克劳狄娅带着几名祭司灰溜溜地跟在西尔维娅的身后,一行人火急火燎地推开了大殿的正门。想象中禁制阵法被暴力破坏的痕迹并未被发现,那些阵法全都像是自行解除了一样。
西尔维娅快步推开大门,然而眼前的景象却出乎了她的意料…
亚托莉娅并未被劫走,她的法袍上多处破损,数公分到十多公分的划痕随处可见,少女正抱着双腿坐在冰冷的石台之上,即便大祭司等人进入神殿,亚托莉娅也并未有任何反应。
“神女殿下!”
西尔维娅顿时松了口气,但也顾不得奇怪,连忙上前走到亚托莉娅身边,小心查看着神女的“伤势”。仦說Ф忟網
“神女殿下,幸好您没有出意外,昨晚发生什么事了?”西尔维娅小声询问着眼前狼狈的少女,语气温婉慈爱像是位关心后辈的长者。
亚托莉娅却好像并未听见一般,只是低着头右手无意识地蹭着自己脚上的泥土。大祭司这才看到,神女赤着的双足上竟然有好几处伤口。希尔族特有的透明体液和着泥土干涸后,形成了黑色与白色的混杂硬痂,看上去似乎奔走了许多路程。
“神女殿下…亚托莉娅?”见少女仍没有反应,大祭司不由站直了身子语气也渐渐沉寂下来,“昨晚您出去了?”
亚托莉娅眼角的睫毛微动了下,少女这才缓缓抬起头,那对明亮精致的水蓝色瞳眸次却却已然失去了神采。
“啊,是西尔维娅大祭司。”亚托莉娅的声音听着有些虚弱,她只是抬了抬了手臂,漫不经心地问道,“我的衣服破了,可以再给我一件吗?”
“……”西尔维娅沉默了片刻,静静地看着失魂落魄的亚托莉娅,好一会儿才对身后的祭司们说道,“去给神女殿下沐浴更衣,今天谁再有失误,就等着去树心地狱吧!”
祭司们的动作十分迅速,丰收仪式将在第二个日露刻时开始,他们还有些许时间为神女梳洗打扮。没有人清楚昨晚发生了什么,也没有人知道为什么亚托莉娅会突然变得这么消沉,但这些重要吗?至少对于西尔维娅大祭司来说,亚托莉娅还在神殿中,这已经是不幸中的万幸了。
长长的祭司队伍随后启程,原本按照惯例神女是需要在丰收仪式前做最后一次巡游的。但今年情况特殊,为了避免出现意外,西尔维娅当机立断取消了巡游安排,改为直接前往八层神社。
亚托莉娅被簇拥着登上了魔法浮台,这是一座由七层六芒星横板拼接而成的“载具”。风属性的魔法回路镌刻其上,随着符文的激活,翠绿色的光晕在横板间亮起,每一层六芒星都在以不同的速度缓缓旋转。
少女此刻已经换上了备用的衣物,甚至戴上了崭新的配饰与头环,她坐在浮台中央的椅子上,脸上无悲无喜,只是亚托莉娅仍然单手攥着胸前的那颗月牙形暖石,任由祭司们吟唱着神秘且悠扬的宗教歌谣,缓缓步入了七层的传送阵。
在希尔族的部落传统中,丰收仪式原本是对所有希尔族人公开开放的重要祭典。但随着族群的扩大,祭祀的场地也逐渐容不下所有族人前来观看了。
由此,这项对大地母神的奉献与祈祷,便逐渐开始脱离大众的视线。即便大多数希尔族还是会通过魔法镜面的投影来远程观看这一盛况,但他们倒也并不是特别关心。
只是今年…似乎有些不一样。
王城达芙妮的街角巷口,无数希尔族簇拥在一起,围着空中那面不大的的投影,关注着神女殿下的祭司队伍。
“亚托莉娅殿下!”
“赞美神女殿下!”
当画面中出现了少女的侧颜时,热情洋溢的民众们当即大声喊叫起来,为伟大而崇高的神女献上祝福。
这些人拥堵在一起,甚至爬到了屋顶与房檐,没有人想要错过观看的机会。今年的丰收仪式是最受瞩目的一次,这一切都源于亚托莉娅重返王国的传奇经历,以及治病救人和赐下亚托莉烛的巨大声望。
或许王国里人们记不得前几任神女的名字,但几乎每一个吃过亚托莉烛的国民,恐怕此时都对亚托莉娅的名字并不陌生。
这场赞颂神女与丰收仪式的热情与浪潮,随着魔法投影的展开而迅速蔓延至了王国全境。
而这其中,自然也不乏有些许幸运儿,获得了入场八层神社的机会。老乔瑟夫此刻正和女儿一家站在六层的中央传送阵附近,十分局促不安地等待着。
他们是长老会的特邀人员,作为接受了神女恩泽的王城居民,他们有义务在丰收仪式上为亚托莉娅祈福并唱诵赞歌。而恢复了健康的小莉姆甚至也在被邀请的行列。
“爷爷…我们还要等多久啊?”莉姆抱着乔瑟夫的胳膊,怯生生地看着周围的陌生人。
“再等等,莉姆,不要缠爷爷。”莉姆的母亲拉着小莉姆的手将她带到了自己身前,小声叮嘱了女儿不要乱说话。
与莉姆一家不同的是,周围那些同样等待祭司接引的“幸运儿”们,大多是王城里有头有脸的人物。他们有的是王庭中的内务高官,有的是商界巨贾,除了上次被格林抓走的那位矮胖商人并未见到外,几乎王城中数得上号的商人们都在这里。
而那位矮胖商人,据说因为亚托莉烛的出现,使得晦烛草价格暴跌。他囤在手里的晦烛草籽都快发芽了也没有人愿意购买,恐怕离破产只有一步之遥了。
大约半个日露刻后,传送阵基座终于亮起,一支由高阶祭司带领的祭司队伍很快从阵法中走出,迅速接管了场中的秩序。
“请各位出示令牌,丰收仪式将在一个日露刻后开始。”高阶白衣祭司的语气冷漠,但却打起了十二分的警惕。大祭司已经下了死命令,今天的任何一个环节都不允许出岔子。
拥有资格进入神社的人并不少,祭司们光是校验身份就花了半个日露刻的时间。所幸莉姆一家倒是并未受到太多盘问,在祭司的接引下,启动了通往神树八层的传送阵。