秦怀茹深吸一口冷气。寒风顺著她的嗓眼钻进肺里,激得她一阵剧烈咳嗽。她站在四合院的中院,看著自家窗户里透出的昏黄灯光,心里盘算著以后的活路。婆婆贾张氏疯了,大孙子棒梗判了二十年劳改 。家里剩下瘫痪的贾东旭和两个张嘴等吃的闺女 。傻柱指望不上了,易中海也进去了,她必须得给自己寻个下家 。
“不行,我得趁著还有分姿色,赶紧改嫁。”秦怀茹咬了咬牙,低声自语。她这张老脸虽然在四合院里已经臭了大半,但在这外头的胡同巷子里,她觉得凭藉自己的段位,找个老实人接盘应该不难。
第二天一早。秦怀茹特意换上了那件压箱底的乾净碎花棉袄。她对著那面裂了纹的镜子,仔细地抹了点压箱底的雪花膏,原本乾巴巴的脸蛋总算多了几分润色。她决定去隔壁胡同王媒婆那儿探探风,哪怕是嫁给个死了婆娘的老鰥夫,也比在贾家这枯井里等死强。
王媒婆家正煮著红薯粥。热气腾腾的屋子里,王媒婆一听秦怀茹的来意,手里的勺子差点掉进锅里。
“哟,怀茹啊,不是大婶不帮你。”王媒婆斜著眼,上下打量著秦怀茹,语气里带著一股子说不出的刻薄。她把勺子往锅沿上磕了磕,“你这情况,这南锣鼓巷谁不知道?婆婆疯了,儿子劳改,男人瘫在炕上。你这哪是改嫁啊,你这是要找个冤大头去你贾家填坑呢。”
秦怀茹脸上一阵红一阵白。她强撑著笑脸,往前凑了凑,“大婶,瞧您说的。我这不也是没办法了吗?只要对方肯出点彩礼帮衬贾家,我以后肯定死心塌地跟人家过日子。”
“彩礼?”王媒婆冷笑一声。她放下手里的活计,走到秦怀茹跟前,压低了声音,“怀茹,咱明人不说暗话。你跟那傻柱在地窖里那点事,还有你跟易中海那点拉拉扯扯,早就在这片儿传开了。你现在的名声,那是掉进粪坑里的破鞋,洗都洗不乾净。哪个正经人家敢要你?”
“我……我那是为了孩子。”秦怀茹声音低得像蚊子叫。
“为了孩子就能坏了名声?”王媒婆摆摆手,像撵苍蝇似的,“走吧走吧。我这儿的名录里,哪怕是缺胳膊断腿的,人家也指名道姓要黄花大闺女。你这种带了一身烂帐的,我劝你还是回去守著你那瘫子男人吧。”
秦怀茹失魂落魄地走出王媒婆家。她走在胡同里,总觉得路人的眼神都在往她身上扎。那些老娘们聚在一起嘀嘀咕咕,眼神往她那件碎花棉袄上瞟,嘴里不时冒出“破鞋”、“吸血鬼”之类的字眼。
“秦怀茹,想男人想疯了吧?”一个尖刻的声音在身后响起。
秦怀茹猛地回头,看见许大茂正推著那辆破自行车,一脸坏笑地看著她。许大茂现在虽然撤了职在扫厕所,但他那副损人不利己的性子一点没变 。
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“许大茂,你闭上你的狗嘴!”秦怀茹气得浑身发抖。
“哟,还不让人说了?”许大茂停下车子,吐了一口带血的唾沫,“你这一大早打扮得跟妖精似的,不是去寻下家是什么?可惜啊,这四合院的男人都被你坑遍了。傻柱废了,易中海倒了,连我也被你那好邻居林阳给整惨了。你还想改嫁?我看你是想屁吃。”
“我的事不用你管!”秦怀茹转身想走。
“我才懒得管你。”许大茂嗤笑一声,眼神里满是报復的快感,“不过我得提醒你。你那好邻居林阳在门口安排的那两个警卫员,可不是吃素的。你这要是带个野男人回来,小心人家把你当成敌特直接给毙了。”
秦怀茹脚下一个踉蹌,差点摔倒。许大茂的话像是一把重锤,狠狠砸在她心口。林阳!又是林阳!那个十一岁的活阎王,现在不仅掌控了整个四合院,还成了她改嫁路上最大的拦路虎 。
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她回到四合院门口。两个持枪的警卫员依旧像铁塔一样站著 。那黑漆漆的枪口在阳光下泛著冷光,刺得她眼睛生痛。她缩著脖子,像只偷鸡的狐狸一样溜进了院子。
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院子里的邻居们这会儿都在中院晒太阳。刘海中坐在马扎上,手里捏著那根断了头的文明棍,眼神阴鷙地盯著秦怀茹 。刘海中现在虽然没官职了,但他对秦怀茹这种“不守妇道”的女人一直看不顺眼。
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“哼,打扮得花枝招展,这是又想去勾搭谁?”刘海中冷哼一声,声音不大,却足以让全院人都听见。
阎埠贵扶了扶破眼镜,也跟著嘆了口气,“怀茹啊,咱们四合院的名声,可不能再让你这么糟蹋了。你男人还活生生在炕上躺著呢,你这心就野了?”
秦怀茹站在院子中间,周围是冷嘲热讽的目光。她以前那种卖惨的手段,在现在这个人人自危的院子里,已经完全失效了。大家都被林阳的手段嚇怕了,为了向林阳示好,个个都变得铁面无私 。
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“你们……你们凭什么这么说我?”秦怀茹终於爆发了,她指著周围的人,眼泪夺眶而出,“我一个女人,守著贾家这烂摊子,我容易吗?傻柱不管我了,一大爷进去了,你们谁帮过我一粒米?”
“帮?拿什么帮?”傻柱的屋门突然开了。他满身粪味儿,邋里邋遢地走出来,手里拿著个豁口的瓷碗,“秦怀茹,你也別演了。你那是容易吗?你是看我没油水了,想找个新主顾吧?”
傻柱的语气平淡得嚇人,那是哀莫大於心死的冷漠。他看著秦怀茹那张抹了雪花膏的脸,只觉得阵阵噁心。
“傻柱,你竟然也这么说我?”秦怀茹不敢置信地看著他。
“我说错了吗?”傻柱呵呵一笑,把手里的破碗摔在地上,“我为了你家棒梗,连命都快搭上了。最后落了个扫厕所的下场,你不仅没安慰我一句,还想趁著我落魄赶紧改嫁。秦怀茹,你这心是石头长的吧?”
秦怀茹被问得哑口无言。她看著傻柱那双因为掏粪而变得粗糙、甚至还带著乾涸污跡的手,心里闪过一丝恐惧。傻柱变了,他不再是那个任由她拿捏的舔狗,而是一滩已经彻底臭掉的烂泥 。
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