寝宫内。
棋盘已经布下。
蓄有棕色短卷发的鲍德温四世很悠闲指了指对面的陶瓷杯。
“喝杯茶吧,按照你的口味,没有添香料。”
洛萨接过茶杯,一饮而尽。
他微微眯起眼,是熟悉的味道,只是明显不是什么好茶。
“事情还顺利吧?”
洛萨来到对面的凳子前坐下,执白棋先行。
国际象棋跟昆特牌恰恰相反,先手往往占据优势。
“很顺利,一下午就招了一千多人,这得多谢您的帮忙。”
如果没有鲍德温四世各方面的配合,招纳领民或许依旧能顺利进行,但进展绝对不会如此迅速。
“嗯,如果有多余土地的话,就尽可能多招一些人吧。
最近耶路撒冷有流言声称,在亚历山大港的沿海地区,有海怪出没,海运粮道断绝。
城里还有囤积居奇的事情发生,致使粮价在短短两天的时间里就翻了一倍。而且,还有继续增加的趋势,我担心再这样下去,会引发动荡。”
洛萨皱起眉:“犹太商人干的?”
这种事,第一个怀疑犹太人准没错。
“嗯,但不止,还有大贵族参与在其中,只是都隐藏在幕后,他们的领地里,储存了大量的粮食,抬高粮价他们也能大赚一笔。”
洛萨皱起眉:“这件事交给我处理就好。”
“你打算怎么做?”
洛萨在身前画了个十字:“在天父眼中,高利贷是最丑恶,最可憎的犯罪。”
鲍德温四世皱眉道:“我让你处理的是囤积居奇的事,跟高利贷有什么关系?”
“既然是犹太商人,若说他们没有放贷的行为,您相信吗?”
犹太人被限制就业,放贷是他们仅有的几种谋生手段之一,且利息普遍要比圣殿骑士团的“银行”要高出一截。
是否算作“高利”贷,则全在统治者的一念之间。
比如圣殿骑士团在被法王抓捕的时候,他们就肯定是在放高利贷,实际上也的确如此,但之前可没人追究。
鲍德温四世皱起眉:“你想用这样的罪名把他们处理掉?”
他是个正直的君主,但也清楚,他是无权惩处那些跟风囤积粮食的大贵族的,所以这件事只能这么办。
“嗯,拿到他们手里囤积的粮食,粮价基本就能稳定下来了,再后面,从埃及过来的运粮船应该也到了。”
三言两语间,已经判定了一群人的生死。
两人的脸色却都没有什么明显的变化,而是很自然地跳到了下一个话题。
“就按你说的办吧,以王家骑士团大团长的名义去做。”
“嗯。”
洛萨微微颔首,鲍德温四世这么说,算是把处理犹太放贷者的责任,都揽到自己头上了。
虽然这年头也没几个人会同情犹太放贷者。
但洛萨的希伯伦,城里可是居住了不少犹太人的,他们大多数都是些本分的工商业者,一个“犹太屠夫”的名头,对他可能会造成不好的影响。
鲍德温四世有些苦恼地揉了揉眉心:“我最近在推动贝利安跟西比拉联姻的事。”
“阻力重重?”
