楚王为什么不逃向灵国避难,那是因为有晋王的前车之鉴。
从灵军的表现,他已经明白了灵王并非真心相助,去了,估计也是被软禁,还不如南下。
而一直南下的话,出了楚境,就是南蛮之地了。
南蛮,是中原王朝对南部异族的统称,当时以中原为天下中心,周边四方,即南蛮、北狄、西戎、东夷。
王制记载:五方之民,皆有性也,南方曰蛮,雕题交趾,有不火食者矣。
而在百年前,楚国周边民族趁楚大饥之际,聚群蛮侵楚,楚简公率军亲征,涤荡南部,遂并蛮、越,而有洞庭、苍梧。
史称大启群蛮。
自此以后,南蛮百多年不敢侵北,年年上贡,岁岁称臣。
现在的楚王,不仅仅是有南逃的打算,更有复国之念。
王宫书房内,他正在召见楚国官员杜逞。
详细分析了当下局势后,他叹了口气,说道:“现在秦军势如破竹,前面支撑不了多久了,要想扭转局势,唯一的办法,就是南下,请蛮王助我们一臂之力。”
杜逞是楚国外交方面的官员,闻言之后,心里顿时一紧:“什么大王,微臣斗胆,敢问这件事,是否朝廷所议。”
“此事不能放到明面上来,只能秘密进行,否则,相国等人是不会同意的。”楚王心里也明白的很。
“这,这。”杜逞忧虑重重:“大王啊,南蛮非我族类,若请他们帮忙,犹请神容易送神难,一旦入关,后果难以预料啊。”
“本王知道你想说什么。”楚王道:“南蛮虽属制外,但这也是目前唯一的办法,于楚而言,秦,乃脏腑之痛,南蛮不过皮肤之疾,何况此乃驱虎逐狼,请南蛮进来跟秦军打,我们趁此招募壮丁,加强兵力,等军力稍有恢复,他们也打得差不多了,我们再出来收拾残局,则复国有望啊。”
他的想法,太过理所当然。
杜逞听完,再次说道:“可是大王啊,若请蛮王,犹请外敌入内,到时候,若出意外,天下指责啊”
“能出什么意外”楚王皱眉道:“只要能击败秦军,复我大楚,本王不惜一切代价”
说着,他又道:“先祖简公,当初能镇压群蛮,事后,本王同样可以。”
可他的能力,怎么可能与百年前的楚简公相比。
要知道,那时候的天下,诸侯更多,小公国几十上百,楚都能雄霸南方,外加荡平蛮夷,足见简公之雄才。
而见楚王这么说,杜逞一时之间也不知道如何反驳了,只能道:“这件事,微臣还请大王多加三思”
“不必了,你明日即起行,前往南蛮,代表本王与蛮王接洽。”楚王直接道。
“这,这,是,微臣遵命。”君命之下,杜逞没有办法。
楚王这边准备秘密邀请南蛮入关,这件事,是没有任何声张的,因为楚相知道了,八成不会同意。
杜适受王令,悄悄从楚都出发,历经十多天后,终于抵达南蛮之地。
自简公之后,南蛮一直是臣服状态,多年来都是遣使入楚上贡,少有楚使来此。
因而,对于杜适的到来,南蛮王显得极为客气,至少表面如此。
首领部落中,墙上挂着牛头角一类的东西,南蛮王的相貌,算不上很凶恶,微胖,戴着首领帽,帽子上插着一些珍贵鸟类的羽毛,脖子上还挂着狼牙相串的项链。
从他的服饰打扮中,代表了他是南蛮部落最尊贵的人。
其实,在此之前,南蛮方面曾商议过入侵一事,趁着秦军南征,从南部挺入楚地,不过由于各种原因,最终没有落实。
现在,楚使来了,宴席上,南蛮王令人上了不少野味,他位于正上方的兽皮大椅,率先端起了酒杯,笑呵呵道:“我们对尊贵的客人,一向都是拿出最好的东西招待,来,请贵使满饮此杯。”
“啊,请。”杜逞端杯,以袖掩口。
南蛮王一口喝干酒水后,胡乱擦了擦嘴角,又道:“我们对大楚,一向尊敬,今年的贡物,也早就派人送过去了,不知贵使今日来此,有何贵干啊。”
“啊,是这样的。”杜逞放下了酒杯,想了想之后,决定开门见山:“我国与你们的关系,一直交好,实不相瞒,我王现在遇到了一些困难,需要你们的帮忙,当然,如果可以的话,我大楚这边绝对是不会亏待你们的。”
听到这话,南蛮王转了转眼珠,依旧笑呵呵道:“楚国的情况,我们多少也了解了一些,贵使请直言吧。”
杜逞也不拐弯抹角:“请大首领出兵,帮助我们,共同击退秦军。”
“出兵一事,可非同小可啊,而且那秦军,听说非常善战,一旦进入中原,我们的勇士不知道又要牺牲多少啊”南蛮王脸上露出了为难之色。
这话,无非就是谈判桌上的套路,杜逞外交官员,怎么可能不懂蛮王之意,当即说道:“大首领的部众,都是敢战的勇士,在朋友需要帮忙的时候,您又怎能袖手旁观呢,而且您放心,我们合力,只要击退了秦军,我王承诺,会分出交阳、苍梧等南部数城,另有金银绸缎,美酒肉食,以慰劳大首领的勇士们。”
这对南蛮来说,可是个极度诱人的条件,南蛮王也顿时眼前一亮,话锋立转道:“贵使太客气了,就像你说的一样,朋友有困难,自当想尽一切办法帮忙,不过这个出兵的事情,我还需要与其他首领们商量一下。”
杜逞明白他的意思,直接拱手道:“那在下就静候大首领佳音。”
“啊,请贵使再饮一杯”
等酒宴过后,杜逞告退,先下去休息了,南蛮王则是扫了眼下方坐着的其他部落首领,满是笑意道:“看到没有,我就说不用我们强攻南平关,楚国自己就会请我们入中原,现在他们的使者来了,开出了这么优厚的条件,如何,你们都有什么意见”