阿泰尔是边民。他的家乡在地表,位于姑苏和阴山的交界。有时候神庭的骑士来了,族长就宣布他们信仰神庭;有时候人联调查组来了,族长就说他们依附人联。
小村镇,谁也招惹不起。当墙头草也没什么丢脸的。
昨天夜里,神庭骑士又来了。
村长熟练地把人联旗换下,神庭旗挂起。村里只有三四百人,祖祖辈辈都在这片土地上,连个基因战士都没有,能活下来全靠农耕。没什么油水,但村长依然煮好一盘腊肉。
阿泰尔以为,这次和之前没什么不同。神庭骑士们警告一番,然后传播神的恩典。通常是抗生素、营养膏。够村里人用好一段时间的。
村长说过,只要顺从,这些看起来残暴的天启骑士也不是不能沟通。他们对碾死蚂蚁不感兴趣。
那么,事情是怎么变成现在这样的呢?
黑甲的骑士穿戴着厚重的盔甲,尖锐三角形的头盔上浮现鲜红的血光。
他们在地上画了个圈,然后把人往圈里赶。只要强壮的,年轻的。
年轻人惶恐不安,村长端着那碗腊肉,颤颤巍巍地走上前,想问个究竟。那位大人高坐在马上,没有理他。
村长以为他没看见,又壮着胆子,唯唯诺诺地,拍了拍大人穿着靴子的脚。
那位大人给了族长一脚。
村长的身体以奇怪地姿势折叠着倒飞出去,在地上滚了一圈、两圈、三圈……阿泰尔没有数完,因为他看不见村长了。
最后,骑士挑选出一百余人。
“剩下的怎么办?亚连大人。”阿泰尔听见一名天启骑士用凡语询问着。
亚连冷漠地回答:“斩草除根。免得他们还要向人联通风报信,暴露我们的行踪。”
阿泰尔从小就聪明,凡语是他自学的。村长去寨子上做生意,总爱带上他。
阿泰尔听懂了,他跪在地上,朝着骑士长磕头。骑士长没有回头望他一眼。
在屠杀发生之前,阿泰尔和他的同伴们,像是牲畜一样,被赶进一辆大车上。
这辆车外观像艘船。阿泰尔听说过,却是第一次看见,这是神庭的“汽艇”。上半截载人,下半截装货物。他们属于货物,沙丁鱼一样的年轻人被丢进狭窄的货舱。这里空气稀薄,到处都是油污和粪便。是有人失禁了。
人在巨大灾难下往往呈现出麻木。货箱里如此安静,阿泰尔不知道自己会被运到什么地方。周围有人正在小声祷告着,祈求神的庇护……可把他们抓起来的正是“神庭”。神又在哪里?
祈祷人联增援吗?可那些人只会收税。其余几乎什么都不管。拿着一张工作凭证,就能带走村子里三分之一的粮食。
阿泰尔不知道在车厢里呆了多久,终于,震动停下。
汽艇停泊在一座露天的圣堂前。黑袍的修士站在高塔上,这是神庭的圣职者。
舱门打开,呈现出一个倾斜的角度。他们这群人像货物一样,被倾倒出来,滚落在地上。有的已经没有呼吸。
地上同样有个圈,仓皇的人想逃跑。阿泰尔看见,一个强壮的男人,只是跑过白圈所划出的界限,就痛苦地倒在地上,尸首分离。
阿泰尔在夜色中,打量着周围的环境。他的心跳得很快,他认出来了,不远处的城郭,就是人联扶持的某个地表据点的城墙。
地图上叫“野蛮人部落”(野蛮人部落的首领认为“野蛮人”三个字有贬义,一直申请改名,但人联没有批准,觉得麻烦);阿泰尔在和村长赶集时,偶尔会来到这。
部落的条件可比村子里好太多。阿泰尔问过,为什么他们不加入部落。村长摸了摸鼻子,尴尬地回答,其实他们祖上是被部落赶出来的。他们曾经是“皇族”,有着蛮王的血统……部落是不会让他们回去的,怕他们觉醒蛮王血脉。
阿泰尔听得似懂非懂。如果有人联的学者在,大概能更好的解释:抛开所有神秘学的元素,就是阿泰尔这一支族人,祖上的基因优化过。先祖是强大的基因战士。
这里离他的老家大约有50公里远。
“站好,安静!”神庭骑士们围在一旁,大喊。
人群很快安静下来。
他们被困在圈内,畏缩的、麻木的、怯懦地,面对着即将来临的命运。
高塔上的圣职者开始吟诵:“迷途的人,无知的羔羊,荣光在此降临,你们即将成为神庭的战士。”
……嗯?
当天启骑士的待遇很好。
小时候,村长喜欢摸阿泰尔的骨头,然后琢磨着,以后送他去附近的阴山城进行选拔。
如果能选中,哪怕是成为“候选骑士”,阿泰尔也算光宗耀祖,能为整个村子带来庇护和荣光。
但阿泰尔长大了,村长又不说这话了。大概是明白,骨瘦如柴的阿泰尔没办法通过选拔。骑士的选拔过程是很血腥的。伤亡率很高。
他们要成为天启骑士了吗?可周围人惶恐的表情,让阿泰尔意识到,事情恐怕没有这么简单。
“卑劣胆怯的敌人觊觎神庭的富饶,又诋毁神庭对地表的贡献。这群抛弃地表人类的罪人,竟然妄图染指神的净土……米迦勒圣上率领十万骑士,为荣誉和信仰而战。”
“吾名相晨曦。先祖相南里,他一手缔造出永生科技这个商业帝国。相南里曾留下遗言,要求将永生科技的财产分享给全人类;却被人联初代总统洛阳夺走胜利的果实……人联的存在从来都是卑劣、无耻的。他们是贪婪的资本家,是趴在所有人身上的吸血虫、剥削者。”