旗帜的来历
别尔金抬手抹了一把眼泪,走到姑娘的面前,先抬手朝对方敬了一个庄重的军礼,随后弯下腰问道:“姑娘,能告诉我,你叫什么名字,这面旗帜是从什么地方得到的吗?”
索科夫听到别尔金所提出的问题,心里暗想:这位姑娘都跟着谢廖沙进来老半天了,你居然连对方叫什么名字都不知道。
见到一名指挥员给自己敬礼,姑娘连忙站起身,回答说:“我叫玛丽娅,家住在南面二十几俄里外的一个小村庄,这面旗帜是一位游击队员交给我的。”
“游击队员?”别尔金听到了这里,不禁奇怪地问:“什么游击队员,他的手里怎么会有我们军队的旗帜呢?”
“指挥员同志,您请听我解释。”玛丽娅连忙向大家解释说:“我刚刚没有说清楚,我们村子附近曾经有一支游击队活动,而这支部队的成员,都是被打散了的正规军。他们最开始只有十几个人,后来人数越来越多,曾经达到了两百多人,他们不断地攻击德国人的这条运输线,烧毁了数不清的卡车,打死了至少几百个德国兵,还多次截获了德国人从村民们手里抢夺的粮食,并将粮食重新发还到村民的手里……”
索科夫站在一旁,静静地听着玛丽娅讲述游击队在这一带活动,所取得的众多战果,心里暗想:“既然这支游击队表现得如此出色,那么为什么在我军大反攻时,他们没有进行积极的策应呢?”
玛丽娅继续说道:“……德国人对他们又怕又恨,为了顺利地通过他们活动的区域,不得不加大护卫运输队的兵力,甚至每支车队里都配备有装甲车。但就算这样,我们的游击队还是一次又一次,成功地袭击了敌人的运输车队……”
听到这里,索科夫忍不住问道:“玛丽娅,我想问问,这支游击队如今在什么地方?”
“没了,都死光了。”玛丽娅摇着头,神色黯然地回答道。
“都死光了?”听到这个消息,索科夫不禁扭头和别尔金对视一眼,两人都从对方的眼神中看到了吃惊。别尔金皱着眉头问道:“他们不是打得德国人闻风丧胆吗?怎么会轻易地就全部死光了呢?”
“是这样的,指挥员同志。”玛丽娅回答说:“他们原来住在森林里,行踪不定,德国人就算想清剿他们,也找不到人。但随着天气越来越冷,森林里根本待不住人,他们便只能到附近的村庄里找地方御寒。德国人为了消灭他们,就到处贴出了布告,说只要有人能提供这支游击队的下落,就奖励三千卢布。”
别尔金听玛丽娅说到这里,便猜到了这支游击队全军覆灭的原因,重重地哼了一声后,愤怒地说道:“肯定是有人贪图德国人的赏金,就将游击队的行踪,泄露给了德国人。”
对于别尔金的这种猜测,玛丽娅点头表示了肯定:“没错,事情就是这样的。那天游击队白天袭击了德国人的一支运输车队,打死了二十几名士兵,烧毁七八辆卡车。游击队的同志们因为太疲倦了,一回到屋里就躺下了,没过多久,大多数的人就睡着了。甚至连哨兵都在哨位上打瞌睡。
德国人得知了游击队栖身的村庄,立即出动了两三百人,还有坦克装甲车的配合。他们围住村庄后,用坦克炮轰击村庄,用机枪扫射从村里逃出来的人。很多游击队员在睡梦中,就被炮弹炸死了。一些侥幸反应过来的队员,在冲出村庄时,也被机枪扫倒……”
“啪!”别尔金听到这里,忍不住朝旁边的立柱重重地拍了一巴掌,震得屋顶的积雪从圆木的缝隙里噗噗地落了下来,落了众人一头一身。他恶狠狠地骂道:“该死的叛徒,为了德国人的赏金,居然害死了我们这么多的同志。要是让我抓住他,我一定将他撕得粉碎。”
玛丽娅苦笑着说:“具体是谁出卖的游击队,到现在都没有人知道。不过并不是所有人都死掉了,还是有几名游击队员成功地逃出了村庄。德军听说这支游击队有一面军旗,在占领村庄之后,就四处搜寻这面旗帜,但始终没有找到。德国人就又贴出布告,说只要谁能找到这面旗帜,并交到德军指挥部,就能领到一万卢布的奖金。
从村庄突围出来的游击队员,有五个人,一名少尉和四名普通的战士。他们在森林里活动了两三天,因为又冻又饿,不得不到村庄附近寻找食物,谁知却和党卫军的搜索部队遭遇了。为了掩护少尉携带旗帜离开,断后的四名战士,在子弹打光后,被德国人活捉了。
为了得到他们想要的旗帜,德国人对被俘的战士进行严刑拷打,战士们被打得遍体鳞伤,也没有一个人向德国人说出旗帜的去向。德军指挥官想出了一个恶毒的招式,他命人将战士们绑在室外的柱子上,然后当着村民们的面,不断地朝这些战士泼冰凉的井水,逼他们交代旗帜的下落。我眼睁睁地看着战士们,在寒冷的天气里,被冻成了冰雕……”说到这里,玛丽娅再也忍不住了,她捂住自己的脸嚎啕大哭起来。
一旁的阿西娅连忙将她揽在怀里,一边抹着眼泪,一边低声地劝说着玛丽娅,试图让她的情绪稳定下来。
过了许久,玛丽娅的哭声终于停止了,她没有擦脸上的泪水,而是继续讲述旗帜的来历:“当天晚上,我听到有人在敲我家的门,我打开一看,是那名逃脱的少尉。他是不放心自己的战友,专门回来打探消息的,谁知他的同志已经被德国人冻成了冰雕。……”
“玛丽娅,”索科夫谨慎地问道:“少尉就是在这种情况下,把旗帜交给你的吗?”
玛丽娅点了点头,继续说道:“他说他不能眼睁睁地看着战友的尸体,被德国人当成冰雕,摆在指挥部的外面。他在离开前,将这面旗帜交给了我,说让我像爱护自己的眼睛一样,来爱护这面旗帜……
少尉在和德国人的战斗中光荣牺牲了,德国人从他的身上,没有找到他们想要的旗帜,便派人在村里进行了大规模的搜索。好在我当时把旗帜裹在了自己的身上,才侥幸没有被德国人发现。……”
听完了这面旗帜的来历之后,别尔金上前抱住了玛丽娅,动情地说:“谢谢你,玛丽娅!谢谢你为我的战友保存了这面光荣的旗帜,我代表他们的英灵,向你表示感谢!”
索科夫也上前给了玛丽娅一个热情的拥抱:“玛丽娅,你是好样的!我相信,在重新组建步兵第24师以后,这个师里的所有指战员都会永远感激你的。”