秋收刚过。
青州营的议事厅內气氛凝重。
陈庆坐在主位上,面前摊开一张青州地图。
两侧坐著秦阳、赵武、以及新近投效的几位青州营將领。
“黑风岭的『座山雕』,上个月又劫了三批商队。”
“死十七人,伤三十余,货物损失超过五千两。”
“望海府、流波县、临淄城,都有商贾联名上书,请求出兵剿匪。”
赵武將一叠文书推到桌前,声音冷峻。
秦阳补充道:
“不仅是商队,黑风岭周边三个村子,这个月已经有五户人家遭劫,两个老人被活活打死。百姓敢怒不敢言,有些已经准备举家迁徙。”
陈庆的手指在地图上缓缓移动。
最终停在青州东境那片绵延的山岭处。
黑风岭,地势险要,易守难攻。
更麻烦的是它正好处在青州、徐州、兗州三地交界,歷来是三不管地带。
“州府那边什么態度?”陈庆问。
赵武嘴角泛起一丝讥誚:
“赵州牧说,黑风岭匪患已久,歷任官员皆未能剿灭。如今府库空虚,兵力不足,当以安抚为主。”
“他还说......还说大人您刚上任,当以稳固地方为先,莫要贪功冒进。”
议事厅里响起几声压抑的冷哼。
陈庆面色平静。
这半年来,他整顿青州营,推行新法,减免赋税,在望海府一带声望日隆。
但这显然触动了某些人的利益。
州牧赵文昌几次三番明里暗里掣肘,剋扣粮餉,拖延公文,他早已习以为常。
陈庆轻声道:
“安抚?拿什么安抚?用百姓的血汗钱,去填匪徒的胃口?”
他站起身。
走到窗前。
心中有了决断。
绝不容匪患蔓延。
陈庆转身,目光扫过眾人:
“黑风岭必须剿,但不是为了州府的功绩,是为瞭望海府的百姓,为了那些被劫杀的商贾,为了青州营的尊严——我陈庆的兵,不是拿来当摆设的。”
將领们精神一振。
一位老成持重的將领迟疑道:
“可是大人,黑风岭地势复杂,座山雕在此盘踞三年,对地形了如指掌。”
“州府曾三次发兵围剿,最多一次出动两千人,都无功而返。我们青州营虽经整顿,但毕竟只有五千人,还要分兵驻守各处......”
陈庆走回桌前,手指点在地图上:
“所以不能硬攻,你们看,黑风岭有三条进山路。北线陡峭,常人难行;南线平缓,但必经『一线天』,易设伏兵;东线绕远,要多走两日。”
秦阳眼睛一亮:“大人的意思是......”
陈庆缓缓道:
“座山雕能在黑风岭立足三年,靠的不只是地利。”
“他必然在各处要道都布有眼线。大军一动,他即刻知晓。所以我们要明修栈道,暗度陈仓。”
他看向赵武:“赵武,你率三百亲卫,偽装成商队,走南线。大张旗鼓,吸引注意。”
又看向秦阳:“秦阳,你带一千五百主力,三日后悄悄出发,走东线。昼伏夜出,绕到黑风岭后方。”
最后。
他的手指落在北线那条几乎被忽略的小径上:“我自带五百精锐,走这里。”
眾人皆惊。
那条路地图上標註著“猿猴难渡”,是近乎垂直的悬崖峭壁。