按道理说,荀衍身为副使,本不应该提前撤离。
但由于他此次前来江东,并非是为了谈判,所以和东吴的沟通一直是由王朗负责荀衍并没有参与其中。几次较为正式的谈判荀衍也是默默坐在一旁从来不会发表自己的意见。这也使得他在使团中的身份颇有些尴尬王朗对荀衍的这种不作为其实也是颇有微词。
而且荀衍的存在也使得王朗有些为难。
他身为主使但无论是在名气地位还是出身都无法和荀衍相提并论。
这也使得王朗在谈判中有些时候必须顾及荀衍的存在。总之荀衍提出离开王朗没有意见。
本来嘛更换使者是很正常的事情。
张昭虽竭力挽留但荀衍去意已决张昭也没有办法。
第二天张昭在府衙中设宴为荀衍践行。荀衍也是谈笑风生与众人相处甚欢。
但回到驿官之后他就长出了一口气。
此次江东之行荀衍并不似表面上看去那么轻松自如如今可以离开了心中的大石也随之放下。
曹朋和夏侯兰把行李收拾妥当,做好了离开的准备。
不过在离开之前曹朋又在吴县走了一圈。他去了邓尉山,拜了司徒庙凡是当初他和黄月英一起去过的地方都走了一遍。在他想来黄月英既然在吴县两眼一抹黑于那也不可能跑的太远。很可能会藏在某个有纪念意义的地方等待曹朋寻找,可是曹朋是无所获。
心中的失落无需赘言。
同时还有一种焦虑急躁的情绪使得曹朋坐立不安。
但不管怎样他都必须离去。曹朋本就是荀衍私募来的人并不在使团名册之中。如果荀衍走了而他不走,王朗也不会理睬他甚至不会允许他继续居住在驿站不那问题可就大了。
怀着牵挂曹朋又渡过了这个不眠之夜。
天亮后荀衍登上马车在张昭等人的护送下驶出吴县城门。
这个多月前他们从这座城门进入吴县;一个多月后他们离去却怀着不同的心思。
荀衍和张昭等人拱手道别,而后返回车厢。
曹朋坐在副手的位子上却显得心报不宁坐立不安。
“阿福你这是怎么了?,
已近仲夏天气一天天炎热起来。
所以车帘并未垂下荀衍坐在车中可以清楚的看到曹朋的一举一动。
“先生我想留下来。”
在踌躇许久之后曹朋一咬牙对荀衍轻声道。
“留下来?”
荀衍闻听就是一怔诧异的看着曹朋。
“阿福你留下来做什么?你爹娘还有你姐姐和内兄可都在江北,为何要留在江东?”
曹朋一听就知道是荀衍会错了意。
他连忙摆手道:“荀先生您误会了我留下来并非要投江东而是”
“那究竟是怎么回事?”
曹朋双颊透红轻声道:“先生事情是这样子的”
他低声把他和黄月英之间的事情告诉了荀衍并把黄月英离家出走如今下落不明的情况一并告知。
“我知道月英一定还躲在吴县。我如果回去了岂不是害了她?
