小抄
小抄
近了,近了。
一群书生远远看到带着佩刀巡逻的军士和衙差们,全都激动得热泪盈眶。
实在是他们从没想过,去考场的路会这么难走!
不到一千米的距离,一群人愣是走出了惊心动魄的感觉。
一会掉个瓦片,一会绊个石头,又过一会平整的街面上多个大坑,更离谱的是,天都黑着,街边二楼铺面上有人往下泼凉水……什么乱七八糟的情况都会遇到,就跟唐僧西天取经一样,不遭遇九九八十一难无法取得真经。
让他们觉得庆幸的是,虽然关关难过,到底关关都过,他们终于看到考试院了!
“虽然只有最后这点路了,但我们还是不能放松警惕。”一群人实在是被这一路的意外折磨得草木皆兵了,稍微有点动静都会心惊胆战。
顾明达有点内疚,他总觉得这些意外都是因为他。
自他开始科举之后,冥冥之中,总是觉得好像有一股莫名的力量,似乎在阻挡他走得更高。
一行人好不容易走到考场外面,眼看着就要分开,顾明达忽然开口,对着众书生道:“诸位,今日我们这一路似乎分外艰难。”
众书生纷纷点头,说道:“是啊,谁知道为什么,一会一个小意外,这是生怕我们不受伤,生怕不耽误考试呢。”
顾明达轻咳一声,说道:“但我们到底毫发无伤的到了这里,这代表什么?代表这一路的艰辛都是老天爷给我们的考验,我们通过了这次考验!接下来的院试定会乘风破浪,他朝放榜,我们的名字在榜上相见!”
这一番话说得极其体面,一众书生们听得激情澎湃,纷纷觉得自己迈过几道坎就要否极泰来,听到激动之处,还有人伸出手来用力挥舞了下拳头。
打完鸡血之后,众人各自散去寻找结保的同伴。
参加院试,除了要出具由廪生签署的担保书,还要以五个童生为一组,互相给对方作保,确定不会行舞弊之事。
结保是一件非常严肃的事情,一人犯事,五人连坐,因而对于结保的五人,大多对彼此的品性熟知,确保不会做舞弊的糊涂事。
顾明达早就和他们约好了碰头的地点,因此轻而易举就找到他们。
见所有人都在等自己,顾明达一脸歉意,说道:“抱歉,路上遇到些许波折,我来迟了。”
其他人都挺好说话,并没有人责怪他。
顾明达和他们一起往前走,排队的时候朝上看了一眼,考试院院门上高悬着一道牌匾,上书:东府贡院。
从十四岁那年第一次参加科举考试,到如今已经有近二十年,他甚至都快数不清自己到底来了这座贡院多少次,旁人赶考还要提前熟悉环境,他却早就已经熟悉得像是回家一样。
“顾兄,到我们了。”同伴轻声提醒道。
初检的重点内容,是查验考生衣服和考篮里面有没有夹带小抄,每次都要脱光了衣服让差役们检验,还挺有辱斯文的。
顾明达深吸一口气,刚想上前一步接受初检,忽然又看见了与他仅仅隔着两个身位的张光宗。
他这位讨人厌的小舅子站在隔壁的那列队伍里,此时正好回头看了他一眼。
顾明达感觉张光宗的神色有些不对,那眼神闪烁的样子,好像是刚干了什么坏事。
他从来不惮以最大的恶意揣测这个小舅子,思考一番后,顾明达拉着同伴往后退了两步,又对着其他同伴说道:“我们等一等再进去,让别人先进去。”
同伴们虽然不明所以,但出于对顾明达的信任,到底还是跟着他往后退了好几步,让后面等待排队的人捡了个大便宜。
排了一刻钟的队就这么作废了,四个同伴却没有一句怨言,显然他们对顾明达十分信任,觉得他不会无缘无故做出这种事。
顾明达在很短的时间里,就想明白了张光宗如果要使坏,到底能干什么。
顾明达睁着眼睛说瞎话:“我刚刚好像看到一个人似乎往别人的考篮里扔了东西,我没看清楚,总怕我们也着了道。”
他的同伴们听到这话全都面色大变,他们排在初检的队伍里,一旦自己的考篮里被人扔了小抄进来,那根据结保连坐的规矩,其他四个人也无法继续参加这次考试。
夹带小抄的那个人还会废掉童生身份,一辈子都无法参加科举,若遇到个严厉的考官,说不得还要判个流放之类的罪名。
五个人一同在自己的考篮里翻了起来。
郑琦忽然发出一声惊呼,迎着所有人的目光,微微颤颤地从考篮角落里翻出一个小纸团来。
纸团展开,上面是一段《论语》的内容。
“我没带这东西!我没打算作弊!”郑琦急切地解释,生怕同伴觉得他是那种喜欢走捷径的读书人。
其他人还没开口,顾明达已经接过那张纸,说道:“我相信你。”
郑琦得到顾明达的认可,感动得眼泪都快落了下来。
顾明达拍了拍他的肩膀,又对着其他人说道:“有朋自远方来不亦乐乎,这些话我们倒着背都会,何必冒着作弊的风险带进去呢。”
其他人也纷纷看向那张纸,确定上面的内容极其简单,都是所有人背烂了的内容,这才彻底打消对郑琦的怀疑,知道他不是那种要拉所有人下水的蠢货。
顾明达又说道:“都仔细检查一下,衣服里也不能放过,万一就有那种人,明知道自己考不上,却嫉妒别人的,就会用这些诡谲伎俩害人。”
经过郑琦这一遭,其他人丝毫不敢大意。
还真有人又从考篮里找到一张小纸条,上面写了一行三字经。
《三字经》甚至都不是科考的内容。
但考试检查却极其严格,一旦发现夹带任何小抄进去,不管上面写的是什么,都会直接判定为舞弊。
顾明达此时脊背上也已经冒出一层冷汗来,他确实全程都盯着自己的考篮,确保没有被人掺进脏东西,但人家却直接对他的同伴下手。
纸团和小纸条上的字迹都非常简单,看着像是初学者写的,两者的字迹甚至都不一样。
顾明达猜测着应该都是用左手写出来的,甚至有可能是出自两个人之手。
他不知道这事是谁干的,也不好留着这两个证据。
顾明达想了想自己的仇家,似乎只有张光宗和王耀祖两人,从人品角度看,这两人似乎都能干出这么恶毒的事。
当然,也不排除如今乌压压的候考大队中,还藏着某些无差别拉人下水的败类。
同伴们不知道顾明达的猜测,此时纷纷对他感恩戴德:“顾兄,这次多亏了你机警,不然我们只怕要吃大亏。”
顾明达说道:“你们不怪我耽误时间就好,我们接着排队吧,这次大家都放警醒些,不能再让人掺沙子了。”
四人纷纷点头,全都将考篮抱在怀里,眼睛紧紧地盯着,生怕又着了道。
重新排队,又花了许久等待队伍前进。
距离排到他们还有七八个人时,队伍前方忽然一阵骚动,紧接着传来男子撕心裂肺的声音。
“不可能!我没有作弊,这小抄不是我带进来的,有人诬陷我!”