对于观望的地方武装和土司,则先行招抚。
派出能言善辩的使者,携带盖有陈善玉玺的安民告示和委任状,宣扬大明新政(减赋税、分田地、保境安民),
承诺只要归顺,保持地方自治,协助维持治安,便可既往不咎,甚至授予官职。
同时,大军陈列于外,形成强大威慑。
对于主动来投的,则优待有加。
给予粮草补给,整编其青壮,委任其头领为地方团练使或巡检,纳入大明地方防御体系。
软硬兼施之下,豫西山区诸多势力纷纷归附。少数负隅顽抗的,也在明军强大的战力面前迅速灰飞烟灭。
王焕军进展顺利,不仅扫清了南阳西南方的威胁,更打通了数条通往郧阳府(湖北)的山道,与刘进昭的西方野战军建立了初步的联系通道。
与此同时,李才的第八军沿着南阳盆地西缘,向浙川、内乡、郧阳方向稳步推进。
这里的抵抗相对薄弱,多为地方官府的零星武装和土围子。
李才军装备精良,士气正旺,往往大军一到,稍作示威,对方便开城投降。
对于投降的官吏,只要没有太大恶行,李才便遵循陛下“首恶必办,胁从不问”的原则,
予以留用或礼送出境,迅速恢复地方秩序,推行大明新政宣传。
陈龙的第十军则在北线行动,兵锋指向汝州、洛阳南部。
这里的势力更加复杂,有元廷任命的残余官吏,有地方军阀,也有红巾军系统的遗留武装。
陈龙采取分化策略,对仍打元廷旗号的,坚决打击;
对态度暧昧的,施加压力,诱使其归顺;
对原本是反元义军系统的,则积极联络,以“同属抗元,共襄大明”为号召,争取其加入。
一时间,河南西部、西南部,大明赤旗四处飘扬,统治以惊人的速度稳固下来。
许多饱受战乱和各方势力盘剥的百姓,见到明军军纪严明,不扰民,还张贴告示宣布减免税赋、分配无主荒地,无不欢欣鼓舞,箪食壶浆以迎王师。
明军的后勤补给,也因此得到了当地百姓的大力支持,变得顺畅许多。
李才的第八军,在几乎没有遭遇像样抵抗的情况下,迅速推进到了陕西东南门户——商州(商洛)地界。
商州,北倚秦岭,南接汉水,是连接关中与中原、荆襄的重要通道,素有“秦楚咽喉”之称。
张思道夺占关中后,深知此地重要,匆忙派遣其弟张良佐率一万五千兵马前来镇守,
并紧急加固城防,征发民夫,意图将商州打造成抵御明军东来的坚固堡垒。
李才率军抵达商州城东三十里处,并未急于攻城。
他先派出大量斥候,详细侦查商州城防、周边地形以及张良佐部的兵力部署。
同时,他按照陈龙的总体方略,展开了强大的政治和心理攻势。
他让人将数百份檄文射入城中,或由细作带入城内散发。
檄文痛陈张思道“背主弑上,窃据关中,不仁不义”,宣扬大明皇帝陈善“天命所归,仁德布于四海”,明军“吊民伐罪,纪律严明”。
并明确告知商州军民:“大军此行,只为收复疆土,解救百姓。
只诛首恶张思道及其死党,胁从不同,主动归顺者有功。
若负隅顽抗,待城破之日,悔之晚矣!”
同时,李才在商州城外举行盛大阅兵。
明军将士盔甲鲜明,火铳如林,炮车成行,军容鼎盛。
每日操练,号炮震天,喊杀声动地。强大的军威,隔着城墙,清晰地传递给了城内的每一个守军和百姓。
张良佐站在商州城头,看着城外军容严整、气势如虹的明军,脸色十分难看。
他曾在南阳见识过明军火器的厉害,心中已有阴影。
如今明军兵临城下,虽未进攻,但那无形的压力,比直接攻城更让人窒息。
他试图组织了几次小规模夜袭,想破坏明军的营寨或火炮,但明军防备森严,夜袭队伍大多有去无回。
他也尝试过出城挑战,但李才根本不理,只是用火炮和火铳进行远程打击,让他白白折损人马。
城内的士气,在明军持续的军事威慑和政治宣传下,不断滑落。
许多士兵和底层军官开始私下议论,觉得为张思道这种“弑主”之人卖命不值得。
一些本地出身的士兵,更担心家人被战火波及。
而城中的百姓,更是人心惶惶,既怕明军破城后的“清算”,更怕这无谓的守城战将家乡打成废墟。
李才并不着急。
他一面保持压力,一面派出使者,与商州城内一些已知的对张思道不满的士绅、旧官吏进行秘密接触,许以重利,晓以利害。
就在双方僵持不下,张良佐内心焦灼之际,南线传来更坏的消息:
王焕的第十六军一部,已
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