她在吴县也不认识人肯定是东躲西藏躲避她阿爹的寻找。我是担心所以我要留下来。”
荀衍怔怔看着曹朋突是间笑了。
“未曾想此行江东倒是撮合了一段姻缘。只是你怎么不早与我说呢?我就不用急着走。
你现在回去未必有用处。
王景兴断然不会收留你而你冒然出现在吴县势必会引起张子布的怀疑不反而不美
不过咱们现在已经出来了再返回也不合适。我记得在前面有一家车马驿咱们今天就在那边停留一晚。我派人连夜赶往华亭请陆家出面帮忙寻找,陆家,可是还欠了你一个人情。陆家声势虽说比不得当初但这个人脉还有。有他们出面,好过你一人留在吴县。”
曹朋想了想也觉得很有道理。
自己回去肯定会有诸多不便。别的不说但只是黄贬黄承彦就不会善罢甘休。到时候找到了黄月英再被黄承彦带回江夏吗?曹朋可不认为自己能斗得过甘宁。哪怕再加上夏侯兰也不是甘宁的对手。如果被黄承彦带回江夏,那黄月英只能做别人的老婆曹朋当然不同意。而陆家出手的话不但可以避免许多不必要的麻烦还能瞒过黄承彦的眼睛。
最重要的是陆家找起人来之远比自己一个人大海捞针,容易许多。
“既然如此就依先生。”
一路上荀衍极为八卦的询问起来曹朋和黄月英之间的事情。
也许是在经历了陆绾一事的刺激之后荀衍对男女之情似乎开放了许多。
“江夏黄氏倒也确是一个麻烦事。
黄承彦这个人我听说过德行倒是不差不过有时候过于呆板呵呵不过你指着他鼻子骂似乎也不太合适。不管怎么说人家的女儿被你拐走了换做是谁都不会有好脸色。”
“我也知道只是当时气愤有些忍耐不住。”
“好啦,这件事你别放在心上。等找到那黄家女娃之后先回广陵。而后我会设法与黄家联络到时候帮你说项一番。黄承彦若是还不肯答应,那你也不用担心咱们再想办法就是。”
这一番话也充分的表明了荀衍对曹朋的态度。
曹朋的心情总算是放松许多不再复早先那种抓耳挠腮坐立不安的举动。
距离吴县城外三十里临近震泽湖畔有一家车马驿。
随着江东的局势渐趋稳定不昔日繁华的大道上又渐渐恢复了生机。往来于江南江北的豪商贾人又多了起来。扬州虽说比不得中原的繁华,但景色秀美,物产丰富之故而颇为热闹。只因为扬州地区山越众多;后来又因为这黄巾之乱扬州也是重灾区所以渐渐荒凉。随着黄巾被剿灭,扬州士家可是联手打压山越土著,而官府也随之加强了对扬州的控制。
孙策更是个手段强硬之人,自占领吴郡以来请教匪患打击止?越更不留余力。
这也使得这江北江南的商路渐渐恢复了往日繁华景象。
车马驿临湖而建景色怡人。
驿站中有不少客人有的走路过此地吃饭有的则是在这里歇脚暂居。
曹朋等人进入车马驿之后立刻有驿丁迎上前来。车马驿的性质和官驿又不太一样官驿不对外,主要是负责接待过往官员和信使而车马驿则属于商用,所以驿丁更加热情。
曹朋从车上跳下来准备搀扶荀衍下车。
忽听耳边响起是声娇柔呼唤:“阿福!”
曹朋心里一颤,全身的汗毛在刹那间,都乍立起来。
他呼的转过身子,顺着那声音的方向看去。只见在临湖的一个窗内有一个少女,身着翠绿长裙,一脸灿烂的笑容。
“月英”
曹朋顾不得搀扶荀衍下车三步两步就冲了过去。
两人隔着窗子,默默相视。
片刻后黄月英双颊羞红再次欢叫一声:“阿福!”
“月英!”
千言万语,似乎在谗一刻汇聚成了两声简单的呼唤。曹朋笑了,那笑容格外灿烂;黄月英也在笑之在窗外的垂柳映衬下,更显少女柔美。
荀衍站在车上,忍不住问道:“那就是黄家的女娃吗?”
夏侯兰点了点头“就是她”,这丫头胆子可真大,居然一个人”咦,那不是阚德润吗?”
这个青年,出现在黄月英身旁。
曹朋看着对方,有些吃惊。
阚泽?
他怎么会在这里?
“你们总算是来我正说准备回去打听是下你们的行程顺便通知你是声。”
阚泽完全无视曹朋惊讶的目光,一脸苦色“阿福,烦你去结一下帐吧,我如今可是身无分文。”
“客官,还要住店吗?”
车马驿的驿丁,有些疑惑的询问。
“不住不住立刻调转车头咱们继续赶路。”
荀衍笑呵呵一摆手,复又退回车中。
夏侯兰赶着车,退出在车马驿。而曹朋这时候则帮着阚泽和黄月英结了账,阚泽赶着一辆牛车吱纽吱纽的从车马驿驶出。
“就这辆车仗,几乎耗费了我所有积蓄。
你们如果不出现我都打算把这牛车变卖了抵账,不过,你们怎么这么早就离开,没有随大队人马?”
站在牛车旁阚泽笑道。
“阚大哥,你这是*”
“阿福,你不是说,让我去帮你吗?
