西场镇是如皋县大镇之一,因为靠着运盐运河,百姓非常富庶。小小一个镇子,竟出了十个举人,六家有着千亩上好水田的乡绅。
表面上看起来,如皋县衙主薄雷泰在其中根本就不起眼。
可真若说起手头的现银,雷泰却是要排进前三位的。
做了这么多年主薄,雷主薄每年都能从冒家得到好几百两现银的好处,再加上他打着县衙的旗号,克扣在盐运河上往来的客商,又勾结私盐贩子,竟积下了不小的家当,算起来,已有四千多两白银了吧。具体是多少,其实雷泰自己心中也没有个准数。
可这些钱来路不明白,所以,雷泰得了钱,就藏在地窖里,轻易不肯露白,就连水田也没买几亩。毕竟,同战乱的北方不同,江南一地乃是大明王朝统治的核心区域。虽说明朝的吏治已经腐烂,但表面文章还是要做的。你一个小小的主薄怎么可能有这么钱,难到就不怕政敌给你来个定向反腐吗?
其实,雷泰这点家产在现代人眼中看来也没什么了不起。一县的主薄,起码是县委常委,常务副县长一级。才四千多两白银,也就是三四百万人民币的身家,一两套房子的事情,算得了什么?
不过,因为这里是自己的祖屋,里面又藏了不少银子,他还是很大方地拨出一笔钱,将院子修得像个堡垒。自从被孙元威胁之后,他又养了十几个家丁。
此刻,已经是黄昏,雷泰坐在厅堂里,悠闲地喝着茶水。
他今天上午去县衙门处置完手头公务之后,顾不得吃午饭,就从库房里领出了今年的夏赋,满满地装了一条小船,又带了四个衙役,赶到了西场镇外自己的老宅里。
进了老宅之后,看到十几个家丁和四个衙役,看看外面的高墙,此刻的他是彻底地放松下来。以自己宅子里防守力量,就算那孙元有三头六臂也打不进来。
他已经想好了,等下与管陶交易之后,明日就命孙元立即押运小麦启程。
只要这个畜生一走,以后就别想回来了。
只需在等上有一晚……
下来之后,这几日雷泰派人去查过户口黄册和路引,核实了管陶的身份,果然是凤阳商户。看他出手很是大方,倒像是个事业有成的商贾,如此,雷泰也就放心了。
一想到孙元明日就要离开如皋,而且是一去不回,雷泰彻底地放松下来,心情也是极佳。
可就在这个时候,内宅那边传来幽幽的哭声,雷泰忍不住皱了一下眉头:“这是谁在哭呀?”
“老爷,是太太在哭。”一个家人小心地回答。
“这个丧门星,没得坏了我的心情。”雷泰恼怒地将茶杯杵在几上,面色就阴沉下去了。
自从凤阳事变之后,看到回来的人当中没有冒成,浑家就整日哭个不停。等到孙元亲口对雷泰说冒成等三人已经被他一刀杀了之后,老婆听到这个消息,哭得更是凄厉,当正是日夜不休,家宅不宁。
正因为如此,雷泰这才叫人将她送回老宅来,想的就是来个眼不见为净。
他也是有一段时间没回这里来了,想不今天刚一到,这婆娘又开始哭了,这不是给老子心头添堵吗?
晦气,晦气!
心中刚这么叫了一声,突然间,外面的院子里就传来一阵纷乱的脚步声。
雷泰一个激灵,猛地站起来,喝道:“怎么回事,没我的命令,谁叫你们开的大门?”
他受到孙元威胁之后,已经是杯弓蛇影草木皆兵了。
一个家丁气喘吁吁地跑进:“老爷,是冒大管家来了,在外面踢门,小的们不敢耽搁,这才开了院门。”
雷泰一惊:“这个冒管家怎么来了?”
话音刚落,就看到冒庭桂背着手大步走来。
他也没带人,就独身一人,一脸的笑容,朗声道:“怎么,雷主薄你好象不欢迎我的样子?”
雷泰赔笑着将他迎进大厅堂:“冒管家能够光临寒舍,雷泰高兴还来不及呢,怎么可能不欢迎,却不知道管家今日来这里有何吩咐?”
冒庭桂虽说只是冒家的外宅管家,地位卑微,可常年在南京和扬州之间奔走,出入的都是世家大族和各大衙门,代表的是冒家,却不是雷泰惹得起的。
进了厅堂,雷泰慌忙叫人送上茶水,有道:“冒管家,请坐下说话。”
冒庭桂也不坐,只站在那里冷笑:“雷主薄,听说你最近发财了,小老儿过来为你贺喜了?”
雷泰哎哟一声:“管家你这话说得好没由来,雷泰不过是小小一个主薄,承蒙县尊大老爷看得起,每月发我十两银子吊命钱,又从什么地方发财?”
冒管家咯咯一笑:“主薄大人就别揣着明白装糊涂了,咱们就打开天窗说亮话吧,你今天要干的事儿,大老爷很不高兴。你别忘记了,你雷泰当初能够做这个主薄,那可是大老爷看到你是咱们冒家亲戚的份儿上有意提携。”
他说话如此不客气,雷泰背心中沁出了一丝冷汗,小心问:“管家有话直说好了,雷泰有些不明白。”