梁牧见杨鹄动了怒,忙澄清分辨,“草民绝无冒犯大王之意……只是天下之事,都讲求一个‘理’字,碧玉许配他人在先,岂可因贪慕钱财,或是畏忌权势,就置信义于不顾?草民身份低微,但亦有所为、有所不为,仅存的一点儿尊严和原则虽然听来可笑,却也是做人的根本……还请大人念及草民的难处……辜负了大王的一番心意,草民愿受任何责罚。”
阮氏则在一旁,只差没掉下眼泪,作为女人,她十分清楚,丈夫的言之凿凿并不能令王公贵胄改变心意。情急之下,“噗通”一声,跪在了地上,“还请杨大人息怒,莫要怪罪才好……我等山野贱民,尘土一般,目光浅陋、言行粗俗,哪里能登大雅之堂?大王在长沙国万人景仰,而碧玉她,既无倾城色,又无贤德仪,不懂礼数规矩,怎有资格伺候大王的左右……”
“你还多说甚?”梁牧一把拉起阮氏,低声斥责道,面向杨鹄,一脸坦荡,“杨大人,大王若是怪罪下来,一切的罪责草民都会一力承担。”
杨鹄摇摇头,既失望,又无奈,“罢了,罢了……大王的意愿,我不能妄加揣测,只能据实相告,至于他会如何发落,还是听天由命的好……”
忽又灵机一动,说“此行未亲眼见到碧玉姑娘,更未听得她只言片语,这事还得听听她的说法……不妨请出碧玉姑娘,说不准,你家姑娘对大王也是一见钟情呢?你们做父母的,往往只是瞎操心而已,两情相悦的事情,你们应该不会再横加阻拦吧?”杨鹄深信自家主人申屠弈魅力非凡,任何女子都会对他记忆犹新。
梁牧和阮氏相互看了看,梁牧正要回绝……
这一切碧玉早已在门后看了个明白,听了个清楚,此时正憋着一肚子的话,因此不等父母回复,她猛地推门而出,一副天不怕、地不怕的表情。
“这丫头……”梁牧跺着脚,又气又急。
杨鹄见了碧玉,欣然说“碧玉姑娘的茶水可是让我家大王心心惦念啊。”
碧玉行了礼,毫无忧惧,“杨大人,我从未想过,积善行德,也会自找烦恼。”话里的讽刺意味鲜明。
杨鹄倏地站了起来,十分气恼,梁牧、阮氏大惊,一个劲儿地朝碧玉使眼色。碧玉故作不能领悟,以一种对峙的姿态与杨鹄抗衡。
杨鹄冷静下来,调整了一下语气,勉强出几丝笑意,“姑娘真会说笑。正是姑娘的善行,才能有今日的荣耀。”
“只是要让杨大人失望了,大人口中的‘荣耀’对小女子而言,恰是突如其来的灾难。”碧玉不留情面地答道,“宁为穷人妻,不为富人妾……小女子不愿成为达官贵人的手中玩物。”
杨鹄瞠目结舌,好半天才开口,“姑娘言重了……我想问你一个问题。”
“大人但说无妨。”碧玉沉着应答。
“碧玉姑娘,你想做麻雀,还是凤凰?”杨鹄认真地问。
碧玉笑了一下,没有太多犹豫,坦然回答,“麻雀虽不起眼,却穿梭在林间,乐得逍遥;凤凰华美,却要经历涅槃的痛苦。如要选择,当然是麻雀惬意悠闲……小女在山林中长大,对麻雀的快乐深有体味。”
意料之外,情理之中。杨鹄不再觉得惊讶,相反暗暗赞许,态度和蔼下来,像是说给自己听,“我总算明白大王为什么相思成疾了。”
内心泛起波澜,竟有淡淡的甜蜜。碧玉不言不语。
“碧玉姑娘,你知道这长沙国有多少美人一心想入王府,侍妾奴婢在所不问吗?你知道大王日理万机,再美的颜色都如同过眼云烟吗?你能被他牵挂,定是前世注定的缘分……一个姑娘,可以选择的不多,你要好好拿捏。”杨鹄语重心长地说。
沉吟片刻,碧玉走到桌前,上面放着镶嵌金丝银线的珠宝匣,那里面是价值连城的东海明珠。碧玉瞬间有些迷糊,她分辨不出这稀世珍宝里是否夹杂着一些真诚——仅仅因为自己的敏感而忽略掉的东西。
短暂的质疑并没有减轻先前的耻辱感,相反衬托得这一切愈发荒谬可笑。碧玉想正如母亲所说,我只是一个平凡的女子,没有绝代的容貌、旷世的才情,日月轮回,斗转星移,他终究会厌倦的吧。如果是那样的话,又何必要有今朝这一番抉择?与其去点缀别人已有的辉煌人生,倒不如在自己平淡无奇的经历里保有一份肆意……想到这里,碧玉松了一口气,心里更加豁然了。
她拿起珠宝匣,恭敬地递给杨鹄,“杨大人,烦劳您回府替我谢过殿下,我这样的粗陋之人,有损王府显贵,更何况,宫门一入深似海,杨大人应该再清楚不过……况且我早有婚配,不敢有逾矩之心,只愿在家菽水承欢……还望大人体谅,将我的心意悉数转答给长沙王殿下……殿下仁德忠义,名扬四海,定是通达潇洒之人……碧玉于他而言,实在只是微不足道的匆匆过客……”
杨鹄只得接过匣子,点头不是,摇头不是,一时间有些手足无措,“既然如此,杨某也就不再坚持了……杨某这就回府复命。”说完,不由得叹了一口气,
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