第1429章 耿桥
就河北地区而言,最主要的交通动脉并非三条贯通南北的驿道,而是永济渠。
这条开凿于隋代的运河,在唐初时一度湮废。唐代了大力气疏浚清淤,令其重新恢复生机。
安史之乱前,永济渠畔的贝州号为“天下北库”,囤积了布三百余万匹、帛八十余万匹、钱三十余万缗、粮三十余万斛,以给军需——这些物资,都是从淮南、河南一带通过运河转运过来的。
安史之乱后,河北藩镇割据自立,不尊朝廷号令。但在事关切身利益的事情上,他们还是很卖力气的。
比如,魏博镇与忠于朝廷的宣武镇合作治理黄河,修建水利工程。
魏博、成德、沧景、幽州四镇也大力气疏浚永济渠,维持其通航作用,以至于到了唐末梁初,刘仁恭与朱全忠的战争,所需后勤仍然通过永济渠输送。
永济渠一路向北至独流口(今天津静海独流镇),与白河、潮河汇合,东流入海——入海口附近就是直沽了。
永济渠至幽州,仍然有运河,大致是独流口向西,有拒马河,途经淤口关、武清县、安次县,抵达幽州城东南。
这条运河的河道状况相当好,且附近水系丰富,河流众多,有多种选择可以利用,辐射范围也非常大。
后唐长兴三年,卢龙节度使赵德钧奏:“新开东南河,自王马口至淤口,长一百六十五里,阔六十五步,深一丈二尺,以通漕运,舟胜千石,画图以献。”
能够胜任千石的河道,相当不错了,中等以下的海船甚至都能驶入。
不过大夏朝廷没尝试过,这一段采用的仍然是内河船只运输。
萧敌鲁等人北上时,搭乘的便是此类船只了,这会已出了直沽,进入了武清县南境。
“辽泽亦有如这般水草丰美的地方,可惜多用来放牧牛羊了。”萧敌鲁站在船头,看着两岸密密麻麻的桑林和稻田,感叹道。
后世北京、天津一带,在唐宋时水资源极其充沛,沼泽泛滥,长满了鲜嫩多汁的牧草。五代之时,开辟了大量稻田,种植水稻。北宋年间因为敌我形势的变化,大部分稻田被重新毁为沼泽,种上树木,稻田务管理的面积大为缩水,已不复当年盛况。
“萧将军何必嗟叹?”丘增祥从船舱里走了出来,说道:“辽泽已尽入朝廷之手,将来时机成熟,还是可以种稻麦的。”
“也是。”萧敌鲁悚然一惊,知道不该在这种场合怀念契丹,于是补救道:“辽泽合该是朝廷的,渤海也该亡。大氏二百年没能解决靺鞨,圣人却把他们训得服服帖帖,可知差别。”
原本坐在船舱内的靺鞨人、女真人也涌了出来,对着两岸指指点点。
武清县总计7200余户、36400余口,多集中在北半部分,南境的人其实不多,毕竟这里原本是沼泽。但开发了这么些年,又编户了不少百姓,武清县南部也慢慢有起色了,甚至落籍于武清的禁军老兵也多居住在这一片。
常年的武夫生涯让他们攒下了丰厚的家产。为了新家,他们不惜血本,雇佣船只从远处拉来木料、砖瓦,然后修建起了一座座气派的农家宅院。有那小校出身混了个乡佐、里正的,甚至还想办法在门前整了两个石狮子,可谓豪奢。
靺鞨人几乎看傻了。
他们用桦树皮搭建房屋,在地下挖洞,冬天冷得嘴唇发青。家里面养猪的,人、猪之间没有明显的界线,臭气熏天,“干净又卫生”。
家里那破房子,和这些漂亮的房子一比,简直可以烧掉了。
“你们——”萧敌鲁用半生不熟的靺鞨语说道:“也可以有这样的房子,也可以过上喝酒吃肉的好日子。”
靺鞨人听了,面现喜色。
一名矮壮敦实的汉子甚至直接抓住了萧敌鲁的手臂,道:“有什么办法?快教我!”
“对你们来说,只有一个办法。”萧敌鲁轻轻抽出了手臂,道:“为圣人拼命,建立功勋,得到赏赐。如此卖上几年命,就什么都有了。”
“现在卖命不晚吧?”有人问道:“还有机会么?”
“圣人仁德,不让你们去暑热的南方送死。将来征西域,或可用得着尔等。这也是唯一的机会了,能不能富贵,全看这次。”萧敌鲁适时说道。
“立了功可以不回去么?”又有人问道。
“当然可以。”萧敌鲁笑道:“伱是哪个氏族的?”
“秃丹氏。”
“好好打。这年头,命不值钱,大把人到死都没卖命的机会。难得有个天子公正无私,不歧视任何人,给大伙公平卖命的机会,那就要好好把握住。”萧敌鲁说道:“看到岸上的果园没?”
众人点了点头。
“那便是一位立功受赏的军校所有。他原是银枪军的,吐蕃人,纵马驰骋二十年,悍不畏死,攒下大笔家业。”萧敌鲁说道:“现在老了,购地置宅,儿孙满堂,岂不美哉?那果园,八月之时,有栗、榛、葡萄。九月,胡桃、李子又熟也。家中还有稻田,半由己耕,半给邻人耕种,收获之时给些租金即可。这日子,比起你们,又如何?”
众人沉默不语。但谁都看得出来,他们的眼中透露出了不加掩饰的渴望。
“至于你们喜欢的酒。”萧敌鲁哈哈一笑,让人拿来一壶浊酒,晃了晃,道:“赏你们了,一人两口,不许多。”
众人纷纷道谢,争抢不休。
“且住!”萧敌鲁脸一落,道:“我知尔等散漫惯了,但入了军中,便要知道规矩。让你们怎样就怎样,不得逾矩。一个个来,谁抢就没得喝……”
还在路上,萧敌鲁就开始给这些野人讲起了规矩。
丘增祥笑眯眯地看着。所有人都是从这一步走来的,这些野人若能守规矩、服从命令,再好好训练一番,将来西征之时,便可发挥大用。
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十一月初四,船队在安次县东郭外的耿桥行市暂停。