赵武一怔,隨即重重点头:“末將领命!”
军令传下,大营迅速运转起来。
陈庆登上一处土垒,遥望战场。
夜色中,火光如龙。
韩虎的骑兵如幽灵般在敌军两翼游走,箭矢如蝗。
张鲁的两万步兵结阵衝锋。
但每一次衝锋都被箭雨射回。
每一次转向都被骑兵骚扰。
就像一头被群狼围住的困兽,空有蛮力,却无处施展。
战斗持续了整整一夜。
当天边泛起鱼肚白时,张鲁所部已伤亡近半。
阵型散乱,士卒疲惫不堪。
而就在这时,韩虎终於发动了真正的衝锋。
三千骑兵如洪流般撞入敌阵!
疲惫的步兵在铁蹄下溃散,如雪崩般瓦解。
陈庆在土垒上,看到了那面“张”字大旗。
旗下,一名浑身浴血的老將,手持长刀,仍在奋力砍杀。
他身边亲兵越来越少。
最终只剩十余人,被团团围住。
赵武率亲卫队冲入核心,与之激战。
约莫一炷香后,战斗停歇。
赵武押著一人来到土垒下——正是张鲁。
他甲冑破碎,鬚髮染血。
左肩一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血。
但腰杆依旧挺得笔直,眼神桀驁。
陈庆走下土垒。
两人对视。
“败军之將,要杀要剐,悉听尊便。”
张鲁声音嘶哑,却无半分惧色。
陈庆沉默片刻,忽然道:“拓跋仇让你出城送死,你可甘心?”
张鲁浑身一震,隨即惨笑:“大將军之令,张某唯有以死效之,何来甘心不甘心?”
“愚忠。”
陈庆摇头。
“你可知道,就在你这两万兄弟城外血战之时,拓跋仇的北冥船队,正在疯狂搜刮民脂民膏,强征船工,只为明年中秋一己私慾?”
“他可曾想过,你们这些为他卖命的人,家中老小如何过活?”
张鲁嘴唇颤抖,却说不出来。
“我不杀你。”
陈庆转身。
“带著你剩下的兄弟,走吧。想去洛阳,我不拦你;想回家,我发路费。”
张鲁愣住,难以置信:“你……你不怕我回去后,再来与你为敌?”
陈庆回头,看了他一眼:“你是个忠臣,可惜……忠错了人。走吧。”
说罢,他不再理会,径直走向大营。
身后,张鲁呆立良久。
最终,朝著陈庆的背影,深深一揖。
然后,他转身,对倖存的数千士卒嘶声大喊:“弟兄们……放下兵器,咱们……回家!”
当日下午,帅帐。
马毅稟报:“张鲁率残部四千余人,已向西离去,看方向……似是往洛阳。其余伤兵、降卒,已按主公吩咐,发放路费遣散。”
王济安捻须道:“主公放走张鲁,是攻心之计。此事传开,拓跋仇麾下那些本就动摇的將领,恐怕更要离心。”
陈庆却道:“我不是为攻心。张鲁此人……不该死在这里。”
他顿了顿,看向帐中眾將:“河內已定,豫州全境归附。接下来,我们要做三件事。”
眾將肃然。
“第一,推行新政於豫州,与青、兗一体。马先生,此事由你总揽。”
“第二,整军备战。韩虎、赵武,你们负责训练新军,尤其是骑兵、弓弩手。明年中秋之前,我要看到一支隨时能战、能远行的精锐。”
“第三,”
陈庆目光扫过眾人。
“密切监视拓跋仇的一切动向,尤其是北冥船队的筹备。杨先生。”
“文在。”
杨文上前。