提比略將三只盛满深红色酒液的银杯推到桌对面,自己则向后靠在椅背上,目光扫过正在享用烤羊肉,鸡汤和煎鱼排的三人。烛光在他年轻的脸上跳动,却映不出半分稚气。
一个能打贏石鸦镇之战,有勇有谋的十二岁指挥官,对哈布罗来说,这未免过於魔幻。
“好了,朋友们。”他开口,声音带著恰到好处的暖意,“我很欣赏你们的才华,更欣赏你们的——”他刻意停顿,唇角勾起一抹瞭然的弧度,“——智慧和眼光,你们选择了闪电团,选择了我,就是选择了未来!”
他首先转向满脸风霜的哈布罗。
“哈布罗老哥,我知道你在烦什么。抚恤金,军餉,还有你欠下的那笔不小的贷款……况且,你的金主现在还困在三税关里,后续尾款怕是拿不到了。不是吗?”提比略一针见血的將哈布罗现在面临的处境指出。
是的,他马上就要破產了。而且以最丟人的方式破產——商人况且有实物资產作为抵押,贵族有土地和奴隶。而佣兵唯一抵押物就是自己的武艺,这玩意可卖不出去价。
“是的。”虽然颇为尷尬,但是哈布罗还是点了点头。
他现在確实已经山穷水尽了,现在自己的佣兵团帐面上是一屁股债。
如果没有提比略,他真的要放弃自己的佣兵团,还要抗上一个“不结清抚恤金和军餉”的恶名,自己奋斗大半辈子的名誉和事业,从此就会化为乌有。
提比略轻轻击掌,两名侍从应声抬进一个沉甸甸的木箱。
“箱子里面是实打实的一千里斯金幣,十足成色的新铸幣。您拿去,先给阵亡兄弟的家属发抚恤,剩下的补发军餉。”
箱盖开启时金幣的反光映亮了提比略含笑的双眼,以及哈布罗那双满含泪水的瞳孔。
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“至於你个人的债务?跟著我,总不会让你吃亏。这场三女儿王国和瓦兰提斯的战爭,还长著呢。”
当然,提比略也有自己的小心思:哈布罗自己的债务自己可没有帮他还清,这意味著哈布罗將要继续和提比略一起参加战爭。而从瓦兰提斯战爭的战利品將他偿还他的债务。
一句话,提比略要哈布罗不单单是加入闪电团,更是要服从自己的命令,让提比略的意志凌驾在这个老兵油子的小小私心之上。
他的视线转向坐姿笔挺的德米特里。
“德米特里,我清楚密尔军官的待遇:百夫长的薪俸,加上那份退役后城邦应该兑现的土地赏赐。“他前倾上身,手肘支在桌面上,指了指外面的军营。
“我给你千夫长的薪俸,你值得这个价;我知道,凭著你的军功,以及现在密尔对中层军官的需求,你回去密尔就是千夫长,千夫长的待遇和薪金,那是你应得的。至於土地——”他做了个书写的手势。
“我可不像密尔人那样小气,还要等你退役。这样,等战爭结束后,你选中了哪块地,拿著地契来找我,我替你付钱。”
德米特里紧绷的下頜线柔和了些,他端起酒杯,向提比略郑重一敬:“为您的知遇之恩。”
提比略心中一松。
和哈布罗这样的老兵油子僱佣兵不同,德米特里是实打实出身正规军,他更加追求的是稳定而非单纯的金钱和战利品。
稳定,这是对德米特里的特攻。
最后,提比略把目光投向略显不安的莱萨波。这个后勤官此时正有些侷促的搓手。
他开口,语气依旧平和,却让后勤官下意识地挺直了背脊。“我们都知道,后勤官是个肥差。物资流转,经手之间,其中的油水……丰厚到了极点。”
听到这句话,莱萨波差点没有从椅子上蹦起来,还没等他辩白,提比略给他做了个手势,他抬手制止对方即將出口的辩白,瞭然地笑了笑。
“做后勤的,经手的物资这么多,指尖难免要沾些油光。这很正常。是个人都不能免俗。”
“你的薪俸在原本基础上增加四分之一。而且——”他迎上莱萨波闪烁的目光。
“我准你吃回扣,只要保证质量。劣质盔甲会害死我的士兵,糙米会让士兵暴动,想要继续吃回扣?可以,但是你要先保证军团活下来,而且活得很好!若是耽误了战事......”
提比略没有说完,只是放下了酒杯,但莱萨波已经冷汗涔涔。
对莱萨波来说,这种直白的交易,比任何道德训诫都更有威慑力。
听完莱萨波的“忠诚誓言”后,提比略举杯起身,烛光在杯沿流转,他微笑著看著面前的三位。
这一次宴会后,他们三人才算是真正和自己建立了上下级关係。
就像那句话说的:抓住他的蛋,他就只能乖乖听话了。
“让我们为明智的选择乾杯。毕竟——“他的微笑突然变得锐利,“能坐在这里共饮的,都是聪明人。”
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等三人酒足饭饱后,提比略就將他们送出去。
帐帘在身后落下,隔绝了帐內的灯火与酒气,也將那片由承诺与金箱构筑的、令人心跳加速的领域关在了里面。
夜空下,三人不约而同地停下了脚步,仿佛需要一点时间来適应这外界的清冷空气,以及內心翻腾的巨大波澜。