立桑卓.罗佳尔坐在他那张镶嵌著珍珠母和珍珠的宽大书桌后,脸上洋溢著毫不掩饰的、几乎是红光满面的喜悦。
此时的他看向提比略的眼神,比以往任何时候都要温和,甚至带著一丝长辈对出色晚辈的欣赏——儘管提比略和他自己都知道,这欣赏底下,是精確计算过的政治利益。
很显然,提比略的“文化宣传攻势”起作用,而且传入立桑卓的耳朵里面。
这几天,哪怕是立桑卓最为木訥的手下都可以讲出三个以上不同版本的“立桑卓巧计破案件,解救女儿伸冤屈”的故事。
“我亲爱的提比略,”立桑卓的声音带著愉悦的腔调,手指轻轻敲打著桌面,“关於最近城里流传的那些故事……嗯,传唱的得相当不错,深入人心。没有想到啊,这次的事情,经过这样一番……嗯,颇具艺术性的加工后,竟能让罗佳尔家族获得如此空前的声望和民眾的好感。我要好好感谢你,还有你那些……善於讲述故事的『朋友们』。”
他的话语意味深长,显然很清楚那些歌颂他“智勇双全”、“爱女心切”、“仁慈宽厚”的诗歌和故事背后,是谁在推动,又是为了什么。
“所以。”立桑卓从抽屉里取出一张製作精良、盖著官方火漆印的羊皮纸,缓缓推到提比略面前。
“既然你也是故事的一员,那我也要给你一点小小的谢意,也是对你个人勇敢和智慧的奖励……把这个登记一下吧。”
提比略目光落在羊皮纸上,上面是用花边优雅字体写就的授予状。
而名单上的填写名字一行是纯粹的空白。
“大人……”提比略有些难堪。“我不识字……”
立桑卓愣了一下,隨后感觉有些好笑。
立桑卓適时地解释道:“登记后就能获得这枚『银羽徽章』。带著它,你们在里斯就將被视为享有『荣誉士兵』地位的人。具体嘛……”他给提比略列了一下好处。
“佩戴徽章者可以免除入城时的武器税,允许在你的盾牌上装饰银色的羽毛纹样——这可是里斯勇士身份的象徵,一般来说只会颁发给里斯市民或者颇具身份的外国友人。偶尔,还能有机会接受总督议会的检阅,与里斯市民军们一起接受检阅……”
提比略面色平静地听著,心中却瞬间转过了无数念头。不过最后,他恭敬地双手接过羊皮纸,语气带著恰到好处的感激:“感谢总督大人的厚爱,这是提比略莫大的荣幸。”
实际上,提比略只感觉好笑。
他清晰地认识到,这枚徽章看似是奖赏,实则是立桑卓试图將他和白色军团更紧密地与里斯利益捆绑在一起的手段。赋予他类似常备军的地位,也就意味著在需要的时候,里斯总督们可以更“名正言顺”地徵调或要求他们履行“义务”。
“我立刻就和叔叔说,让『合適』的人获得这样的荣誉。”提比略抬起头,脸上露出符合年龄的天子的笑容,仿佛真的为这份荣誉感到激动。
立桑卓满意地点点头,在他看来,这个聪明的年轻人已经接受了他的招揽。