于勒將擦拭好的双剑並排放在桌上,剑身映照著他略显疲惫的脸庞。
他看向提比略,目光深邃,带著一种身居高位的沉重。
“提比略,说实在的,”他轻嘆一声,將手上的宝剑放到桌子上。
“兄弟们心里的苦,我比谁都清楚。跟著我于勒.莫得在白色军团里面混,把脑袋拴在裤腰带上打生打死一辈子,风餐露宿,刀头舐血,图个什么?不就是指望老了,残了,能有个遮风挡雨的屋顶,有块能长出粮食的土地,能让自己有个崽子,有个婆娘,顺带著后半辈子不用再走这条老路吗?”
他的手指拂过冰冷的剑脊,语气却也沧桑。
“但是,直接像维斯特洛那样,把地一块块分下去,让他们成为真正的封地骑士?”于勒摇了摇头,发出一声短促而略带讥讽的苦笑
他站起身,走到帐篷门口,掀开帘子一角,望著外面忙碌而混乱的白色军团营地,以及那些三三两两,正在巡逻的佣兵。
“看看,提比略,这里不是维斯特洛,没有延续千年的封建律法和骑士精神兜底。这里信奉的是金龙和刀剑,流行的是今天结盟明天背叛。我要是真敢把地像分糖果一样分下去,信不信第二天早上醒来时候,『白色军团』就他妈不存在了!”
“为什么?因为人心!今天我把地分给加尔文,分给汤姆,分给维托。明天,他们就会开始算计:我于勒的命令,还值不值得他们放弃收成、冒著损失自己私兵的风险去执行?隔壁老兄弟的奴隶跑进我的林地砍柴,我该不该拔刀?”
“但是你说他们忠诚吗?我丝毫不怀疑他们会为了我把命丟在战场上,但是单纯的不怕死是无法打贏战爭的!”
提比略適时地接话。
“是的叔叔,在厄斯索斯这种地方,可没有维斯特洛那种『我封臣的封臣不是我的封臣』的封建规矩。这里信奉的是更直接的力量和更脆弱的忠诚,您今天敢把地实实在在地分下去,明天,拿到地的兄弟们心里那点『自家產业』的心思一起,谁还愿意像之前那样卖命?他们首先会效忠自己的土地,然后才是军团。”
于勒嘴角扯起一个笑,带著些许嘲弄。
“说得对。而且,如果我今天大度地把地分了,信不信用不了五年,或者十年,就会有老兄弟因为不善经营,或者挥霍无度,或者像是老汤姆那样,还欠著一屁股赌债;到了那个时候,他们不得不把地卖回给我,或者更糟,卖给外人,然后他自己反倒要到军团的公田里来当佃农,看我于勒的脸色过日子!那场面,比杀了他还难受,兄弟情分再深厚,到这里也就到头了。”
他走回自己的位置上。
“所以,现在这样最好。给他们一点甜头,让他们看到希望,但真正的命脉,必须攥在军团手里。当然,这对他们也好,免得他们真的变成败家子,那才让人恼火呢!”
他话锋一转,看向提比略:“咳,还有件事。关於立桑卓给你的那个『银羽徽章』……那个玩意,你自己定夺该如何处理。这徽章,其象徵意义大於实际。我的建议是——”