夏洛特黄蜂开季第一个月13场比赛,最终交出10胜3负的战绩。
不说出色,简直称得上恐怖。
一支从主教练到核心阵容几乎全是新人的扩张球队,能打出这种开局,放在整个联盟歷史上都不多见。队里最有常规赛经验的戴尔.库里,定位也只是第六人,而非首发核心。
球队没有成名球星,没有成熟体系,却一路连胜,一路碾压,整个北卡罗来纳州都为之沸腾,夏洛特这座城市更是第一次因为篮球,被全美的目光紧紧盯住。
只是连胜的光环之下,一丝阴霾悄然笼罩。
主力中锋安德鲁.朗,在与迈阿密热火的赛后就感觉腿部发紧、发力发虚,队医初步检查后不敢大意,直接送去医院做了详细诊断。结果出来得很快:中度肌肉拉伤。
放在80年代的nba,这种伤本就是能拖就拖、能扛就扛。
联盟风气一向如此,轻伤不下火线是硬汉標配,带伤作战更是能给自己搏一个“身残志坚”的口碑,不是谁都有机会立这种人设。安德鲁.朗本人也不想休息,球队势头正好,他不想在这个节骨眼上缺席。
但斯莱特没有丝毫犹豫,直接拍板让他静养。
医生给出的恢復周期是严格休息两周。
放在密集的常规赛里,差不多要缺席四场比赛。
安德鲁.朗这个七尺大汉满脸不甘,却也明白主教练是真为他的职业生涯考虑。硬撑著上场,一时战绩好看,一旦伤势加重变成慢性劳损,整个生涯都受影响。他最终咬了咬牙,接受了安排。
唯一值得庆幸的是,12月初的前五场对手整体实力偏温和,没有底特律活塞那种级別的顶级强队,不至於一缺人就直接崩盘。
中锋位置空缺,斯莱特的应对很务实。
先把戴夫.霍彭提上首发,顶替安德鲁.朗的位置。
除此之外,他又在自由市场捞了一份短期临时合同,签下了今年的落选秀——来自波多黎各的拉蒙.里瓦斯。
里瓦斯身高两米出头,和安东尼.梅森差不多,能顶四號位和五號位,与其说是安德鲁.朗的替补,不如说是给梅森分担压力的內线备胎。
只是在80年代的nba內线环境里,他这种白人內线有个统一且刺耳的標籤——白人软蛋。对抗、硬度、卡位习惯,都和梅森这种纯黑人內线差著一截。
这笔签约小得几乎掀不起任何波澜。
赛季中期签短期救火球员,对每支nba球队都是常规操作,媒体没兴趣,球迷也没在意,就这么悄无声息地落了定。
场外,查尔斯.巴克利倒是履行了赌约,只是耍了个小聪明。
当初打赌时,斯莱特没明確规定他必须亲一头真驴,巴克利便直接找费城当地玩偶厂商,定做了一只等比例大小的驴玩偶,对著玩偶屁股象徵性完成了承诺。
即便如此,他还是为这件事和76人老板哈罗德.卡茨吵了一架。
老板觉得对方主教练都没较真,这事糊弄过去就算了,没必要当眾出丑。可巴克利轴得很,说出口的事就得认,哪怕亲的是假驴,也得把承诺走完。
这一架吵完,巴克利和76人管理层的关係进一步恶化。
照这个势头,说不定比前世还要更早被费城送走。
另一边,斯莱特交给埃迪.韦德演绎的《jump》,在登上公告牌单曲榜后,迅速成了黄蜂主场每晚的固定开场曲。
球馆一熄灯,前奏一响,全场瞬间炸场。时间进入12月,这首歌已经一路衝进公告牌年度榜单前四十。