休斯敦火箭主场峰会中心,整座球馆能容纳一万六千名球迷,在整个nba里只能算中等规模。不过本赛季火箭主场的上座率相当可观,目前排在联盟第九位,今晚又是全国直播,看台上早早坐得满满当当,转播机位在看台上来回移动,连场边gg牌的灯光都显得比平时更亮。
夏洛特黄蜂全队抵达客队更衣室时,通道里还能听见主场球迷的喧闹声。斯莱特跟在队员身后走进房间,隨手关上了半扇门,把外界的嘈杂挡在外面。
“都听清楚,今晚我们的对手是阿基姆.奥拉朱旺。”他刻意顿了顿,强调了一遍名字,“记住,现在还不是后来那个哈基姆,改名是之后的事,这会儿他叫阿基姆。但名字怎么叫不重要,他的实力摆在那儿,对你们所有人来说都是块试金石。”
队员们一边换球衣护具,一边侧耳听著。球鞋摩擦地面的窸窣声、护踝粘贴的撕拉声混在一起。
“我们內线没人能一对一突破他的防守,这一点不用自欺欺人。”斯莱特语气平静,没有刻意鼓舞,也没有刻意施压,“想贏球,只能靠整体轮转、协防、卡位,不要让他舒服的转身。承认自己不如人,不丟人,不敢面对才丟人。”
埃弗里.詹森繫紧鞋带,指尖微微用力。史蒂夫.科尔被调到三號位替补之后,一號位的轮换名额骤然紧张,他和理察.莫顿的竞爭已经到了每场都要刺刀见红的地步。这场比赛,他必须抓住每一个可能的出场机会,哪怕多一分钟,都关係著自己能不能在球队站稳脚跟。
角落里,拉蒙.里瓦斯的动作都带著几分小心翼翼。这位波多黎各人刚和球队签下临时合同,上一场连大名单都没进,更別说上场。今晚被斯莱特直接放进激活名单,对他这个1988年的落选秀而言,无疑是一次难得的机会。从天普大学走出的他,比谁都清楚在nba立足有多难,每一次上场机会,都像是抓住一根救命的浮木。
一行人走出更衣室,踏上球馆地板时,整座球馆显得格外安静。工作人员都在远处做收尾布置,场地中央只站著一个高大身影。
七尺身高,宽阔肩膀,一身训练服,斯莱特隔著十几米一眼就认了出来——休斯敦火箭的绝对核心,阿基姆.奥拉朱旺。
最近整个联盟都在传,这位內线天才脾气暴躁、性格孤僻,打球独断自我,被不少媒体贴上毒瘤、球霸的標籤。可此刻亲眼看见奥拉朱旺独自一人在场上热身,反覆做著脚步和投篮练习,再联想到迟迟不见人影的火箭队友,斯莱特心里忽然明白了几分。
这傢伙哪里是天生怪异,分明是队友懈怠、团队涣散,把他逼成了这样。
换做麦可.乔丹,恐怕早就在飞机上把这群人整得服服帖帖——不让吃饭、冷落孤立、言语敲打,一套下来,没人敢再散漫。
奥拉朱旺还是太顾念情面,太把队友当人,不够狠,不够偏执。若是他有乔丹和科比一半的霸道,这支火箭也不至於人心鬆散成这副模样。
斯莱特站在场边旁观,没有上前搭话的打算。他印象里那个沉稳谦和、梦幻脚步名震天下的宗师中锋,还远没有到来。现在的奥拉朱旺,就是一个从奈及利亚来的、心气极高又满心憋屈的暴躁內线,对这样的人,保持距离,远比主动搭话要稳妥。
奥拉朱旺的热身节奏极快,转身、勾手、起跳落地,每一个动作都乾脆利落,透著一股生人勿近的气场。直到他基本活动开身体,黄蜂队员也完成了第一轮投篮,火箭主教练唐.切尼才带著其他队员姍姍来迟。
队友走进场地,没有人和奥拉朱旺主动打招呼。34號面色阴沉,眼神冷硬,整张脸都写著別来烦我。其他人也心照不宣,各自隨便运运球、投几个篮,敷衍地完成热身,只等比赛开始。整支球队像一盘散沙,唯一的核心被孤立在一旁,气氛压抑得让人喘不过气。
斯莱特对今晚的首发阵容早有预判,火箭那边果然排出了斯利普.弗洛伊德、布克.詹森、迈克.伍德森、奥蒂斯.索普,以及阿基姆.奥拉朱旺。而黄蜂这边,则是约翰.斯塔克斯、劳埃德.丹尼尔斯、丹.马尔利、安东尼.梅森、戴夫.霍彭。
內线的劣势一目了然。霍彭是典型的地板流內线,对抗、弹跳、身高臂展没有一项能和奥拉朱旺抗衡,这场比赛禁区註定要承受巨大压力。一旦守不住,比赛很可能迅速被打花;可反过来,如果能用团队限制住奥拉朱旺,黄蜂贏下比赛的难度,会比对上费城76人时更低。