打完休斯顿火箭,夏洛特黄蜂一行马不停蹄地赶回主场,准备迎接接下来堪称魔鬼的赛程——连续四组背靠背。没错,就是整整四组背靠背,八场比赛连轴转,几乎不给人喘息的空隙。
这个年代的nba,远没有后世那般风光无限。在北美职业体育版图上,篮球別说压过橄欖球、棒球,就连和冰球联盟nhl掰手腕,都得拼得头破血流。
赛季高度重叠,观眾高度重合,晚间黄金时段就那么几个,球馆更是挤在一块。nba初创时,老板本就是一群冰球馆主,当初搞篮球,不过是为了给冰球填满空窗期。几十年过去,大部分球队依旧没能摆脱这种附庸地位。
大城市的球馆几乎都是共用的,冰球赛事优先级往往更高。nba想多排主场,就得看nhl的脸色,想多抢票房、抢曝光,最直接的办法就是密集赛程。
背靠背多到离谱,也就成了时代特色。八八至八九赛季,像夏洛特黄蜂这样能独占一座专业球馆、不用和冰球抢档期抢地盘的球队,全联盟屈指可数。剩下绝大多数球队,都在寄人篱下。
这也侧面说明了此时联盟的窘迫——吸引来的资本实在有限。不少球队老板算不上真正的体育大亨,兜里不宽裕,心思也未必长远,不少人就是抱著捞一票就走的心態进来的。
球队盈利渠道单一,转播合同寒酸得拿不出手,和未来几十亿上百亿美元的天价转播权相比,简直是天壤之別。联盟只能靠高密度比赛抢热度、抢现场收入,苦的却是球员。
过度密集的赛程,加上远不如后世的医疗条件与康復手段,让伤病像乌云一样笼罩联盟。不少球员巔峰极短,能在联盟安稳打上十年以上的,已经算得上是身体天赋异稟、运气极佳的幸运儿。
连续高强度对抗,死操主力更是常態,一旦倒下,可能整个职业生涯就直接急转直下。
对黄蜂而言,唯一值得庆幸的是,在这波四连背靠背地狱赛程开始前,球队足足拥有六天的休整时间。这六天,堪称沙漠里的一片绿洲。
主教练斯莱特並没有在这几天疯狂加练,反而反覆叮嘱队员,私下也別过度训练,別没事泡在训练馆里加练投篮、加力量。
接下来八场比赛密度极大,强度拉满,身体一旦提前透支,到时候想顶都顶不住。现在最重要的,是彻底放鬆,把体能槽回满,把精神状態调整到最佳。
坏消息则来自內线。安德鲁.朗的恢復速度比预期慢了不少,想要赶上接下来对阵新泽西篮网的背靠背首战,基本已经没有可能。內线少了一个重要轮换,压力自然全部压到安东尼.梅森身上。
这位身穿42號球衣的硬汉,想必不会有半句怨言。本赛季他目標明確,就是杀入新秀最佳阵容一阵。以他现阶段的表现、防守硬度和场上拼劲,这个目標並非遥不可及。多承担出场时间,多展示自己,反而对他竞爭新秀荣誉更有利。
时间进入十二月,nba全明星投票也正式拉开帷幕。本赛季的夏洛特黄蜂,成了联盟里一道奇特的风景。球队阵容以新秀和低年级球员为主,按理说和全明星这种星光舞台距离遥远,可偏偏队中有好几人,在投票阶段票数表现相当亮眼。
最让人意外的是丹.马尔利。在东部前锋投票中,他的票数居然仅次於拉里.伯德。这事说出去足够离谱——毕竟伯德本赛季已经赛季报销,一场没打,依旧靠著庞大的人气牢牢占据榜首。而马尔利只是一个刚进联盟的新秀,就能衝到如此靠前的位置。