蹄声奔雷有若擂鼓,一支官兵浩浩荡荡奔行在荒原上。
地上的荒草若麦浪般被行军部队分开,越往南走道路就越是泥泞,湖泊泥塘交叉众多,一些道路也因为长时间没有行人走过渐渐被荒草淹没了。
远望四周,皆是少有人烟的田地,再往南走二十里地就到了骆马湖,沿着骆马湖西面行走就到了王官集。
王官集北面龙王庙附近,几骑往龙王庙山坡上奔驰,这里视野宽阔,四周望去皆是平原荒野,太阳炙热高照之下,遍目黄土荒草,荒凉无比。
这几骑个个头裹头巾,身着劲装,他们不但马术娴熟,还备有马上劈砍装备,有的配有马刀,有的配有马叉或者马枪。
领头之人相貌粗豪,满面虬髯,脸上刀疤密布,他是“老夏好”部下哨探堂的巡查,话说那日胡家寨大败之后,夏双勇便领着手下马队火速向南逃窜进了宿迁。
这一战他损失巨大,着实伤了元气,只有手下马队完好无损,逃回来的步卒只有两百多人,几十年的家当彻底毁于一旦,再想拉起这票人马不知得需要耗费多少心力和时间。
徐州方向夏一德传来消息,知会夏双勇躲藏在宿迁境内一定要小心行事,现在风头太紧,等过段时间再做谋划。
这伙贼匪哨探有四人,领头的是夏双勇手下得力干郝顺德郝爷。郝爷等人下山坡旋风般奔驰,越过龙王庙更快又跑了十余里。夏双勇实在是被乞活军打怕了,吩咐郝顺德出来哨探一定要远远的仔细哨探。
正过午时,太阳高照,毒辣辣的日光烘烤着这片大地,郝爷等人汗流浃背,就连胯下马儿都受不了。郝爷看到不远处有一处树木,忙招呼着手下兄弟到那边乘凉歇息,等到日落时分再回转庄子,他们跑得这么远了,连个官兵人影都没见到,自然要回去交差。
“吁~”
郝爷突然急拉缰绳勒住战马,因为他看到一颗老柳树下面静静策立一骑士,带着遮凉斗笠,系着大袖披风,看着装扮并非常人。
看到这骑孤身一人,郝爷眼中贪婪之色毕现,但他还是稳妥为先高声招呼道:“这位朋友是哪条道上的?通个名来?”
只见对面那人静悄悄的并不答话,郝爷低声骂道:“莫不是个哑巴?”说着他对左右马贼招呼道:“冲上去杀了他,夺了他的马。”
郝爷呛啷一声都拔出马刀率先冲了上去,余者马贼都是精神振奋,纷纷抽出自己的武器呈扇面向那骑兵包围过来。
马贼们冲到了二十步的距离,郝爷眼神极好,已经看清了这骑士的面貌,这一张脸简直年轻得过分,估摸着还不到二十岁呢吧。
可惜这么年纪轻轻就要死了,待会儿他会用他的马刀轻松剌开这年轻人的脖子,让鲜血肆意喷溅在他的脸上。
不过让他失望的是这年轻人并不惊慌,从容地从腰间取出什么,瞄向了他。
“手铳?”郝爷看清了这年轻人使用的是什么,随即他轻蔑一笑,那铳都没有火绳,这年轻人就将手铳瞄向了他,岂不是作死?
心中这么想着,郝爷已经冲了上去,眨眼间二人距离就不到十步。
郝爷亲眼看到那骑士扣动了扳机,他只听见砰地一声巨响,那骑铳口爆发出浓烈火焰,伴随着浓重的白烟遮挡住了他的视线。
郝爷感觉到自己整个身体轻飘飘飞了出去,似乎没有一丝分量,半空中他的身体血如泉涌,随后重重跌落在地,从马上跌落下去的时候郝爷仍然双目圆睁,满满不甘之色。
这人火器居然不用火绳就能发射,死不瞑目啊……郝爷死得憋屈……
战马嘶鸣,郝爷身后一马贼虽然一惊但是已经避无可避地冲了上去,只见对面那骑又从左边腰间掏出了一杆手铳,大拇指用力扣下击锤,接着扣动扳机。
又是一声铳响,白烟弥漫,这贼身上爆出血雾,重重翻落马下。
剩余两贼胆气尽丧,他们拼命勒住马匹想要回身逃跑,骑士看到冷哼一声,从容不迫地将左右两手铳灵活地塞入两侧的枪套之内。随即他从鞍具悬挂的双插弓壶内取出一张弓来,一手举弓,一手娴熟从弓囊中取出一支箭矢来。
弓胎绷绷作响,骑士瞄准一贼快速松弦,箭矢带着破空声轻灵而去,那马贼惨叫一声就栽倒在地。看到还有一贼这骑士犹豫了一下,弃了弓箭就策马追了上去。
骑士胯下战马膘肥,没多久就追赶上了最后那马贼,他手上套着套马索呼呼转着,忽的一甩,套马索鬼魅般飞了过去,套在了逃跑的马贼头上,瞬间将他拉下马。
随后骑士收马,反方向策马狂奔,那贼就被拖在马后,一路被拖滑过去惨叫不断,等到骑士停住马匹这贼身上已是血肉模糊一片。
进入了丛林之中,一大批兵丁坐在树林下遮凉,除了他们喝水和吃饭声音,再无任何声音,静悄悄一片。
那马贼看到寒毛乍起,没曾想到官兵就在他们眼跟前,即使这样他们都没能发现,只能说明两个问题,他们哨探本领太废,更加恐怖的是这群官兵严明的纪律性。
看到骑士拖曳了一贼回来,瞬间围拢了好几个人过来,这些人看装扮与寻常小兵不同,个个都是头裹青色折上巾,青色肩巾,红色罩甲衣,颇有威势。
其中一脸上有刀疤的中年人赞道:“大人的骑射本领越来越强了,碰上四个马贼就这般轻易拿下,亏我等还在为大人孤身一人前去捏了一把汗,实在汗颜。”
陈诺翻身下马,呵呵笑道:“二叔莫要夸奖我了,能轻易剿杀这四个匪徒得亏了我乞活军的手铳便利。”
陈大义深以为然道:“我乞活军的手铳确实便利,标下估计我乞活军骑兵若是全员装备了手铳,其实不会马上劈砍也无大碍,照样能和敌人骑兵斗个旗鼓相当。”
陈诺道:“好了,这事以后再说吧,俘虏了一马贼想必这夏双勇手下老贼,老吴这贼就交给你了,要好好细细审问,这次一定要消息准备周全,万不能叫那夏双勇再跑了。”
吴世忠一听拍着胸脯粗声叫道:“大人放心,此事就交给俺老吴了。”