东平几个不用严家生和小僮仆、老家人动手,忙利落的挪来了凳子,用自己随身带来的茶叶、茶具泡了茶奉上来,刘秀云对满院花草的兴趣更浓,也不坐,只顾四下转着看那些株株姿态优雅别致的或草或花,李小幺和严家生足足聊了小半个时辰的茶经,苏子诚摇着折扇,也不插话,抿着茶听两人说茶。
严家生直说的眉飞色舞,这爱好一样,真是让人感叹,严家生这爱简直成了痴!李小幺只甩出一条,可由着严家生选地方,且由着他心意打理茶山,自己决不多管,但要他十年内种出极品好茶来,旁的还没来得及说,严家生已经一口答应了,根本没想起还有工钱的事,只盯着李小幺要她应允决不插手,李小幺笑应了,干脆也不再多说旁的,只和他约了明天让管事张忠义过来寻他细说。
李小幺和苏子诚出了门,严家生一路送出大门口,才恍然想起来,自己跟了个东家,可这东家是谁还没问呢,苏子诚看着李小幺笑而不答,李小幺蓦然想起刚才苏子诚说自己是‘内子’的话,尴尬了一瞬,才笑着答道:“我姓李,因行五,又常在外面走动,他们都称我五爷。”严家生虽痴于种茶,却是个聪明人,呆了下,急转头看向苏子诚,苏子诚拱了拱手笑道:“我姓苏。”
严家生一时不敢置信,腿一软就要跪下,苏子诚忙伸手拉住他笑道:“先生不必如此,小五慕先生大才,早就和我说着要过来看望先生,因俗务繁忙,到今天才来,我和小五都爱茶,往后要喝好茶,可就寻先生这里要了。”严家生脸色潮红,听苏子诚说到爱茶,突然转身就往院子里奔,眨眼功夫抱着只小巧的细瓷茶叶罐又奔出来,将茶罐举到苏子诚和李小幺面前献宝道:“王爷,五爷,这是仪山场今年最好的茶,统共就这一斤多,王爷肯定喝不到,绝对是好茶!”
苏子诚怔了怔,李小幺‘噗’的笑出了声,一边笑一边用手指点着严家生道:“旁的我不管,往后,你喝什么茶,我就要什么茶!”严家生不好意思的看着李小幺,两只手搓着长衫两边,不好意思的笑道:“五爷放心,放心!都说五爷精明??????”严家生话说出口又觉出不合适来,忙转向苏子诚道:“不是??????那个,是都说王爷礼贤下士,真是都是真的。”苏子诚用折扇拍了拍严家生笑道:“能跟着小五做事是你的福份,往后用心种茶就是。”严家生几乎长揖到底答应了,直将两人送出老远。
转了个弯,李小幺转头看着北庆手里捧着的茶叶罐笑道:“回去尝尝这茶,就知道这淮南路最好的茶是什么味儿了。”
“最好的茶?别院里不是多的是?都是贡品。”苏子诚不以为然的笑道,李小幺瞄着他,光笑不说话,苏子诚笑看着李小幺道:“你别跟我打哑谜,到底怎么回事?”“这里头又关着小吏们的行规,你只听着,可别又乱发脾气。”李小幺先警告一句,才笑着解释道:“不光茶一样,这贡品吧,必定都是现管的管事先自己过一道,挑最好的或是给自己饱了口福,或是留着送人,然后次好的留出来给上司,上司呢,拿到这些,自然要自己留些,然后再送给上司,和不知道谁谁了,这一路得一直送进京城,比如今年节后,我就分到了一小筐松露菌,这么下来,若贡品例量是十斤,那一路送出去的,至少得过百斤,这些送人的东西,都比贡品好。”
苏子诚听的眉毛一点点直竖起来,李小幺忙警告着他:“说过不乱发脾气的!”苏子诚错着牙闷‘哼’了一声,李小幺看着他笑道:“象这仪山茶场,照例每年要贡明前若干,可贡进的,能是雨前就不错了,最好的茶叶,哪,都在那罐里呢。说起来,这也不能全怪他们,你想,就说茶叶这东西好了,这明前每年能采多少,品质如何,谁也说不准,若赶着初春极寒,也许明前根本摘不了几两茶,若是赶上不够上报的小灾,就更没法说了,要是把最好的茶叶做了贡品,这贡品的品质就必定是一年好一年差,忽上忽下,就说你好了,要是哪一年的贡品味道不如上一年,你是觉得办差不利,还是体谅这是常情?所以这贡品,讲究的不是最好,而是品质稳定!”
李小幺看着脸色铁青的苏子诚,不客气的总结道:“所以啊,宫里根本吃不到好东西。”
“我不是说东西好不好,这进贡十斤,就要损耗百斤!难道就没有什么法子治治这帮贪官污吏?!”苏子诚怒气冲冲,李小幺忙点着头:“有啊,唯一的法子,就是别贡了,只要有贡品,这就免不了!”
“那就不贡!”苏子诚错着牙道:“回去我就写信给大哥,勾掉所有贡品!”李小幺有些闷气的看着他,想了想,到底不好不说,只好拉了拉苏子诚低低的嘀咕道:“你急什么?你和宁王爷勾掉皇上的贡品,那不就成了不孝了?也不急在这一时,等你??????等你大哥往后当了皇帝,你再勾吧。行了,咱们不说这个,时候也不早了,咱们赶紧去绿柳镇吃午饭去,快走!”李小幺将话题岔开,加快了步子。