吴军第一次冲锋被打退,丢下数百具尸体。
周德兴脸色铁青,他意识到这绝不是一场轻松的碾压。
“传令,收兵整顿!伐木造更多攻城器械!
派人禀报冯帅,明军火器犀利,工事坚固,需主力携带重型攻城器具前来!”
接下来的几天,成了消耗战。
周德兴不断派人试探进攻,寻找明军防线弱点,并用弓箭和少量火铳与明军对射。
明军则沉稳应对,利用工事和火力优势消耗吴军有生力量。
鲁致胜甚至组织了几次小规模的反突击,利用装备了燧发手枪和手雷的“突击排”,夜袭吴军营寨,造成不小骚扰。
冯胜主力赶到后,吴军兵力达到近四万,对明军前沿阵地形成压力。
冯胜老成持重,没有盲目强攻,而是分兵试图迂回,寻找渡河点,威胁明军侧后。
双方在汝水两岸展开了激烈的侦察与反侦察、迂回与拦截的小规模战斗。
七月十五,冯胜终于找到了一个他认为的机会。
通过细作和斥候拼凑的情报,他判断鲁致胜的预备队可能被调往确山城西侧,应对蓝玉那边可能的压力(蓝玉与幸文才的战斗也在激烈进行)。
他决定集中精锐,猛攻庙湾与射桥之间的明军结合部。
黎明时分,吴军集中了所有楯车、云梯,以及临时赶制的数十架投石机(抛射火球、碎石),在长达数里的战线上发起了总攻。
弓箭和投石机的火力试图压制明军阵地。
“杀!”
吴军悍卒在督战队催促下,冒着炮火和弹雨,疯狂扑向明军工事。
这一次,他们不惜代价,用人命填壕沟,用尸体堆斜坡。
明军阵地承受着空前压力。
多处壕沟被填平,铁丝网被扯开,矮墙被突破。
短兵相接展开。明军士兵挺起刺刀(陈善军改的另一项重要成果:套筒式刺刀),与涌上来的吴军展开白刃厮杀。
火枪在近战中来不及装填,便成了短矛。
手雷在人群最密集处炸响。
战斗异常惨烈。
明军火力优势在贴身混战中大打折扣,而吴军士兵的单兵格斗经验和悍勇此时得到发挥。
战线多处岌岌可危。
鲁致胜在后方指挥所急得跳脚,亲自率领卫队上了一线。
“顶住!给老子顶住!
炮兵!瞄准吴军后续梯队!轰他娘的!”
明军炮兵冒着误伤的风险,向战线后方延伸射击,试图阻断吴军的援兵和补给。
确山城内的预备队也被调了上来,投入绞肉机般的战场。
从清晨鏖战至午后,双方都付出了惨重代价。
明军前沿阵地多处失守,但核心支撑点仍控制在手。
吴军攻得筋疲力尽,伤亡远超预期,却始终无法彻底击穿明军防线。
冯胜望着尸横遍野的战场,心中第一次对击败这支“新明军”产生了动摇。
他们的韧性、火力配合、乃至那种基于新军制的顽强,都让他感到棘手。
这不再是他们熟悉的,可以靠悍勇和计谋轻易击溃的对手。
“鸣金收兵!”
冯胜无奈下令。
今日已无法取得决定性突破,继续强攻只是徒增伤亡。
吴军如潮水般退去。
明军阵地上,幸存者们瘫倒在血泊和硝烟中,许多人连欢呼的力气都没有。
鲁致胜拄着刀,看着退走的吴军,啐出一口血沫,脸上却无喜色,只有凝重。
他知道,冯胜不会罢休,更艰苦的战斗还在后面。
他必须立刻向信阳的张定边求援,同时调整部署。
几乎在颍州吴军南下的同时,商丘的郑遇春、陆聚也接到了冯胜的牵制命令。
郑遇春是朱元璋麾下大将,并非历史上那位常遇春,陆聚亦是宿将。
两人对冯胜的计划虽有疑虑,但军令如山,还是集结了两万余人,做出向西进攻的姿态,兵锋直指柘城、鹿邑,威胁归德府(商丘)以西地区,那里是明军第十二军王斌的防区。
王斌,此人用兵不如张定边、陈友仁等人大开大阖,但颇有些机变和滑头,善于审时度势。
他的第十二军驻防区域主要在归德府东部和山东曹州一带,面对的是朱元璋的山东方向势力(此时山东大部已在朱元璋手中)。
接到吴军从商丘西进的消息,王斌并未惊慌。
“冯胜想牵制我,不让我南下支援鲁致胜或幸文才?”
王斌在地图前琢磨,
“郑遇春、陆聚……兵力与我相若,但商丘是他们的屯兵重地,轻易不会倾巢而出。
这多半是佯动。”
他眼珠一转,召来手下几个师长和旅长:
“吴军想玩虚的,咱们就给他来个虚虚实实!
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