我可要说清楚,我帮你可以,但你要顿顿管我吃饱,衣物全部由你出我可是费了好大的劲才下定决心。
曹朋忍不住笑了。
“会赶车吗?”
“呃,会!”
阚泽把鞭子往曹朋手里一家之“那你来赶车。”
“那你呢?”
“我呵呵我去坐车。”
阚泽说完快步走到荀衍的马车旁,朝着车里作揖,与荀衍说了两句便坐到了夏侯兰身边。
曹朋看了看阚泽又扭庞看了看黄月英立刻明白了阚泽的意思。
“月英,你上车。”
说着,他上前伸出手去。
黄月英红着脸撩衣裙登上了牛车。
曹朋又跑到马车旁边,从车上取下河这宝刀挂在牛车上。
随后,他跨上车,手中鞭子一甩,“先生我们启程喽!”
“走喽,走喽!不
夏侯兰在前面高声呼喊甩鞭催马。
牛车吱纽吱纽的驶上官道慢悠悠跟在马车后面,向前行进。
“月英,你和阚大哥怎么会在这里?”
黄月英瑶鼻这拧,抬起皓腕,亮了一下手腕上的红豆手珠“还不是因为你这红豆惹得祸?”
“哦?”
“本来阿爹并不急着走,可是看到你写给我的诗还有这串红豆阿爹突是改变主意。就在你去华亭的当天阿爹就急匆匆的说要回家。我也是被逼得没有办法,只好从后窗爬出去,俏俏从德儒世父家的后门溜出来。我当时也无处可去,想了好久决定去找阚大哥。
阚大哥是个好人听说之后二话不说便向驿官请辞。
趁着阿爹还没有反应过来,第二天一早便带着我,俏俏离开吴*”,武我们离开吴县之后,身上又没带多少钱帛,所以就在这家车马驿住下。阚大哥说你这两天就会从华亭回来到时候他回去和你联络。我们在这里住了四天你们今天若没出现阚大哥已经赶去吴县了。”
“原来如此”
“阿福你说阿爹他会不会很生气?”
黄月英话锋一转粉靥浮起一抹焦虑之色。
何止是生气你爹都已经咆哮了
曹朋伸出手,握紧了黄月英的柔荑“月英,你别担心。黄公身边有人跟随,不会太气愤。
等咱们过了毗陵之后就通过凌亭驿送书信过去,告诉黄公你安然无恙只是随我去东陵亭散心。休若先生刚才已答应我了等他回去颍川就会派人往江夏提亲,你看如何?”
黄月英想把手抽出来,可是曹朋却紧紧握住。
双颊通红,她轻轻点在一下螓首,从鼻中发出是声轻若蚊呐般的声音,算是同意了曹朋的主意。
曹朋心中登时大喜。
“对了,甘大哥可是知道你认识阚大哥的事情,他没有找过来吗?”
“笨蛋!”黄月英嗔怪道:“若是甘大哥找上门来,我现在又岂能和你坐在这起?坏了”
“怎么?”
“甘大哥这人的心思很缜密,他若是盯着你那我岂不是走不了啦?”
曹朋身子一颤,登时露出紧张之色。
“月英,要我说,你肯定过虑了。甘大哥他”
曹朋话音未落,忽听前方一阵人喊马嘶。
紧跟着就听到荀衍的家将厉声喝道:“何方毛贼,竟敢阻拦道路还不给我让开?”
这喊喝声尚未落下,一声清脆的铃锁响,便传入曹朋的耳中。
希聿聿,战马嘶鸣。
伴随着家将两声惨叫,便旋即声息全无。
“大小姐您这样不告而别,黄公可是担心的紧呢。
曹公子,请出来一见,甘宁在此恭候你们多时了尔等休得上前否则休怪甘宁手辣。”
最后是声暴喝,犹如巨雷在空中炸响。
“是甘大哥!”
黄月英顿时花容失色,而曹朋心里,却暗自叫苦。
不过,他也知道,既然甘宁在这里出现不那么想要轻易离开,恐怕也没那么容易。
心下一横,他止住牛车。
“月英,你在车上,不要下来。”
说罢,曹朋探手抄起鹿皮刀囊,庞也不回大踏步往前走,高声喝道:“甘兴霸,曹朋在此!”