“你说的是彼得罗夫将军吧。”虽然索科夫并没有说具体的名字,但马利宁哪里不知道是他说的是谁:“他曾经领导敖德萨和塞瓦斯托波尔保卫战,1941年10月担任第44集团军司令,1943年任北高加索方面军司令,参加了刻赤——埃利季根登陆战役和解放迈科普、克拉斯诺达尔的战役。1944年先后担任白俄罗斯第二方面军和乌克兰第四方面军司令,并获得大将军衔。”
既然马利宁已经把对方的履历都说了出来,索科夫自然不会否认:“没错,正是他。”
马利宁沉默了片刻,点着头说:“米沙,你说的没错,他指挥部队进入防御,的确水平很高。但说到进攻作战,实力还差了点。要知道,他担任白俄罗斯第二方面军司令员的职务仅仅两个月,就被解除了职务,而且还是在巴格拉季昂行动开始前两天给解职的,说明最高统帅部也意识到,他的能力不足以指挥部队参与这样大规模的反攻。”
“我想应该是这样的。”
“米沙,”马利宁迟疑了一下,还是果断地说:“据我所得到的情报,当时最高统帅部有意让你接替彼得罗夫的职务,担任白俄罗斯第二方面军的司令员一职,后来有人说你的年纪太轻,恐怕难以服众,恐怕会对接下来的巴格拉季昂行动产生不利的影响。正是因为这个原因,彼得罗夫被解职之后,由扎哈罗夫大将接替了这个职务。”
“马利宁将军,其实最高统帅部做出的决定是正确的。”索科夫很有自知之明,以自己的能力,当一个集团军司令员已经是极限了,如果真的让自己来指挥白俄罗斯第二方面军,没准到最后会被送上军事法庭。所以,丢掉不切实际的幻想,安心地当好自己的集团军司令员就行了:“以我的能力,根本不足以指挥一个方面军的部队。”
马利宁呵呵地笑了两声,说道:“你应该还记得,当时我是白俄罗斯第一方面军的参谋长,而罗科索夫斯基元帅是司令员,我们俩就曾经针对这个问题进行过讨论。罗科索夫斯基元帅说,以你的能力,要指挥这么庞大的一支军队,刚开始的时候可能有些吃力,但只要有得力的部下协助你,要不了多久,你的指挥水平就能得到极大的提高,没准将来你所指挥的部队,能第一个冲进柏林。”
听到马利宁说起第一个冲进柏林的话题,索科夫不禁干笑了两声,自己做梦都想自己的部队成为第一支进入柏林的部队,但世事弄人,随着罗科索夫斯基元帅的调职,自己也从第一方面军调到了第二方面军,负责的主攻方向也进行了调整。他很快就发现,不管自己如何努力,就算取得再多的胜利,也没有资格成为第一支进入柏林的部队。
马利宁显然也意识到了这一点,他的老搭档罗科索夫斯基,就是因为有波兰血统,结果被史达林调离了第一方面军,失去了率先进入柏林的资格。如果说有遗憾,罗科索夫斯基遗憾比索科夫更大。
“米沙,你坐了这么长时间的火车,一定很累了吧。”马利宁起身对索科夫说道:“你先回去休息吧,有什么事情,我们明天见面时再说。”
索科夫回到马利宁给自己安排的房间,简单地洗漱一番之后,就躺上床休息,这一路的确把他折腾得够呛。
睡到半夜,他感觉床上好像多了一个人,凭借手感,他就知道来人是谁。
第二天一早,他叫醒了睡在旁边的科帕洛娃:“科帕洛娃,时间不早了,我们出去吃早餐吧?”
浑身酥软的科帕洛娃挣扎地坐起身,对索科夫说:“米沙,昨天我和莫斯科方面联系过,他们说会尽快派人过来与我汇合。待会儿吃完早餐,我就要去记者站所在的地点,做前期的准备工作。”
索科夫揽住科帕洛娃的肩膀,柔声问道:“你去了记者站,以后还有时间过来吗?”
科帕洛娃想了想,随后说道:“记者站只有我一个人,不能随便离开。但假如你真的想我,可以过来找我。知道了吗?”
两人来到餐厅时,谢廖沙、瓦谢里果夫和谢廖尔科夫已经快吃完早餐了。
见到索科夫和科帕洛娃的到来,谢廖尔科夫连忙给他们打了两份饭,放下后说道:“请用餐,祝你们好胃口!”
“谢廖沙,”索科夫开始吃东西时,对谢廖沙说道:“科帕洛娃吃完早餐,就要去记者站那里,待会儿你带两名警卫员送她一下。”
“啊,这么快就要离开了?”谢廖沙说完这话之后,转头望着科帕洛娃问道:“科帕洛娃,就不能在这里多停留两天吗?要知道,就算报社派新的记者过来,也需要好几天时间呢。”
“没办法,”科帕洛娃也无奈地说:“报社让我先做好记者站的前期工作,这样等莫斯科派的人到了之后,就能尽快开展工作。”
“将军同志,”瓦谢里果夫等科帕洛娃说完之后,试探地问索科夫:“不知您今天有什么安排?”
“待会儿我要去见马利宁将军,估计他还会派人陪我前往近卫第4集团军上任。”索科夫说道:“瓦谢里果夫、谢廖尔科夫,你们两人陪我一起去。”
“是!”瓦谢里果夫和谢廖尔科夫齐声回答道。
吃完早餐,科帕洛娃向索科夫道别之后,在谢廖沙和两名警卫员的陪同下,前往记者站所在的区域。而索科夫则带着谢廖尔科夫、瓦谢里果夫前往马利宁的指挥部,去接受自己的新职务。
来到办公室,马利宁放下手里的工作,走过来和索科夫握手,同时说道:“你昨天在路上遇袭的事情,我向上级报告之后,朱可夫元帅一大早就给我打来电话,询问你的具体情况。我告诉他,虽然列车上大多数乘客,都被匪徒所杀害,但由于你身边有几名得力的警卫人员的保护,没有受到伤害。”
“朱可夫元帅真是有心了。”索科夫听后感激地说:“为了我的事情,他还亲自打电话过来。”
“米沙,我待会儿派我的副官奥尼先科中校,陪你去近卫第4集团军上任。”
“那真是太感谢了。”
当索科夫要离开时,马利宁拉着他的手,语重心长地说:“米沙,在这次的进攻计划中,你所指挥的近卫第4集团军将是率先向敌人发起进攻的部队,你若是有什么好的想法,记得及时与我进行沟通。你要牢牢地记住,我就是你的坚强后盾。”
索科夫来到外面,发现瓦谢里果夫正在与奥尼先科闲聊。
见到索科夫出来,瓦谢里果夫和谢廖尔科夫连忙来了个原地立正。奥尼先科抬手敬礼,毕恭毕敬地说:“我奉司令员的命令,送您去近卫第4集团军。如果您已经准备就绪,我们现在就出发。”