身后的城镇传来阵阵火光,雨水浇在上面,激起滚滚浓烟。
喊杀声,炮火声,哭叫声,在夜幕中显得格外刺耳。
洛萨远远眺望着,心绪有些复杂。
体格健硕,性格温驯的黑奴,是特地被筛选出来的农具,瘦弱,基因差,桀骜不驯黑奴,则根本没有配种的资格。
但现在看来,农具们也没有奴隶主们想象的那么驯服。
洛萨身后的黑暗中,一双猩红的眼眸亮起,匍匐着,快速挪动着身躯。
洛萨能看到,那是一头类似于远古时期剑齿虎的大猫。
这就是殖民地人们常说的“荒野凶兽”,区别于普通野兽,它们的破坏力更强,恢复力也是如此,人们一般将其视作类似于狼人,吸血鬼这种的黑暗生物。
但实际上不是,它们只是这片新大陆的灵性生物,因人烟稀少而广泛分布,其中还包括许多在欧洲已经灭绝的古龙。
就连两个世界都是巨龙乐土的北欧,现在都有五百万人口了,更别提其他地方了,这也是龙骑士逐渐绝迹的原因。
在北美殖民地西进运动中,面临的最大问题,就是荒野凶兽,土著都只能屈居二线。
里描述的怪物攻城事件,越是深入内陆,就越是不稀罕,时至今日,北美西海岸的人口都比北美中部的要多得多。
洛萨只是稍稍显露了些许龙威,这头能在普通人类城镇点菜吃的凶兽,便奓着毛,呜咽着调头跑走了,龙威这种根植于野兽基因的压迫力,荒野凶兽比人类感知的更清晰。
细雨逐渐演变为暴雨,狂风呼啸,树林疯狂摇晃。
洛萨浑身都湿透了,打了声呼哨,树林里便蹿出了一匹欢脱的独角,黑鳞巨马,它一路踩在水洼里,激起阵阵黑烟。
来到洛萨跟前的时候,便像是一只欢脱的小狗,张开那满是细密利齿的嘴巴,舔着洛萨的手掌。
“不就把你丢到这儿一个小时吗。”
洛萨甩了甩手上沾的口水,翻身跃上马背:“继续出发,沿着海岸走,咱们的目标,是英国人的主力,根据报纸上提供的情报,他们已经快到弗罗里达了。”
“什么,弗罗里达在哪?”
洛萨拍了拍日蚀的大脑袋,语气调侃地说道:“如果把北美比作一个巨人,弗罗里达就是他的丁丁,明白了吗?”
耳畔是蒸汽飞艇发动机剧烈的轰鸣,十几个打着赤膊的锅炉工,正不住铲着混有魔石粉末的优质白煤,填入那轰鸣的机器当中。
相隔动力舱最远的,蒸汽飞艇的另一端,远征军的指挥部。
年轻的上校舰长,晃了晃瓶中储备的魔石粉末:“我们征讨德克萨斯的狼族,就是为了这些东西?我还真以为是为铲除邪恶呢。”
“别小瞧了你手中的这瓶魔石粉末,无论是你的座舰,还是陆地巡洋舰,帝国引以为傲的钢铁舰队,想要开动都离不开这种小东西,任何一处魔石矿对于大英帝国而言,都是无比宝贵的。”
一身笔挺军装,头发业已花白,挎着把礼仪用剑,襟前佩有嘉德骑士团勋章的乔治上将如此说道。
他是德克萨斯远征军的总司令,也是此次战斗中的最高指挥官,当然,这里要排除露易丝公主这位王室成员。
上校耸了耸肩,作为蒸汽飞艇的舰长,怎可能不知道魔石的重要性:“我当然知道魔石很珍贵,但我很怀疑这次远征以后,要花多长时间才能把战争经费赚回来。”
现代战争的高昂成本,实在令人恐惧,他不止一次的听自己那位担任财政部长的父亲抱怨过那些战争机械,俱是一群吞金巨兽。
他有些感慨:“我们掌控的魔石矿脉已经够多了,就让德克萨斯人替我们开采,再用英镑跟他们交易过来,岂不是更廉价?”
