他推行免税、修河、劝农、通商四大政策,本意是惠及万民,可若下面官吏阳奉阴违、贪赃枉法,那再好的国策,也落不到百姓身上。
这便是他微服私访的真正目的——亲眼看一看、亲耳听一听,最真实的大明天下。
用过饭后,陈善以问路为由,不动声色向客栈掌柜打探,得知此地知县名叫吴天德,上任三年。
横征暴敛,勾结地方劣绅,私吞赈灾银两、河工款项、免税粮款,百姓怨声载道,却告状无门。
更让他震怒的是,当地巡捕司衙役竟与知县同流合污,但凡有人敢上告,便被罗织罪名打入大牢。
断事司官员因收受重贿,对此视而不见,致使一地百姓深陷水火。
难怪没有传出风声来,恐怕这上上下下都被拉下水了,真是好手段!
“陛下,这吴天德实在胆大包天,竟敢无视您的圣旨,残害百姓!”
林晚清忍不住低声怒道。
陈善压下心中怒意,淡淡开口:
“别急,真相如何,朕要亲自查清楚。若是真有贪腐枉法之事,朕必让他付出代价,也让天下官吏都看清楚,欺瞒朕、欺压百姓,是什么下场。”
他当即以隐秘手势示意暗处的张雄,立刻调集密卫,连夜搜集吴天德贪腐证据,查封账册。
控制知县府与县衙,同时快马传旨,命应天府布政司即刻派人前来接管,不许走漏任何消息。
秘密联系应天武备司,以防他们狗急跳墙,让我们立于危险之境。
当夜,月色昏暗。
张雄率领精锐密卫悄无声息潜入知县府,一举擒获还在饮酒作乐的吴天德,当场搜出贪墨银两二十余万两。
金银珠宝无数,以及与巡捕司、断事司当地官员勾结的密信、账册,铁证如山。
吴天德被擒时还嚣张大叫:“尔等是何人!
敢抓本官?我与府台大人是至交,你们惹不起!”
张雄冷笑一声,直接亮出隐秘腰牌,冷声道:
“我们抓的,就是你这贪赃枉法、欺君害民的狗官!
陛下有旨,即刻拿下,严加看管,等候发落!”
吴天德听到“陛下”二字,瞬间面如死灰,瘫软在地,浑身颤抖不止。
他做梦也想不到,自己区区一个知县,竟然能惊动天子,更想不到,陛下会以微服之身,亲临此地查案。
次日天明,陈善依旧扮作寻常公子,坐在客栈之中。
应天府布政司官员早已赶到,当众宣读圣旨,宣布吴天德罪状:
贪赃枉法、私吞河银、违抗免税圣旨、残害百姓、勾结衙役、欺压良善。
罪证确凿,判处凌迟,家产抄没入官,妻妾子女充军流放,涉案巡捕司、断事司官员一律斩首,永不赦免。
消息传开,整个集镇瞬间沸腾。
百姓起初不敢相信,直到贪官被押走,赃银被抬出,才终于放声大哭,跪倒在地,朝着陈善所在的方向不停叩首,高呼
“青天大老爷”
“皇恩浩荡”。
他们并不知道,眼前这位温文尔雅的公子,便是当今天子。
林婉清看着百姓感激涕零的模样,眼中泛起泪光,轻声道:
“陛下,您这一遭,真正救了一方百姓。真是不看不知道,一看吓一跳,还真有人铤而走险,以身试法!”
陈善望着跪拜的百姓,心中并无快意,只有沉重。
天下之大,像吴天德这样的贪官,或许还有不少。
他这一路微服私访,任重而道远。
他扶起身边几位老者,温声道:
“朝廷自有法度,贪官必惩,善政必行,大家安心过日子,好日子还在后头。”
说完,便带着林婉清与丫鬟,悄然离开集镇,继续向下一州府前行。
阳光洒在大道上,一行人身影渐行渐远。
陈善心中清楚,微服私访之路,不会一帆风顺,前方必有更多波折、更多冤案、更多贪官,也必有更多真情、更多疾苦、更多期盼。
而他,将一步一步,走遍大明江山,
亲眼看一看,他亲手缔造的天下,究竟是何模样。
江南三月,烟雨蒙蒙。
陈善一行身着素衣,隐匿在江南官道的人流之中。
细雨打湿了林婉清的布裙,两名丫鬟撑着油纸伞紧随其后,伞沿下的身影看似随意,实则每一步都被张雄与赵虎率领的密卫牢牢护在中央。
沿途村镇,田畴平整,炊烟袅袅。
百姓见了大明装束的行脚之人,皆是拱手行礼,语气恭敬,偶尔还会塞来几颗糖糕、一把鲜果,全然不见往日里对官府的畏惧。
这份发自内心的淳朴与敬重,让陈善心中微动——这便是他推行仁政、整肃吏治的根基,也是大明最坚实的底气。
行至苏州府吴江县,众人寻了一处临江客栈落脚。
刚
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