第418章 外戚衰败,无可逆转
“南皮侯?”
“窦彭祖???”
未央宫,长乐殿。
得知东宫窦老太后,非但没有因为自己隐晦敲打黄老学而大发雷霆,反而还让堂堂外戚南皮侯本人,参加本次最多也只能换得一个四百石官职的科举,刘荣惊诧之余,也不由一阵怅然。
——老太后,算是给足了刘荣面子。
也算是在最大限度上,尽可能站在‘汉太后’这个位置,而非‘窦漪房’这个个人的立场,发挥出了应该发挥出的作用、摆出了应该摆出的姿态。
至于南皮侯窦彭祖参加此次科举,刘荣却是没怎么往深处去想。
——魏其侯窦婴,是窦氏外戚一族二代子侄当中,最出色的那一个;
而南皮侯窦彭祖,则是窦氏二代子弟中,最出色的嫡系。
说直白点,就是窦彭祖虽只是中人之姿,却也是嫡脉二世子弟的牌面。
至于窦婴,虽然才华卓绝,却是旁支庶脉出身。
从这其实就不难知道:窦彭祖再怎么天子平庸,也毕竟是窦氏嫡脉最杰出的那一个。
才华卓绝的窦婴,算是旁支意外涌现出的天才个例;
中人之姿的窦彭祖,却是嫡脉投入无数心血,自幼悉心培养出来的最优作品。
换而言之,区区科举,对于窦彭祖而言,根本就不在话下。
话说的难听一点——若是连这么一场为了选拔最高四百石、最低百石级别官员的科举都无法通过,那窦彭祖哪怕是有外戚这层身份加成,也根本无法出任任何朝中要职。
然而事实却是:早在先帝年间,南皮侯窦彭祖,就已经担任过九卿之一的奉常卿了。
若非吴楚之乱平定之后,原定的太子家令窦婴升格为了太子傅,太子家令的位置被窦彭祖顶替、兼任,之后又因为立场问题而被刘荣弃用,顺带被罢免了职务,窦彭祖时至今日,也至少应该是个平平无奇的汉九卿。
让汉九卿,去考一场选拔四百石级别官员的科举?
这就好比是让国家级运动员,去参加一场婴幼儿爬行比赛——光是参加这么个比赛,人家就已经觉得很丢人了。
事实也确实如此。
若非窦彭祖有过‘案底’,需要通过这么一次自我作践式的表忠心,来重新回到刘荣的视野当中,换做任何一个曾做过汉九卿,乃至担任过千石以上级别的官员,都不可能自降身份、自甘堕落,跑来参加这么一场科举。
甚至即便有这么个前提,刘荣也依旧敢断定:窦彭祖对此事,恐怕也依旧是深感屈辱。
若非其中,还多一层‘天子敲打黄老学,黄老学需要象征性低头’的政治深意,外加东宫窦老太后亲自揪耳朵,窦彭祖别说是乖乖参加科举了——便是‘不堪其辱’在家上吊,也绝非不可能的事。
对此,刘荣只想说:有得必有失。
想当年,南皮侯窦彭祖因为立场问题,而被刘荣剔除出自己心中的人才储备库;
想重新回到这个人才库,那窦彭祖就得做点什么,来证明自己。
最好的证明方式,无疑便是从跌倒的地方:立场方面着手。
前九卿、故奉常参加科举,丢人吗?
很丢人!
黄老学新生代血液中,除汲黯外仅有的‘俊杰’,才加这么一场选拔‘刀笔吏’的文试,体面吗?
不体面!
