孙元几乎忍不住应了一声:“‘知我者,其惟《春秋》乎!罪我者,其惟《春秋》乎!”
想了想,只一笑,再不说话。
自南京长江北岸出发,宁乡军没日没夜地赶路,进入琅邪山丘陵地区腹部已经是第三天,天上乌云密布,大雪终日不停,地面的雪已经没过脚步。千军万马前行,已经将那条朱玄水寻出的废旧官道踩得泥泞不堪,走一步退两步,艰难无比。
风呼啸着从山顶和山谷掠过,吹着低矮的松树,发出尖锐的啸叫声。雪依旧落个不停,碎羽般在风中横飞,渐渐地看不清前路。
一千多人马只低着头,脚下的雪发出咯吱声响。
这条官道据说开凿于洪武初年,乃是太祖北征是方便运输粮秣北上所建。道路倒是宽阔,有六米宽。不过,因为废弃了两百年,上面都已经长满了枯草,又经过无数次山洪洗礼,很多地方根本就没有路。
宁乡军早已经将运送物资的大车丢弃一光,就那么空着手不住朝前跑,身上的干粮和水壶里的饮用水早已经吃光,再过得一日就要断粮了。
为了这次战役,孙元将整个家底子都掏空了,到现在,连下个月的军饷都不知道从何处着落。
他已经计划好,先拿下农民的前锋部,取其军资自用。孙元以前在刘宗敏的军中做过一任师爷,掌管机要,自然知道农民军在抢劫过凤阳之后富裕得紧。只要击溃农民军的一步,今年的军费就有了。
不过,前提条件是农民军要如真实历史上那样如约来犯滁州,否则……就没有否则了。真到那个时候,孙元最应该考虑的是将来该何去何从?
明朝末年正值小冰河期,东南地区又经过几百年的开发,这一带的山区树木早已经没砍伐一空,从这里看过去,到处都是光秃秃的地势缓和的丘陵,如同生了瘌痢头的秃子,看得久了,竟让人心中有一种烦躁的感觉。
到了第五天,估摸着已经快到达目的地了。如果不出意外,很快就能同农民军的前锋部队接触。
可眼前一片寂静,除了雪还是雪,却是寂寥得让人心中空落落地无处着落。
看士兵们都累得面容发青,孙元就将队伍拉到一个背风的地方歇息,找个僻静的地方将总旗以上的军官召集在一起快了个军前会议。
实际上,这几日队伍行得如此艰苦,已经超过了锻炼队伍的范畴,大家隐约已经感觉将有什么事情发生。
本来,听到队伍将要投入战斗后的命令之后,孙元以为军官们会群情汹涌,又或者神情亢奋。可等费洪将事情说完,众人却都没有一句废话,同时点头:“遵命,末将现在就去战前动员。”
“等等,将军,现在可还没看到一个敌人,现在去动员是不是还早了点。而且,贼军来犯我滁州,不过是将军的推测,若他们不来呢?”一个总旗小声地问。
“如果敌人不来呢,我宁乡军将来又何去何从?”这一句话同时从军官们心中闪过,大家面上都露出了担忧的神色。
他们可不是穿越者,而这一切也都不过是孙元的猜测,不怕一万,就怕万一。
“不会不来,肯定会来的。”孙元摇头:“所谓用兵,不管是谁,是哪个年代,自有其规律。现在的贼军已被我朝廷大军压缩在河南西南一角。那地方腾挪回旋空间狭小,且地瘠民贫,不足以养活那么多军队。若贼军不是笨蛋,自然会拼命东来。而滁州则是东南要点,只要占领此处,就算是立于不败之地了。”