“前线指挥,依旧由你全权负责。严密监视应天及江北动向,保持高压态势,但暂不发动总攻。
若吴军果真大规模有序北撤,可派小股精骑尾随监视、袭扰,使其不得安宁,但不必拦截主力。
重点在于,接收应天城防,维持秩序,防止溃兵和地痞趁机劫掠。
饶鼎臣、邓克明,浙江已定,你二人留下一部镇守要地,主力迅速西进,接管镇江、常州一线,巩固东翼,并准备北上接收扬州、泰州等地。
幸文才,你部继续向应天西南逼近,施加压力。
各部务必协同,不得有误!”
“臣等领旨!”
众将轰然应诺,声震船舱。
会议散去,将领们带着全新的认识和昂扬的斗志各自返回岗位。
陈善单独留下了刘猛。
“文才(刘猛字),压力不小吧?”陈善笑道。
刘猛苦笑:
“陛下明鉴。
这帮杀才,一个个眼红应天的功劳,臣差点压不住。”
“压不住也得压。”
陈善正色道,“你是东方主帅,要有战略定力。
记住,我们的目标是完整的江南和虚弱的北方,不是一座死城和无数尸骸。
接下来几天是关键,盯紧了。
朱元璋……应该快做出决断了。
可以时不时的放上几炮,让他们知道如果选择和我们鱼死网破的代价!”
“是!”
刘猛郑重应下。
陈善走到舷窗前,望着远处暮色中隐约可见的应天城轮廓,目光悠远。
这场跨越时空的战略博弈,终于到了收网的时刻。
朱元璋,你会怎么选呢?
我很期待。
泰州城,临时吴王行辕(原泰州府衙)。
气氛凝重得如同暴雨前的闷热。府衙大堂内,朱元璋背对着门口,负手而立,望着墙上那幅已然过时、标注着大片已失疆域的旧地图。
他的背影挺直,却透着一股难以言喻的疲惫与僵冷。
堂下,黑压压跪倒了一片。
从应天一路仓皇北撤,刚刚抵达泰州与主力汇合的文武重臣、统兵大将们,此刻都伏在地上,头不敢抬。
最前面的是汤和、冯胜,这两位朱元璋起兵时就追随左右的老兄弟,此刻铠甲残破,面色灰败,身上还带着败逃的狼狈与血污。
汤和左臂裹着渗血的绷带,冯胜脸上有一道新鲜的擦伤。
他们身后,是陆仲亨、唐胜宗、周德兴、朱亮祖,以及最后时刻从海上逃来、惊魂未定的方国珍。
这些曾经叱咤风云、各镇一方的将领,此刻如同斗败的公鸡,失却了所有锐气。
李善长作为文官之首,也跪在一旁,头埋得最低,身体微微发抖。
他虽未直接领兵,但作为总揽后方、协调全局的丞相,战局糜烂至此,他难辞其咎。
整个大堂鸦雀无声,只有粗重而压抑的喘息声,以及门外隐约传来的伤兵呻吟和兵马嘈杂。
时间一点点流逝,朱元璋始终没有转身,也没有说话。
这种沉默,比任何疾言厉色的斥骂都更加令人窒息。
跪着的人们感觉膝盖下的青砖越来越冷,寒意顺着脊椎往上爬。
终于,一阵急促而轻微的脚步声从后堂传来,打破了死寂。
是马秀英牵着年幼的朱标,在内侍的引领下,悄悄来到了堂侧的回廊。
母子二人衣着朴素,脸上带着长途跋涉的憔悴,但眼神依旧清澈镇定。
马秀英看到堂下跪倒的众人和朱元璋孤立的背影,眼中闪过一丝复杂的神色,轻轻握紧了儿子的手,没有出声,只是静静地望着。
几乎就在马秀英出现的同时,一直沉默的朱元璋仿佛心有灵犀,缓缓转过身来。
他的目光首先掠过跪伏的众人,那眼神冰冷如刀,让接触到的人无不心头一颤。
但当他看到回廊处安然无恙的妻子和儿子时,那冰冷的目光深处,骤然涌起一股难以抑制的、近乎脆弱的情感波动——
那是失而复得的庆幸,是绝境中抓住最后浮木的悸动。
他紧绷如铁石般的面部线条,似乎微不可察地柔和了一瞬,虽然转瞬即逝,但一直留意着他的马秀英捕捉到了。
“妹子……标儿……”
朱元璋喉咙滚动,声音干涩地几乎发不出声,只是用口型无声地念了念。
随即,他立刻强迫自己收回目光,重新变得冷硬。
但那一刹那的动容,已然让一直悬着心的众人(尤其是那些家眷也在应天的将领)心中巨石落地——王妃和太子平安,自己的家小想来也无恙了!
一股混杂着庆幸、羞愧与后怕的情绪,在人群中无声蔓延。
然而,庆幸过后,便是更沉重的罪责感。
汤和深吸一口气,重重以头叩地
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