但也恰恰是因为这很丢人、很不体面,才更能衬托出窦彭祖此举,有多么难能可贵。
——科举,是刘荣出于多层面考虑,所要推行的大政。
要现在这件事情上,体现出自己‘无条件忠君’的立场,那最好的方式,就是无所不用其极的支持科举。
而这其中,相对有些魔幻的一个角度就是:在支持科举、表明立场的过程中,受的委屈越大、丢脸丢的越多,就越能表明支持科举的力度够大、表明立场的决心足够坚定。
在刘荣看来,这也正是窦老太后借‘黄老学要给皇帝、给科举一个交代’的名义,揪着耳朵让窦彭祖参加科举的主要原因。
——丢人是真,不体面也是真;
但借此重得天子信重,至少是相对亲近、不再疏远排斥,却也是真。
和日薄西山的黄老学一样~
随着昔日的窦太后,已经升格为窦太皇太后,以及南皮侯窦长君、章武侯窦广国二人先后离世,窦氏外戚一族,实际上也已经走上了盛极而衰的下坡路。
等窦老太后殡天,窦氏外戚一族的荣华富贵,就将尽数系于魏其侯窦婴一人。
说不定届时,窦氏内部,会把窦婴这一支替换成嫡脉,亦未可知。
至于窦婴也故去之后,那窦氏外戚一族,恐怕就会像如今,只有轵侯薄戎奴充当门面的薄是外戚一样,彻底淡退出汉家的权利决策核心——乃至于就此淡退出历史舞台。
窦老太后心里当然清楚:这个进程,无法违逆;
除非想要学吕氏,孤注一掷的拼上一把、进行一笔‘成了就坐江山,败了就绝血脉’的豪赌。
否则,窦老太后就必须接受窦氏一族盛极而衰、逐渐衰败,并最终‘退化’为一家普通贵族的现实。
而在这个过程中,窦老太后唯一能做的,是尽可能减慢这个进程。
就好比后世,治疗某些尚未攻克的、已经晚期的癌症时,所奉行的核心准则——治好是不可能了。
但只要积极治疗,那稍微延长患者寿命,其实是可以做得到。
至于具体能延长多少,就看患者心态、治疗状况,以及一定程度的运气因素了。
对于未来的窦氏一族,以及如今的窦老太后而言,其实也是一样的道理。
——孤注一掷,吕氏试过了,行不通。
未雨绸缪,薄氏也试过。
时至今日,都还孤零零住在桂宫,从不曾被先帝临幸过,不出意外便要将处子之身陪葬先帝阳陵的废薄皇后,证明了这条路也同样走不通。
有这两个失败案例摆在前面,窦老太后就只能接受现实:窦氏衰败已成定局,神仙难救。
与其去纠结、去头疼,还不如尽人事,听天命,拖延这个衰败的过程。
尤其是趁着自己——趁着‘窦太皇太后’还在,再多为窦氏埋下一些善因,将来好多长出一些善果。
只是过往的人生经历,让窦老太后学会了很多。
窦老太后在吕太后身边伺候过;
见过卧榻弥留的太祖高皇帝、年少轻狂的孝惠皇帝;
在代都晋阳,给当时还是代王的太宗孝文皇帝做过侧室、姬妾。
自有汉以来,那一批最阴狠、最深沉,最能让人速通‘人性课’的人,窦老太后都见过、都接触过。
这些经历告诉窦老太后:人情,是靠不住的。
无论是锦上添,还是雪中送炭,在只讲利益、不讲感情的皇家,都是靠不住的。
——就说吕太后,难道就不曾对朝堂内外、功侯贵戚有过恩惠?
结果如何?
一俟吕太后驾崩,诸吕败亡,天底下愣是找出哪怕一个人,能说出吕太后半句好话的了。
再说故薄太皇太后。
在太宗孝文皇帝年间,与彼时的太子、后来的孝景皇帝联姻,帮助储位不稳的孝景皇帝坐稳储位,算不算人情?
莫说是孝景皇帝了——这个人情,就连窦老太后自己,那都是认的!
可到了最后,薄老太后直到闭眼,都没能等到先帝临幸薄皇后、薄皇后诞下一儿半女,从而延续薄氏荣华富贵的那一天。那么大一个人情,最终却根本没还成,先帝愧不愧疚?