陈潜夫是被一阵激烈的炮声惊醒的。
自从扬州被围之后,作为河南军的主帅和扬州城防的实际负责人,每天天一亮就四处跑,安抚士卒,组织百姓上城防御,直跑得不住流鼻血。
他即要整顿新创的如同一盘散沙的河南军,还要联络扬州知府任民育,总兵刘肇基,又要协调甘肃军、四川军和退入城中各路兵马的关系,精神一直处于高度紧张之中。
按说,这是史可法的活儿。可说来也是气人,自从那日被他否决了砍伐李患祖坟的树木,修建城堡的建议之后,史阁老就一直躲在府中不跟所有人照面。
也不知道他这么干究竟是为什么,无为而治那是用在天平盛世的,现在的扬州城朝不保夕,他这么干,最大的可能是实在没有法子,干脆来一个眼不见为净,消极逃避。
阁部啊阁部,眼见着建奴就要杀进城来,你躲得了吗,闭上眼睛前面就没有悬崖了吗?
对于史可法,陈潜夫是彻底没话可说了。堂堂内阁首辅,大难当前,竟然是束手无策,这样的人如何成为一人之下,万人之上的百官之首的,真叫人想不通。
既然他没用,只能靠我们自己了,反正也没指望过他。
于是,陈潜夫反抖擞起精神来,整日忙个不停。
昨夜他熬到卯时,实在挺不住了,这才回到屋中,准备迷瞪上片刻。却不想,这一睡就睡到日上三杆。
听到炮响,陈潜夫瞬间醒了过来,一个骨碌跳起来,大叫:“什么情况,建奴攻城了吗?”
人是起来了,但脑子还迷糊着,眼睛里糊满了眼屎,红疼得厉害,不不能视物,一头撞在门上。
一个亲卫冲进来,扶住陈潜夫:“巡按,不知道,不知道是不是建奴攻城了。”
这阵炮声实在太响,直震得窗户纸簌簌着响。仿佛整个院子都在这剧烈的轰击中晃荡起来。陈潜夫用手指扒拉开双眼,就看到院子里的卫兵一个个都面带惊疑翘首朝西面望去。
那个亲卫又道:“巡按大老爷,是西面放炮,这声音实在太响,估计小不了,难道是红夷巨炮?”
“红夷巨炮,会不会是颖川侯的援兵来了?”陈潜夫突然想起这么一种可能,红夷大炮可是军国利,据他所知道,装备有这种大炮的可没有几支部队。听人说,宁乡军素来重视火器的使用,也只有他们用得起这种造价昂贵的火炮。
至于建奴,素来迷信弓马,也是不喜欢用大炮的。
“好象不是。”亲卫顿了顿:“如果是天下第一军来援,只可能从北过来。西门那边可是建奴的老营,这扬州城外到处都是兵,建奴联营几十里,宁乡军怎么可能神不知鬼不觉的摸到那边去?所以……”
“所以,这是建奴在打炮!”陈潜夫的面色突然白了起来,睡意全消,大吼:“备马,快,去西门看看。”
众人听他这么一吼,都吓了一跳,手忙脚乱地替陈潜夫备好战马,一行人急冲冲出门,朝西面干去。
等出了门,就看到街上乱哄哄好生混乱,从西面跑来好多百姓,都扶老携幼,带着大量的行李,又叫又喊,哭声震天。
陈潜夫急忙将人将一个百姓叫住,问他西门究竟发生了什么。
那个百姓回答说建奴已经在李家的高阜上建里一座小坞堡,架了大炮不停地朝城里轰来。他哭号道:“大老爷,建奴的大炮射得好远,直接就吊进城来,一落到房顶,就轰一声将整座屋子给炸塌了。大老爷啊,那炮弹好大啊,简直就是一座磨盘,打着就死,擦着就亡……小人的家已经毁了,只能朝城中心逃。”
听到这个百姓的回话,陈潜夫心中一沉,也不耐烦再听下去,只不住地催促手下快走。