“这不该是你应该操心的问题,军人,只需考虑如何赢得战争就足够了,还是说你已经迫不及待想要接你父亲的班了?”
乔治上将语气微顿,又道:“德克萨斯的魔石矿脉,品质相当之高,不像是这些只能碾成粉末当一次性催化剂的次品,许多精密机械,魔阵,都能用得到,消息传出去的话,对这里感兴趣的可不止我们。”
“而且,布朗上校,布尔战争我们打得很糟糕,这为帝国的挑战者们,增添了不少信心。”
“我们常说:南美是我们的牧场,北美是我们的棉花种植园,印度是我们的茶叶种植园,南非和澳大利亚是我们的矿井。”
“每个英国人都为这种说法而骄傲,却不想想我们凭什么拥有这些?”
“法国人踢走了我们一首扶持的拿破仑三世,不止一次鼓噪着要夺回阿尔萨斯.洛林,重塑欧陆霸权,德国人也认为自己应该在殖民世界里分到匹配自身国力的一杯羹,沙俄更是对中亚地区虎视眈眈,随时想要南下印度,用他们无穷无尽的灰色牲口,夺取大英帝国最璀璨的明珠。”
上将询问道:“征讨德克萨斯的花费再多,也比不过跟这三家强国任一爆发战争的十分之一吧?”
布朗上校明显不认同这种看法,但他显然也不会跟自己的顶头上司唱反调,哪怕他的父亲是帝国的财政部长劳合.乔治。
“我明白您的意思了,这次的战争,不仅是为了利益,也是为了展现帝国的力量,好使那些蠢蠢欲动,窥伺帝国霸主宝座的挑战者们知难而退?”
“没错,就是如此。”
上将叹了一口气:“世界就那么大,帝国占的已经太多了。布尔战争时期,荷,比,爱尔兰,德,俄,法,丹几乎所有欧洲强国都派出了志愿者参战,看似帝国的强大,依旧如日中天,但我们终究不可能与世界为敌,挑选德克萨斯这个既不被欧洲接受,名声又足够糟糕的目标下手,既便于我们攫取利益,又能立威,何乐不为呢?”
除了德克萨斯以外,英国想拿任何一个国家来立威,估计都会受到别国的干涉,到时候再打出一次布尔战争的惨胜,真就是名声扫地了。
两人都没提路易斯安那州的黑奴叛乱,在他们看来,这实在算不上什么值得上心的事,就算是打烂掉整个路易斯安那州,对帝国的损伤也无足轻重。
至于黑人的武装?
再厉害也就是殖民地民兵的水准,那种被阉割过的军力,实在不足挂齿。
这时,布朗上校突然看到飞艇的舷窗外,有一道巨大的黑影一闪而过。
那道黑影的速度极快,舷窗的视界又小,一时间导致他没能看清黑影的真面目。
“外面有东西,传我命令,全舰戒备!”
上将有些讶异地看着布朗上校。
他认真说道:“相信我,司令阁下,我的眼神没那么差劲,我虽然不知道那是什么,但一定是个大块头。”
上将思索了片刻,还是道:“或许是荒野凶兽,北美这片大陆太过原始,说不准就有什么巨兽仍旧幸存着,总之,先听你的,传令戒备就是了。”
布朗上校点了点头,便匆匆带人离开了指挥部。
蒸汽飞艇从建造伊始,就是为了观察敌情,居高临下进行轰炸的,即使加装了装甲板,对空机炮,它面对空中的敌人,仍是极为脆弱的。
也因此,大本钟科学院已经推出了实验中的新型空中载具,专门为蒸汽飞艇提供护航,被称作蒸汽驱逐舰的实验机。
不过除了那群科学院的疯子,绝大多数人还是更喜欢叫它那个平易近人的简称——“飞机”。