“嗯。”
洛萨若有所思。
哪怕排除西比拉公主的儿子,会是耶路撒冷王位的第一继承人这一因素,公主也是个实权大贵族。
有阻力是很正常的。
这里面,很可能还有洛萨的一份功劳,毕竟他崛起的速度实在是太快了,爵党和太后党,都对再度增加王党力量而感到忧虑。
见洛萨眉头紧锁,鲍德温四世不由笑道:“是不是觉得当国王也没什么好的?连自己姐姐的婚事都没办法决定。”
洛萨叹了一口气:“是您的病情拖累了您。”
如果不是麻风病,鲍德温四世携蒙吉萨战役,击败萨拉丁的威势,成为耶路撒冷最伟大的国王也不是没可能。
他轻叹道:“不管原因是什么,都改变不了在我治下,国家四分五裂,王权衰微,内都不休的事实,我很担心有朝一日,圣地会于我手中沦丧。”
洛萨郑重道:“陛下,我向您保证,会倾尽全力保护圣地不被异教徒占据。”
鲍德温四世笑了笑,捻起一枚棋子,落下:“不要小瞧你的对手。”
“妮莎亚小姐曾经跟我说过,东帝国培养了一支大规模服用魔药的军队,色雷斯北方叛乱的保加利亚人,纠集了数万叛军,都被这支数目不过三百人的军队轻松击溃,只有叛军首领尹凡.里森逃了出去。”
洛萨皱起眉。
保加利亚人很能打,他们是保加尔人与迁徙而来的罗斯人的混血。
西美昂一世曾经在君士坦丁堡加冕为恺撒,即沙皇。
自此被称为保加利亚人的皇帝,此后,甚至占据了几乎整个巴尔干地区。
但保加利亚人的勇武不及希腊人的权谋,最终还是东帝国笑到了最后。
历史上,也是这个大概的时间点,保加利亚人掀起叛乱的,但在洛萨的世界里,这场叛乱最终是成功了。
当然,两个世界有许多不同,会有不同的发展轨迹,也再正常不过了。
洛萨调侃道:“连这种秘密都被您套出来了?”
鲍德温四世脸色微僵,继而道:“妮莎亚小姐是个天真善良的好姑娘。”
洛萨若有所思:“也就是说‘不怎么聪明’?”
鲍德温四世“咳”了一声,脸面有些挂不住:“耿正直言,是骑士美德,怎么能说是不聪明?”
洛萨的神情逐渐严肃了起来:“魔药价值高昂,除东帝国外,恐怕也就萨珊王朝有能力组建这种军队了。”
这里指的可不是阿萨辛那种短期内激发潜能,喝完立刻暴毙的劣等魔药。
那种魔药,也不可能使三百大军,击溃数万叛军,哪怕是一群乌合之众,淹也能淹死这三百人了。
最起码,就洛萨而言,他觉得自己就是带着三百名翼骑兵,有让娜,他还有汉斯三重加成,也未必能打出同样的战绩。
更何况,保加利亚人可是以剽悍无畏而着称的,绝不是普通萨拉森的征召老农所能相提并论的。
鲍德温四世郑重道:“不止,最起码还有半个。”
“萨拉丁?”
“嗯,除此之外,或许还得加上欧陆的几个国王,你得知道,魔药价格高昂,只论财力,或许只有东帝国和萨珊王朝负担得起。”
“但亨利皇帝,是最早召开女巫顾问团的君主,查理国王,更是娶了一个女巫做妻子。”
洛萨点头道:“我会小心的,这次艾拉港之战,敌人就出动了一个巫师,幸好实力不济,否则,我们也会损失惨重。”
鲍德温四世皱眉道:“施法者纷纷入世,也不知这世界到底是怎么了。”
说完,不待洛萨回答,便又道:“接下来,你有什么打算?”
“扩军。”
洛萨言简意赅。
休养生息的同时,再训练一支军队,以备下一阶段的扩张,这就是洛萨当下的首要目标。
鲍德温四世点头道:“需要我资助你一笔钱吗?国王私库里还有些余裕,只是不多。”
“谢陛下,但不用了。”
“呵,我觉得也是,艾拉港和希伯伦都是富裕地方,要论有钱,你现在应该比我有钱才对,该是你资助我才对。”
洛萨苦笑道:“原来,您这是在以退为进啊。”
“呵,跟你开个玩笑罢了。”
鲍德温四世轻笑道:“你能走到今天这一步,是我始料未及的,有空跟高弗雷男爵多聊聊,我会尽快落实你设立边区的设想的。”
“谢陛下。”
洛萨诚恳道。
“下完这盘棋就回去吧,这段时间没见,你棋力一点也没见涨,看来,是除了跟我以外,从没下过呀。”
鲍德温四世的脸上,露出了一丝温和的笑意。
“我得谢谢你,能耐着性子陪我下完这盘棋。”