如此大一支骑兵打着火把急行军,不可能不引起义军的注意。
其实,骑兵一口气走了三四十多里路,就看到路边地头到处都是人。到处都是义军临时搭建的窝棚,到处都是点起的篝火。
篝火在平原上朝远方延伸,璀璨如天上的银河。
宁乡军都是打老了仗的人,只看了一眼,心中就大概估算出义军的数量。
汤问行小声对孙元道:“侯爷,看样子,义军至少有两到三万人马。不过,这些人的装备实在不怎么样,士兵的素质也差。”
孙元:“义军是比较艰苦。”
就他看到的,许多义军连象样的铠甲和兵器都没有,身上都穿着普通衣裳,手中还提着种地的锄头。遇到打仗的时候,很多人都将棉袄穿在身上,多少也能起些作用,至少也是个心理安慰。
另外,不少士兵手中还拿着藤条和芦苇秆子编成的盾牌,擎在手中,倒像是那着一个特大号的蒲团。
汤问行有些瞧不起这些农民军,道:“侯爷,咱们什么时候同这种垃圾部队合作过,传了出去,岂不是笑话?”
孙元严肃地说:“只要和建奴作战,都是我汉家好男儿,怎可起轻视之心?装备不好,从敌人手头夺就是,重要心中存有一个勇字,就是英雄。难不成,没有装备,就不打仗了,就眼睁睁看着建奴屠杀百姓,甘心做人家的奴才?你心中也无需存有什么正规军,农民军的想法。我看你是主要战场的仗打多了,却不知道这些义军在抗清战场上所做出的贡献,已经变得不接地气了。”
其实,看到这么多人马,孙元心中还是很高兴的。人力资源就是财富,就算他们上战场表现不好,也可以保护后勤粮道,也可以驻守地方,实行统治。
孙元现在正缺人手,这些人马若是可用,将来都可能帮自己管理徐州。
汤问行被孙元这么一说,面皮微红,道:“侯爷教训得是。”
路上,不断有人跑过来问孙元是什么来路,都一一被虚玄打发了,又叫他们马上去禀告谢迁等各路头领,说是颖川侯过来了,叫大家快过来迎接。
又走了一气,远远就看到地平线上有一座点满了灯火的村庄。
这里已经属于地理意义上的北方,地势平坦,再不似扬州地区的河流纵横,湖泊遍地,战马也走得轻快。同北方的村庄一样,这座村庄颇大,适宜驻扎军队。
还没等孙元他们进村,就有一群人马乱糟糟地跑过来,领头几人同时大喊:“什么颖川侯,在哪里?道长,你竟然领了这么多人马过来!”
虚玄哈哈一笑,喝道:“谢迁,赵头领、秦头领、郭把牌、翟头领,你们往日不是常在贫道面前念叨孙如皋孙侯爷吗,还说如果能够见上侯爷一面,就算是死了也甘心。如今人都在你们面前了,还不快快过来磕头!”
虽然不大,也就是平日说话的模样。却中气十足,远远地传了过去。
孙元只感觉就好象有人在自己耳边说话,心中微微一惊:这个道人,好象有些门道,修为不错啊!
“啊,原来是孙侯爷,天下第一军的孙侯爷!”那群人慌忙跳下马来,在地上不住磕头,同声道:“咱们还担心怎么打徐州呢,如今有侯爷在,拿下徐州真是易如反掌。”
孙元也跳下马去,扶起一人,道:“都起来都起来,某早已经听说过各位义士大名,今日见面,心中也是非常欢喜。”
虚玄就在旁边介绍说:“这就是小徒谢迁。”
孙元端详着谢迁,却见这人大约三十出头,国字脸,显得甚是雄壮,一看就是个有气概之人,是个不错的带兵大将。
心中就有了好感,笑道:“原来你就是谢迁,山东排名第一的豪杰。”
“我我我……末将当不起侯爷夸奖…。”谢迁有些不好意思,一副老实模样。
孙元开玩笑地拉着他的手说:“谢迁,你这个名字可是大有来头的啊!我朝孝宗弘治年中内阁有三个阁李东阳、刘健和谢迁谢文正公。可以说,弘治盛世皆是此三相的功劳。后人提着三阁老都道:李公谋,刘公断,谢公尤侃侃。谢公谈吐尤健,口才天下第一,想来谢迁你必辩才无碍。”
谢迁没想到自己的名字竟然有这么个来历,吃了一惊,很不好意思:“这个……这个……是父母给的名字,我我我……”他以前虽然是个豪杰,可见到仰慕已久的孙元,竟然口吃起来了。
虚玄知道自己貌不出众,相比只下,自己这个俗家弟子却是相貌堂堂,又是个有气概有手段的干练之才,正要用他来得孙元的欢喜。但关键之时,谢迁一紧张,却是说不出话来。
心中却是岸自恼火,道:“谢迁,侯爷同你说话呢!”