西域诸国除了山北几个大国如乌孙之外,大多数都是依托相隔甚远且破碎的绿洲生存的小国。
它们像是老子理想中的那种小国寡民的形态,依靠绿洲和有限的水源生活,与其说是国家,不如说是城邦。
最大的有十数万居民,数万兵马,一般大国有几万居民,几千兵马,小国只有几千居民,几百兵马,甚至只有数百人的小不点也能自称国家,实际上没什么力量。
挂着国家的名义可能听上去好听一点,实际上连个县令都不如。
这样的情况下,单单一个西域国家盯上柳中城,那柳中城还真的不怕,一波反击就能把他们打的狼狈败逃。
柳中城是东汉在西域的三个重要支点的其中之一,也是眼下没有落入西域国家自行掌控的唯一一个。
这座城池共推的领导人姓马,叫马艾,貌似和马腾家族有一点远亲关系,不过也不值一提。
“这样说起来,这些年,一旦有西域小国觊觎柳中城,都是你带人打退的?”
曹休站在柳中城的城墙上看着马艾。
马艾点了点头。
“是,在下虽然不才,但是保境安民的本领还是有的,西域小国区区数百兵马,也实在不在话下,更多的兵马他们其实也调动不来。”
马艾很老实,说的话都挺实在的,曹休点点头,又问道:“既然河西四郡已经混乱不堪,前汉退出西域,那这帮小国想夺取柳中城的意义,莫非是想要趁乱染指河西四郡?”
“这也不好说。”
马艾摇了摇头:“中原再乱,也是大国,西域诸国应该是清楚的,而且挺久以前,我们就听说有一位郭子凤将军成为中原霸主,实力雄厚,想来这些小国也不敢真的冒犯中原。
在下以为,这帮人之所以垂涎柳中城,还是看重柳中城可以成为那些往来商旅的中转休息之所,说到底,还是为了钱财,谁能掌握这里,就能掌握这些钱财。”
“那现在我们来了,你不心疼这些钱?”
曹休笑着询问。
马艾也笑了。
“我们本是汉人,既然魏代汉为正统,我们自然就是魏人,既然是魏人,就当归顺魏国,归顺了魏国之后,魏天子又怎么会让我们这些人没有饭吃呢?”
“你倒是聪明。”
曹休笑的更开心了:“没错,我魏天子从来不会让顺从魏国的人吃亏,你们举城归顺,可称为守城有功,必然会得到赏赐,之后,我魏进取西域,柳中城就是前哨,少不了你们的好处,对了,你们若有人愿意从军,也可以。”
“能为天子办事,是我们的荣幸,一切愿意听从将军的吩咐。”
马艾把主导权交给了曹休,这让曹休非常愉快,伸手拍了拍马艾的肩膀,对他表示赞赏和认可。
然后曹休派人回去给曹仁报信,让曹仁知道他已经占据了柳中城,成为大军前哨,请曹仁做下一步指示。
下一步的指示当然是等着郭鹏派商旅过来和西域诸国直接做生意,重新恢复丝绸之路了。
现在就看着这些小国到底有没有眼力,到底懂不懂规矩,知不知道这个时候是什么时候。
在这个再也没有强大保护伞罩着的前提之下,曾经的宗主国归来,他们该做什么。
对于那些乖乖站好的,自然有糖吃,还能吃到魏帝国开通西域商路的政策红利。
对于那些刺头的,当然要狠狠地教训一下,让他们知道什么叫自古以来。