周谦一怔:“总司令是说,徐达会趁雨撤军?”
“他不会撤。”
刘猛转身进屋,“但他会趁雨调整部署。想着给我们来点狠的!
这是我们的机会。”
他走到舆图前,手指点在八里庄——那是徐达旧中军所在。
“徐达的中军原本设在这里,三天前后撤十里,现在在这儿。”
他手指往北移了两寸,“重炮营呢?”
周谦道:“重炮营未随中军后撤,仍部署在八里庄北坡。”
“他舍不得那地方。”
刘猛说,
“八里庄北坡是方圆二十里唯一制高点,重炮架在那里,能覆盖德州城南全部战场。
他后撤中军是怕我军斩首,重炮营不撤,是因为他还在等机会反击。
他以为他们有了大炮就和我们势均力敌了,天真!
小炮才是野战之王!”
他抬起头。
“雨什么时候停?”
周谦道:“探马来报,明日午前雨可止,后日转晴。”
刘猛点头。
“传令各军,今夜子时,炮营前推至距敌营四里半。”
周谦大惊:“四里半!那是敌军重炮绝对杀伤区!”
“雨夜。”
刘猛说,“他们的重炮火药受潮,即便勉强发炮,精度也大打折扣。
而且我军趁夜前推,天亮前完成阵地展开,等徐达看清我们的炮口,他的重炮营已经在我军射程之内了。”
他顿了顿。
“我给他准备了八千发炮弹,专打八里庄。”
三月十八,子时。
雨雪未歇,天地间一片混沌昏暗。
大顺军大营灯火阑珊,巡夜士卒缩在蓑衣里,咒骂着这该死的倒春寒。
没人听见雨幕中轻微的轱辘声。
明军炮手两人一组,抬着迫击炮,踩着泥泞,一步步向北方前进。
驮马马蹄裹了厚布,炮车轮轴仔细上过油,不发一丝声响。
四里半。
刘猛设定的新炮阵地,正在此处。
这里原是片麦田,去岁收割后闲置至今。
麦茬被雨水泡软,一踩一个深坑。
炮手们蹲在泥里,支起炮架,调整射角,动作轻而迅疾。
观测哨摸黑爬上几株幸存的树,用防水油布裹着望远镜,往北张望。
八里庄的轮廓隐约可见。
“目标:重炮营阵地。”
观测哨压低声音,朝树下传令兵比划旗号,
“方位北偏西七度,距离两千三百丈。”
传令兵飞快跑向炮群。
一门门迫击炮缓缓扬起炮口。
三月十九,寅时。
雨势渐歇,天边露出一线青灰。
徐达莫名惊醒。
他披衣出帐,四野寂静,只有檐下滴水声。
沐英站在不远处,也望着东南方向。
“大将军也感觉到了?”沐英低声道。
徐达没答话。
他感觉到了。
一种说不清道不明的压迫感,像暴风雨前闷热的空气,像猛兽潜伏时无声的凝视。
“传令重炮营,”他忽然开口,“立即撤出阵地。”
话音未落,东南天际响起一片尖锐的呼啸。
不是雨声,不是风声。
是万千炮弹划破长空。
徐达骤然转身,只见八里庄方向腾起冲天火光,爆炸声连成一片,如惊雷滚过长空。
重炮营阵地在第一轮炮击中就陷入火海,弹药殉爆的巨响一声接一声,大地都在颤抖。
“刘猛!”沐英嘶声大喊。
徐达一言不发,翻身上马,朝八里庄方向狂奔。
沐英带着亲兵拼死追赶,直到被徐达的亲卫队长死死拽住马缰:
“大将军不可!明军炮弹未停,此时上前徒增伤亡!”
徐达勒马。
他就那样坐在马上,望着八里庄的方向,望着他苦心经营五年的重炮营。
望着那一百二十门他亲自督造、一门门试射过、指望它们为北伐军打开局面的重型攻城炮,在明军炮火中化为废铁。
一轮。
两轮。
三轮。
明军的炮弹仿佛无穷无尽,一拨接一拨砸在那片山丘上。
整整八千发炮弹,将八里庄北坡犁地三尺。
徐达始终没有说话。
心如刀割,大炮笨重,野战极其不便,他原本以为火器差距缩小了,没想到明军又发明了小炮!
他敢肯定,将来小炮才是战场之王!
炮声停歇时,东天已大亮。
他策马缓缓登上八里庄北坡。
入目之处,再无一座完好的炮架。
炮管扭曲,
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