陈庆示意他坐下,直言不讳:
“实不相瞒,我在山中发现了一处矿脉,但开採困难,进展缓慢。”
“周师傅既然是行家,想请您去看看,指点一二。”
周铁匠眼中闪过惊讶,隨即恢復平静:
“老爷信得过,老朽自当尽力。”
两人来到隱藏在深山中的矿场。
周铁匠不愧是老行家。
他先是仔细观察山势走向,又捡起几块矿石在手中掂量,最后还用铁钎在不同位置凿探。
半晌后,周铁匠开口道:
“老爷,这矿脉走向东北,埋藏不深,但分布零散,若按现在的深井开採,事倍功半。”
陈庆虚心求教:
“周师傅有何高见?”
周铁匠捡起一根树枝,在地上画了起来:
“依老朽之见,不如改用多口浅坑,顺著矿脉走向分散开採。”
“可对外宣称烧炭种麻,在山林间设置炭窑群,將採矿產生的土石混填入废弃炭坑,冶炼废渣则偽装成炭灰外销。”
“这样既省人力,又不容易被人察觉。”
周铁匠先画了一条蜿蜒的线代表矿脉,然后在沿线画出数十个极其狭小的方孔。
“开採,当如此进行,开挖仅容一人躬身作业的横坑,宽不过半米,高约一人许。”
“沿著矿脉走向,分散布置数十个这样的洞口,如同老鼠打洞,星罗棋布。”
“每个洞口日均出矿,绝不超过百斤,这样不易引人注意。”
“其次,是这地底下的呼吸。”
周铁匠在矿洞示意图的两端,各画了一个小小的缺口,一高一低。
“井下最忌烟火与浊气,我们在矿洞两端,开挖高低差约丈余的风眼。”
“利用热气上升、冷气下沉的道理,地底自会呼吸换气,无声无息,还能减少烟雾外溢,外面更难察觉。”
陈庆听的眼睛发亮,这法子既巧妙又隱蔽。
“接著是治水,地下水若处理不好,亦是隱患。”
“官矿用绞车排水,吱呀作响,传得老远,我们用木槽暗渠。”
“寻那粗壮的原木,对半剖开,中间掏空,首尾相连,铺设成隱蔽水道。”
“將地底渗水悄无声息,引到远处山涧深处,全程神不知鬼不觉。”
周铁匠在矿洞下方画了一道虚线,详细解释道。
陈庆边听边点头,心中讚嘆不已。
这周铁匠不仅技艺精湛,心思之縝密更非常人可比。
说完开採。
周铁匠又转向冶炼。
他用炭块画了一个埋在地下的炉子形状。
“冶炼更不能张扬,我们不用那种巍峨高炉,目標太大。”
“我们用可拆解的地炉,在山凹处挖掘半地下炉膛,外层糊以厚泥草茎,看著像个土包。”
“一旦冶炼完毕,即可迅速填埋,只在隱蔽处留几个通风孔,偽装成鼠穴、狐洞。”
陈庆忍不住问道:
“老师傅,那何时开炉?”
周铁匠看了一眼天空,说:
“固定在每月初一、十五的无月之夜,那时夜色最浓,便於隱藏。”
“开炉时,用湿柴控制火势,避免烈焰冲天,烟气经过岩缝和层层树枝过滤,慢慢散入山林。”