其实,说起枪管的制造其实并不复杂。不外是将一块熟铁烧红,绕着一根冷金属芯慢慢敲打,将之敲大成圆筒状,然后抽出冷芯。将已经卷成熟圆筒状的熟铁淬火冷切,得到的这个圆铜就可以用做枪管了。
为了防止枪管在受热膨胀的时候变形、漏气,一般来说,在冷芯上会卷上两层熟铁,这就是有名的土耳奇双层套管,对铁匠的技术要求极高。
这事的关键是要要上好熟铁,或者说好钢。
远东地区因为铁矿石的含磷、硫超标,所冶炼的钢铁都容易发脆。而且,以古带的技术条件,锻造熟铁的时候浪费极大。
据明朝时的古书记载,制作一把火枪,需要两斤熟铁,而锻造两斤熟铁所费的生铁怎么则也要十多斤吧!
所以,明朝的火枪成本是极高的。后来,大明朝的工部干脆用铸模法直接灌注对付过去,
搞得士兵在射击的时候经常炸膛。到最后,火枪就变成了一种纯粹的摆设和自杀工具。
扬州镇军械所的冶铁技术非常先进,所制的火枪质量可靠,也是明朝军队中唯一大规模装备火枪的部队。
从这一点来看,孙元还真不怕郑家仿造。正如沃尔夫所说,火枪的技术关键其实在冶炼上,在质量体系上,而不是简单地弄一根铁管,加个燧石就能糊弄过去的。就算在模样上糊弄过去,也经不起战场的检验。
所以,沃尔夫说他这几年已经将军队所需要的火枪都生产出来以后,孙元惊喜的同时倒不觉得以外。钢铁冶炼技术一过关,军械的生产不过是水到渠成。
工业化的大生产在任何一个时代都是决定战争胜负的关键,比如美国内战,北方之所以以能够战胜南方,那是因为当时的工厂都在北方。
宁乡军样想全部装备上米尼枪,除非有一整套完善的工业体系。而这一点,孙元不认为单靠自己就能在有生之年实现。他所需要做的,就是在自己的有生之年为这个世界留下火种罢了。
如此一想,孙元就豁达起来。
今日到西亭,也没算白来。
正要离开军械局,沃尔夫却叫住孙元:“你以前所话的图纸中有一种叫火箭炮的东西,我看了之后觉得有趣,就弄了些,要不你顺便去试试炮,我的大人。”
“火箭炮,我画过这种东西吗/”孙元有些迷糊,他本就是一个文科生出身,机械制图也不是他的专业。只不过后来在混军史论坛的时候研究过一阵子机械原理和机械制图。
自从成立军械所之后,他凭借记忆胡乱地画了不少以前在网上看到的武器结构图。比例什么的自然拿不准,很多地方甚至还很迷糊。不过,也就是提供一个思路给沃尔夫罢了,具体地方还需要二胡下来之后自己琢磨,反复实验。
“是画过,大约是三年前。”沃尔夫道:“前一阵我突然想通了其中的关键,就做了些。”
孙元:“真不记得了。”
沃尔夫:“这种火箭炮还是大人你亲自取的名字,叫康格里夫火箭炮。我有些不明白,大人明明是东方人,怎么想着以欧洲人的名字为你的新武器命名?”
他反复说了两遍,孙元才一拍脑袋:“记起来了,康格里夫火箭嘛,怎么,做好了,快带我去看看。”
这种武器是英国人康格里夫发明的,又使用在拿破仑战争时期。
同米尼枪一样,孙元也没有改变它本来的名字,一来是方便记忆,二来也是向另外一个时空的科学技术致敬。
军械所的炮厂位于郊外,到了试炮场,看到工匠送过来的火箭炮,孙元心中就大为喜欢。