索科夫点点头,心里琢磨自己应该选择什么时间和琼斯上校谈一谈。就在这时,他忽然看到一名美军军官从外面走进来,快步来到了巴顿的身边,弯下腰凑近巴顿的耳边低声说了几句。巴顿朝这边看了一眼后,扭头对坐在旁边的塔西尼说了两句什么,然后起身跟着军官走出了军官餐厅。
巴顿的离去,阿杰莉娜也看到了,她好奇地问索科夫:“米沙,巴顿将军这是去什么地方了?”
“我不知道。”索科夫猜测道:“可能是有什么要紧事吧。”
巴顿是跟着他的副官一起离开军官餐厅的,两人来到了附近的一个办公室。里面坐着的军官,见到巴顿将军进来,连忙起身敬礼,巴顿冲着他们说:“你们先出去一下!”
听到巴顿的命令,这些军官没有任何的迟疑,立即迈步走出了房间。
屋里只剩下自己和副官之后,巴顿开口说道:“把资料拿给我看。”
副官连忙从口袋里掏出一张叠得四四方方的纸,递给了巴顿:“将军,这是关于索科夫将军的一些资料。”
巴顿哼了一声,接过副官手里的纸,并将其展开,快速地浏览起来。
刚开始,他还是一脸不以为然的样子,但看着看着,他脸上的表情变得严肃起来,甚至取下叼在嘴里的雪茄,放在烟灰缸里,双手抓住那张薄薄的纸,反复地查看着上面所写的内容。
了解资料内容的副官,感慨地说:“将军,真是没想到,那位索科夫将军看起来挺年轻的,但在战场上却建立了这么多的功勋。”
巴顿“嗯”了一声,继续说道:“你看那些德国佬对他的态度,就能明白,他在战场上是一个多么恐怖的存在。”
“幸好他不是我们的敌人,否则我们会感到头痛的。”
巴顿抬起头,望着自己的副官,不服气地说:“别看他立下了这么多的功劳,但如果我和他在战场上相遇,谁是最后的胜利者,还不一定呢。”
“将军!”听巴顿这么说,副官连忙附和道:“我觉得若是与他在战场上相遇,他肯定不是您的对手,最后的胜利者肯定是您。”
副官的奉承,让巴顿的脸上露出了得意的表情。但他心里很清楚,自己真的和索科夫在战场上相遇,双方的胜负应该是五五分。他难得谦虚地说:“如果单纯地步兵对步兵,也许我不是他的对手。可要说到诸兵种联合作战,面对我军用飞机、坦克和大炮组成的立体攻势,他恐怕也挡不住。”
“将军,我不太明白,既然索科夫将军取得了这么多的战果,为什么我们却从来没有听说过呢?”副官有些不解地说道:“除了朱可夫、科涅夫和罗科索夫斯基等元帅外,我就只听说过瓦图京大将。”
谁知巴顿听到瓦图京的名字,脸上却露出了轻蔑的表情,他冷哼一声,不屑地说道:“在我的心目中,瓦图京就是一个草包。那场让德国佬从战略进攻被迫转入战略防御,并让俄国人掌握了战场主动权的库尔斯克战役,就因为瓦图京的存在,差点就以失败而告终。”
副官有些不解地问道:“将军,您为什么会这样说呢?”
“根据我们所掌握的资料,俄国人在会战开始前,用几个月的时间,在库尔斯克地区修筑了大量的防御工事。就算德国佬突然发起新一轮的进攻,俄国人也能依托坚固的工事进行抵抗,以粉碎德国佬的进攻。但负责南线防御的瓦图京,却放弃了坚固的阵地,直接向德国佬发起了反击,却没想到被德国佬打得溃不成军,不得不节节败退。
若不是俄国的最高统帅部,从他们的草原方面军抽调了几个集团军去加强南线的防御,同时因为我军在西西里岛登陆,迫使小胡子把曼斯坦因的第23装甲军调走,这场战役恐怕就是另外一个结局。俄国人要是真的在库尔斯克会战中惨败,估计这场该死的战争到现在还没有结束呢。”
假如索科夫在这里听到巴顿所说的话,肯定会大吃一惊,因为他对瓦图京的评论,和自己大致相同,都是认为瓦图京的能力有限,不适合担任太高的职务。
巴顿一向是以大嘴巴闻名,他看不惯的事和人,从来不藏在心里,而是直接说出来:“我最早关注瓦图京,是俄国人在那个以他们最高统帅本人名字命名的城市里,歼灭了德国最精锐的第六集团军开始。他们动用几十万大军,向位于第聂伯河左岸的德国佬发起进攻,在兵力和装备占据优势的情况下,就算指挥部队的是一条狗,都能取胜的战役,最后却以惨败收场。
失败的主要原因,就是瓦图京所指挥的部队贪功冒进,把后勤补给线无限拉长。没有了足够的补给,原来的装备优势就转变劣势,没有炮弹和燃料的坦克、装甲车,就是一堆废铁,最后不是被德国佬的飞机大炮炸毁,就是成为了德国佬的战利品。还有,瓦图京带着部队强渡第聂伯河失利,便让原先担任进攻基辅任务的罗科索夫斯基北移,给他让出了进攻的通道……”
副官本来心里还在纳闷,巴顿怎么盯着瓦图京说个不停,听到这里,心里立即明白:“原来是这样啊!”
西西里岛的登陆战时,蒙哥马利指挥英第8集团军,在岛东南的锡腊库扎到帕基诺地段登陆,向墨西拿前进;而巴顿指挥美军第7集团军,在岛西南的杰拉到利卡塔地段登陆,通过该岛中央把敌军切成两半,并肃清岛西北角的敌军。
谁知战斗打响后不久,英军因为德意军队的顽强抵抗,进攻受挫,迟迟不能向前推进。蒙哥马利私下找到了艾森豪威尔,希望他能给自己创造新的进攻机会。双方达成协议之后,艾森豪威尔命令巴顿把主要进攻通道让给蒙哥马利,让英军担任主攻,而美军担任助攻。