龙门坳,因其入口处两座对峙的山峰形似龙门而得名。
坳内地势相对平坦,长约数里,最宽处不足一里,窄处仅容数骑并行。
两侧山势陡峭,林深草密。
段延庆亲自带领的斥候队,花了半天时间仔细搜索了龙门坳入口附近的山林,
并未发现大队伏兵的踪迹,只找到一些零星丢弃的明军物品和匆忙挖掘的灶坑。
“看来明军在此驻留过,但已撤离。”副将回报。
段延庆眉头紧锁,他的直觉告诉他这里很危险,但确切的证据又支持进军。
他留下少数哨探继续监视,回去向段功禀报:
“叔父,入口处未见明显埋伏,但坳内情况不明,建议大军分批通过,以防不测。”
段功采纳了这个建议,命前锋五千人率先进入坳内探查,主力随后跟进,并加强了后卫和侧翼的警戒。
然而,当段功前锋部队完全进入坳内,主力半入之际,异变陡生!
“轰!轰!轰!”
三声震耳欲聋的炮响从龙门坳两侧的山巅传来!
这是明军信号炮!
紧接着,两侧山坡上,原本看似天然的岩石和灌木丛后,突然竖起了无数面大明红旗!
无数黑黝黝的火铳口、弩箭,以及巨大的滚木礌石,对准了坳内的元军!
“不好!中计了!”
段功脸色剧变,“后队变前队,速退!”
但为时已晚!
坳口方向,巨大的爆炸声接连响起,事先埋设的“炸药包”(基于兵备局改进的黑火药)被引爆,山石崩塌,瞬间将退路堵塞了大半!
与此同时,坳底方向,铁牛的第十三军露出了狰狞的面目。
一排排装备了改良版火铳的明军士兵,在简易工事后列队,军官一声令下:
“第一排,放!”
“砰!砰!砰!”
密集的弹丸如同死亡风暴,泼向正在慌乱调整阵型的元军前锋!
惨叫声顿时响彻山谷!元军前锋如同被割倒的麦子,瞬间倒下一片!
他们身上的皮甲,甚至部分铁甲,在近距离火铳射击面前,显得如此脆弱!
“盾牌!结阵!弓弩手还击!”
元军前锋将领声嘶力竭地呼喊。
训练有素的段家军展现出他们的素质,在经历了初期的混乱后,幸存的士兵迅速依托地形、
举起盾牌,组成防御阵型,弓弩手也开始向两侧山坡和坳底方向抛射箭矢。
然而,明军的火力是立体的。
两侧山坡上,不仅是火铳,更有小型野战炮(弗朗机炮的早期仿制版)被推了上来,
虽然准头欠佳,但轰击元军相对密集的区域,造成的心理威慑和实际杀伤同样巨大。
滚木礌石带着轰隆隆的巨响砸下,进一步加剧了元军的混乱。
段功位于中军,看得目眦欲裂。他知道,此刻犹豫就是死亡!
“不要乱!全军向前!
集中兵力,击穿坳底敌军防线,才有生路!”
他拔出战刀,怒吼道,“铁骑!准备随我冲锋!”
他知道,在山坳里让骑兵冲锋是冒险,但此刻,唯有依靠铁骑的冲击力,才有可能撕开明军的阻击阵地。
坳底的战斗进入了白热化。
段功命令步卒不惜代价,持续向铁牛的防线发起猛攻。
元军士兵悍勇异常,顶着明军的火铳和箭矢,踏着同伴的尸体,一波接一波地涌上来。
双方在狭窄的正面展开了残酷的肉搏。
明军的新军制在此刻显示出优势。
班、排、连各级主官职责明确,即使基层军官阵亡,副官或资深士兵也能迅速接替指挥,维持阵线不乱。
鸳鸯阵等小范围战术配合,在肉搏中有效地克制了元军个人武勇。
但段家军确实不是软柿子。
尤其是那些土司兵,山地作战经验丰富,个人战力强悍,给明军造成了不小的伤亡。
铁牛亲自挥舞大刀顶在第一线,浑身浴血,如同战神。
“顶住!给老子顶住!陛下在看着我们!大明万胜!”
铁牛的吼声压过了战场的喧嚣。
就在这时,大地开始微微震颤。
段功亲率三千大理铁骑,如同钢铁洪流,沿着相对平坦的坳地中央,发起了决死冲锋!
马蹄声如雷,刀光映日,气势惊人!
“火铳手!集中射击骑兵!”铁牛瞳孔一缩,厉声下令。
前排明军火铳手迅速后撤装填,后排长枪兵如林般竖起长枪,后排的弩手和剩余的火铳手则对准了奔腾而来的骑兵集群,进行拦阻射击。
“砰!砰!砰!”“咻!咻!咻!”
弹矢横飞,不断有骑兵中箭落马,但更多的骑兵凭借速度和勇气,狠狠地撞入了明军的枪阵!
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