一个地头蛇豪强,按照推波助澜,扶持代言人。
一个內部生乱,拥有特殊资源的排外部族,加上复杂的地形。
“排外......但也重义。”
陈庆捕捉到这个关键点:“若我们能先找到並救下那位祝融焰,或许就能打破这排外,今后有稳定的赤阳硃砂供应。”
周铁匠点头:
“老爷明鑑,祝融烈族长在时,待人宽厚,受过他恩惠的族人不少。”
“若能救下其孤女,於情於理,都能贏得一部分人心。”
陈庆点头。
让周铁匠留下吃一碗灵粥,明日再回山庄。
他独自一人负手看著地图,目光在祝融山停留了许久。
“赤阳硃砂我势在必得,如今祝融氏內乱不止,正是获得长期供应的最好机会。”
接下来的三天。
三牛村表面依旧在为新年做准备,暗地里却紧锣密鼓运转起来。
李茂从流波县带回了几大车符合南陵行商特徵的货物,以及几张花了重金,通过特殊渠道弄来的路引和商凭。
秦阳的挑选也已完成。
十名队员皆是护村队中的佼佼者,不仅弓马嫻熟,近身搏杀也不弱。
更关键的是都经歷过乱兵,赵德全等事的考验,忠诚可靠。
......
出发前夜。
陈庆在內院与三位妻子话別。
林婉替他系好一件內衬软甲的深色棉袍,柔声道:
“家里一切有我,定不让庆哥儿有后顾之忧。”
李瑶虽因身孕无法同行,却將一枚飞龙武馆的信物塞到他手中:
“师弟,南陵也有武馆的故旧,若遇万分危急之事,可尝试联络,或能得一助力。”
兰云月则递上一份名单和一个小巧的银质令牌,上面刻著庆云商行的徽记:
“夫君,这是商行在南陵几个隱秘联络点的地址与暗语,以及可调动部分应急银钱的信物。”
陈庆一一收下,握了握她们的手,目光扫过她们担忧的脸庞,心中暖流涌动:
“放心,此行无忧,待我归来,我陈家之势將突飞猛进,势不可阻挡!”
腊月廿八。
黎明前最黑暗的时刻。
村口。
十一人,十五匹驮著货物的健马,悄无声息地集结。
所有人都换上了半旧的商贾服饰,脸上也做了些简单的偽装,抹黑了皮肤,粘上了假须。
陈庆坐进马车。
胸口衣襟钻出一只金银两色的鼠头。
他伸手把金银鼠按了回去,最后回望了一眼在寒风中静静矗立的牛首村。
“出发!”
一行人很快穿过了牌坊,消失在通往南方的官道尽头。
......
南下的路途並非一帆风顺。
越靠近南陵府地界,盘查的关卡越多,气氛也越发紧张。
七日后的黄昏。
陈庆一行人,风尘僕僕,停在了祝融山外围一个名为“野集”之地。
此处已是山雨欲来风满楼。
集市比往常冷清许多,往来的行商面带忧色,交谈声都压低了几分。
门口站著身著蓝色劲装,腰佩弯刀的青木氏家兵,偶尔会拦下行人进行盘问。
空气中瀰漫著一种无形的紧张与压抑。
“老爷,情况比想的还严。”
“咱们的货怕是还没亮出来,就得先被刮层皮。”