马牧集之战就这么结束了。
此战,宁乡军可谓是打出了威风。刘宗敏所率的中亲军在付出巨大的代价之后,退回了开封。小袁营三大头领阵亡之后,因为缺少强力的统帅,这六万农民军立即分裂成十几股人马,相互攻打,不几日就散了。
如今,孙元、马士英北面的威胁已除,终于可以腾出手来继续攻打永城。
至于开封那边的李自成,大约也没有心思再管刘超的死活。毕竟宁乡军是如此地难啃,若想全歼孙元军,也不知道还有付出多大的代价。刘超和李自成非亲非故,他自然没有两肋插刀的想法。永城固然重要,可要为此死去那么多士卒,不划算。
……
一场暴雨之后,枯黄一片的大地似乎在一夜间披上了绿装。
小草争先恐后萌芽,枯干的树枝上也发出了新芽,吹过来的风也不想往日那么懊热,带着清凉的水气。
在距离围城长堤两里的一个干燥的地方,一百多具阵亡士兵的尸体放进新做的棺材里,棺材的盖子还没有扣上。
孙元等人穿着整齐的军服,沉着脸立在那些死去的袍泽弟兄面前。
一个士兵幽幽地吹着长笛,哀伤的曲调拖曳着长长尾韵,随风飘扬。
此战,宁乡军斩获巨大,回来的骑兵几乎人人腰上都系满了敌人的头颅。可是,一百一十四个弟兄却永远地闭上了眼睛,另外还有两百多人躺在帐篷里,忍受着伤痛和暑热的折磨。
这一战,宁乡军虽然大败闯军,打出了威风,可也付出了一成的伤亡。
黄佑的病已经好了些,他柱着拐杖,摇晃着身子立在人群中,又摇头,又是叹息,良久,才点点头:“可以开始了。”
几个士兵走上前去,从死去的战友怀中摸摸,就摸出一把麦子,撒在棺材边上,然后将棺材盖子扣上。
等走到荆然的尸体前,一摸,却摸了空。
有个士兵喊道:“荆大哥是新加入我骑兵军的,身上没有带麦子……谁是荆大哥的亲友?”
“我是。”冷英走上前去,蹲下去,伸手抚平荆然的衣裳,眼泪就落了下来,然后将手中的一把麦子撒在坟中:“大哥,我对不起你,我是个孬种,我不是人。”
说完,就伸出手使劲地抽起了自己。
他这几巴掌可谓是用尽了全身力气,只两记,脸就肿了,鼻血流了出来。
“冷兄弟,你不是孬种,你是好汉,这一仗你已经证明了。如果荆大哥在天有灵,也会为你欢喜的。”两个士兵抓住他的手,将他使劲地拖了出来。
“放!”汤问行下令。
一排骑兵抽出没有装铅弹的手铳,同时击发:“砰!”
“放!”
“砰!”