没办法,现在就他俩官最大了。回想起一路上的艰难险阻、风风雨雨,简直恍如一梦。
“要归国了。”王黑子说道。
“是啊。”正在写书的张永搁下毛笔,轻声感慨。
数万里航程,看似遥不可及,但已经没人能阻挡他们归国的决心了。
此行是有一些遗憾的。
他们去了一趟巴格达,但没见到哈里发,甚至连高级官员都没见到,只能怏怏而返。
在北边传得沸沸扬扬的大夏使团也早已离开。
他们被可萨人护送至边境,递交国书之后,等了半年之久,方才准许入境。
后面的情况就不太清楚了,听说他们已经离境,前往“罗马”。
张永能说什么?只能期望他们一路顺利了。